折子冗长，洋洋洒洒百余字, 他却终究是说不清道不明, 于是提笔在末尾请旨准许回宫。
昨日一早，宫中传来允准, 他便八百里快马加鞭, 于今日傍晚时分顺利入宫。
“臣参见陛下，陛下万福金安、绵延长寿。”李慎恒恭声行礼。
李峥起身上前，目中含笑：“不必拘礼, 快上前让朕瞧瞧, 可是又瘦了。”
“这段时日忙得脚不沾地, 未能准时寄书信回宫，让父皇担心了，儿臣自行领罚。”
“无妨, 知道你一切安好, 朕心里便放下了。”李峥走回桌后，将他呈的折子翻出来，又示意他坐下。
“你所奏之事，朕都看了，只是竟不知从何开口。此事既在你枝靖府周边发现，那京中、沧州和郅州呢？断不会独此一处, 但为何朝堂上下却无一人递折！”李峥越说越激动。
李慎恒垂头皱眉，目光凝重：“儿臣以为，此事尚不可大张旗鼓，还需低调行事。丘北接连失守，不可因小失大，眼下最重要的是开国库济军营。”
李峥叹了口气，缓缓道：“开国库，这事儿不小啊。”
这时，殿外太监入内，尖声道：“陛下，昭王殿下携昭王妃殿外求见。”
“宣。”
李昭澜大步而入，邓夷宁随行一侧，齐齐行礼：“臣参见陛下，见过皇兄。”
“你也清瘦了不少，”李峥的目光在他二人身上扫过，“倒是昭王妃看着身子不错，可是身子调理好了？”
邓夷宁盈盈一礼，道：“回陛下，臣妇已无大碍，多谢陛下挂念。”
“往年总是听你以末将自称，如今换了个称呼，朕还有些不习惯。”李峥闻言微微一怔，随后大笑，“快快坐下，今日小聚，不必拘礼。”
“谢陛下。”
殿内气氛稍显松快，刚聊过几句闲话，李峥忽转话锋，继续方才的话：“朕与靖王正在商议开国库一事，丘北接连战败，损失惨重，昭王有何看法？”
李昭澜起身，思量道：“回陛下，丘北接连失守固为大患，但国库储银乃国之根基，岂能轻启？臣以为，当先彻查□□流通一案，斩断渊源，再由地方暂济军中。若贸然开库，恐朝中诸臣群起附议，以后再难收束。”
李峥眉心微挑，未言可否，只淡淡嗯了一声。
李慎恒抬眼望去，沉声道：“三弟此举虽谨慎，可战事如火，若一线之差，便是让万余将士命悬一线。若是从各州地方收回物资，层层盘剥，如何能快？臣以为，唯有先启库银，再追其弊。”
“皇兄所虑不外军心，然军心之稳不在一时一地，而在胜利、在不割让辖地。大开国库并非小事，消息一旦传出，外敌只会更肆无忌惮。”李昭澜转回身，看向李峥，“陛下，须先肃清内弊，方能抵御外敌。”
“若因后方物资补充不足，丘北再陷，敌军压境，我朝威严又将何存？”李慎恒急得立马起身，“父皇，儿臣愿以项上人头担保，启国库乃当务之急！”
李峥目光在俩人之间缓缓扫过，眼底深意难辨。他只低声一笑：“你们兄弟各执一词，言之有理。是该权衡一二，开库则军稳，不开则国安。”
邓夷宁如坐针毡，不知陛下为何传话，指定要她跟李昭澜一同入内。这等国事，岂是她一介内宅女子所能参与的。
她垂眼发愣，脑海里都是往日看过的兵书，根本无心去听三人在聊些什么，偏偏李峥盯上了她。
“回陛下，臣妇虽曾为西戎将军，可丘北与西戎天差地别，且不说主帅统领如何，单说地势与气候便相差甚远。依臣妇所见，丘北连连战败并非一朝一夕，而是多年积弊，加之外敌频频入侵，已对丘北军了如指掌。”她顿了顿，继续，“臣妇斗胆进言，不如增派一批新的兵力前往丘北，既能缓解眼下危机，又能配合丘北军将外敌打个措手不及，还能震慑一二，缓解攻打的压力。若能顺利收复失地，便可振奋军心。”
李峥微微眯眼，手指在案几上叩了两下，似在权衡：“这倒是个不错的法子，可兵部人手不够，只能从各州县驻军入手。但各地兵力不同，将领不同，只怕亦是心有余而力不足。”
邓夷宁没想到李峥竟真的在考虑这个办法，但她不想引火烧身，补充一句：“臣妇拙见，并非万全之法，还请陛下思虑再三后再作定夺。”
李峥上下打量她，眼神竟透出几分慰藉。他赞赏道：“不错，昭王内宅有你，朕也算是安心了不少。朕深知你在沧州忙些什么，也知道你为何要忙这些。可宫中风言风语不断，还需谨慎行事。”
“多谢陛下提点，臣妇日后定会万事小心。”
李昭澜转头看了她一眼，自然地拉过她的手握在手心，望向李峥。他说道：“陛下，她去沧州皆是臣默许，与她无关。何况臣刚接手工部，除了修缮一事，理应多为朝廷效力。若说沧州发生的那些事，也有臣的不对。”
李峥闻言愣怔半分，随即开怀大笑，不禁直摇头：“你看你看，朕刚说一句，你就顶撞两句。怎么，这么快就护上了？”
李昭澜抿唇：“臣并非此意，但她是我明媒正娶的妻子，自然是与臣平起平坐。”
“好一个平起平坐，有你朕当年的模样。”李峥欣慰地点头，“但方才所言并非批评，而是敲打。朕书房里摆的折子，有一半说的都是你俩的不是，朕若是不闻不问，那些大臣们又该如何看朕？昭王自小身子骨就弱，安和习武，你们二人相辅相成，早日给朕添个大胖皇孙，比什么都重要。”
“陛下，臣担心涔涔身子尚未痊愈，恐伤及胎儿，加之臣前些日子不慎感染了严重的风寒，还吃着药呢，皇孙之事不宜操之过急。”
李峥目中笑意渐淡，转而凝神望向邓夷宁，语气柔和下来：“涔，从水，乃多雨积劳，恰与西戎干涸地势相配，难怪能成为一介女将，果真是天命不凡啊。”
邓夷宁心下一颤，不知是哪个不长眼的吹了这等邪风，还传进了陛下耳里。她连忙起身下跪：“陛下谬赞，是主帅与魏将军多年悉心栽培所致，军中女子颇多，个个都不输男子，臣妇只是其中之一，称不得不凡。”
“不说这些了，你们刚回宫，怕是还未用膳吧。”李峥看了眼江公公，“命御膳房备点吃食，朕要与你们一块儿用膳。”
御膳房的东西在邓夷宁嘴里尝不出个好歹，主要对她这种喜肉之人来说，一桌子素食实在难以下咽。
今日陛下特许留在宫中，邓夷宁格外馋春莺的手艺，扶着桌子喝下一口又一口花茶，却始终没能止住饥饿。
“想什么呢？”从背后传来的不止李昭澜温和的嗓音，还有一阵香气，“瞧你方才没怎么吃，本王差人让昭王府送了些吃食进来，你肯定喜欢。”
随侍的丫鬟殷勤地摆开，不单是糕点，还有她心心念念的肉。邓夷宁也不推辞，当着他的面大快朵颐。
待到饱腹，她长叹一声，眉宇间松了几分。
“饱了？”
她点头，松快懒散。
李昭澜看着她如此放松，思量再三，还是全盘告知：“这次回宫，陛下怕是要让我久居于此，碍于宫中这等差事，沧州……你也不便再去。”
邓夷宁愣住，没想他会如实相告：“我知道，季寺卿都跟我说了，还有你的其他事，我大概知晓一二。”
“但本王会向陛下请旨，允你出宫住。”
邓夷宁摇头，叹了口气：“我倒也不是担心这个，只是刚查到点消息便只能就此作罢，有些不甘心罢了。”
“不会的。”李昭澜抬手招来丫鬟，“出了宫，你可以去做你想做的任何事，陛下那里自有本王替你担着。但不可大手大脚，若被朝臣捏住把柄，你想要的结果，便不能实现。”
邓夷宁狐疑地打量着他：“你……为何突然这样？”
“本王一直如此。”桌上的餐食被褪去，推到她面前的是一杯不同于李昭澜手中的清茶。他顿了顿，犹豫着开口，“有件事，还是打算告诉你。”
邓夷宁眉头一挑，示意他说。
“失踪的映冬姑娘，已安全离开沧州。”
她猛地起身，衣袖险些扫落茶盏：“你找到她了？何时找到的？她可安好？为何之前不告诉我？”
李昭澜无奈笑道：“慢点说，这么多问题，本王该先回答你哪个？”
“之前……你说给南雁楼的那笔钱有些多，所以本王便托他们留意了青楼的姑娘，是他们暗中出手相救。你猜的没错，陆英确实派了人一一铲除那些姑娘，不止是映冬一人。”李昭澜停顿片刻，才缓缓道，“在安达乡出事后，陆英先后对芙仙院知情的三个姑娘下手，就算是琼醉阁失火，逃出去的姑娘也没能幸免。南雁楼的人称，共计八个姑娘，无一幸免。”
“八个……”邓夷宁喉间似被硬生生扼住，声音沙哑，“他胆子也太大了点，让姑娘们替他卖药，而后又杀人灭口，真是个疯子。”
李昭澜垂眼，掌心缓缓覆在她的手上：“别担心，他的事迟早会被世人发现，而揭发他之人，一定是你。”
作者有话说：
无
第102章 和亲 “弘乐和亲
“都察院的事, 可有打探到内情？”李韶诠坐在桌案后，身旁是缓缓上飘的香雾。
常坚躬身站在阶下，低声答道：“回禀殿下, 听闻陛下有意将都察院交给昭王，只是御史台的有些人不满意，正打算递几本折子上去。”
李韶诠的指尖一顿, 眼神深了几分，似笑非笑：“御史台那些老狐狸, 总爱借题发挥。父皇若真有此意, 就算是递再多折子也只是逢场作戏。”
常坚微微垂首，不敢接话。
半晌, 李韶诠又道：“靖王那边呢, 听闻他给父皇写了不少信，你可知道内容？”
“这——”常坚迟疑片刻，犹豫道, “下官倒是不知, 但听闻陛下召了靖王回宫, 想必是因为信中所言。眼看离先皇祭祖的日子越来越近，若靖王真回来，恐怕是奉旨协助昭王整备事宜。”
话音落地, 李韶诠的唇角微微一抿：“协助李昭澜？皇陵之事不可耽搁, 此事关乎孤的太子之位，孤要你暗中亲自监察修缮，切不可出错。”
“臣遵命，”常坚抿了抿唇，开口，“不过殿下不必担忧, 或许这只是陛下的权宜之计。历年来，工部修缮皇陵虽都是由皇子监察，靖王远离朝政，而昭王虽常住宫中，却素来不理朝政，未必能掌得住那批人。”
“权宜？”他轻笑一声，抚上袖口的玉饰，“孤在这位置这么多年，才得今日的局势，若有人敢在此节骨眼上伸手，就算是手足兄弟，孤亦不会留情。”
常坚连忙躬身，语气发颤却带着几分用力：“臣，愿誓死追随太子殿下，为太子殿下稳固江山！”
李韶诠似笑非笑地看他一眼，眼底掠过一丝不耐。
“孤不喜欢你这种只说不做的性子，行了，你也别在孤面前装成一副假惺惺的模样，今日找你是有另外一件事。”李韶诠缓缓起身，取过一份折卷翻开，“两年前，孤幸得一批精铁，存于沧州州府。孤本不打算用于丘北战事，可眼下频频战败，丘北军废弛不堪。你亲自跑一趟，将这批精铁秘密送往丘北。”
“这……”常坚面色一变，有些犹豫，“臣身为户部侍郎，插手兵部调配恐是不妥，还望殿下三思。”
“不妥？若是妥当，孤何必许你做这事？放心吧，要不了你的命，何况，兵部刘集正好借你一用。”李韶诠道，“对了，弘乐和亲的事办得怎么样了？”
常坚立刻回道：“蕙妃那边不太好办，说是让定兴公主嫁去瓦蒙。”
李韶诠微微侧头睨视，玩味地说道：“定兴？瑛妃得宠，父皇怕是不允，这消息你竟还当真了，真是可笑。”
“确实，”常坚有些汗流浃背，“但听闻蕙妃以死相逼，又传出弘乐公主与平西王有私情，此事陛下还在思虑中。”
“也是难为父皇了，”李韶诠换了个姿势，似要起身，“若是母后有个女儿，孤也不至于拉拢后宫那些女子。”
常坚不知如何作答，片刻后才小心说道：“殿下有所不知，昭王殿下似乎对定兴公主和亲一事颇为不满，他疼爱四皇子殿下不是一年两年，若真要让定兴公主远赴瓦蒙，怕是得下一番功夫。”
李韶诠缓缓走下台阶，垂眸敛神，略作思忖道：“定兴与弘乐，谁去都一样，这对孤来说并无差别。既然陛下不愿让定兴，那你同礼部商量一番，将弘乐和亲的嫁妆备好，再派几个使臣走一趟瓦蒙。此事不能拖太久，否则丘北军扛不住他们的攻打。”
常坚犹豫不定，满眼试探：“殿下，丘北若是得到精铁，许是还能撑上一段时日，和亲之事也可暂且缓缓。眼下要紧之事还是祭祖，日子一过，怕是就要择定都察院的归属。都察院一旦落在昭王手中，我们怕是就要被动了。”
“他无名无功，就凭抓了工部一笔小小的旧账，怎能坐稳都察院监察的职责。”李韶诠不在意地摆了摆手，“此事孤自有定夺，你无需担心，退下吧。”
常坚从东宫出来已是傍晚，撞见了匆匆赶往陛下寝殿的魏越，他留了个心眼，远远跟着。却只见魏越同门口的侍卫说了些什么，并未做停留，原路返回，最后出了宫。
此时的乾清宫内，除了李昭澜两口子和靖王，还有闻讯赶来的李潇允。他听闻自己两位皇兄都回来了，未得诏令独自前来，被李峥责骂一顿后，还是赐了座。
邓夷宁对着他微微一笑，李潇允抿嘴回应。他小心翼翼抬眼，看向李峥：“父皇，今晚能否让两位皇兄留宿宫中，明日儿臣还想找皇兄叙旧。”
李峥佯怒道：“你也老大不小了，怎么整日都跟在你两位皇兄后头转悠，等你及冠，朕要如何将朝政之事交于你？”
“父皇，儿臣愚笨，论政事本就不及几位兄长，不如就不插手朝政，如何？”“正好，儿臣与皇妹也能好生陪着母妃，皇妹也不必远嫁瓦蒙受苦，母妃的身子也能好起来。”
邓夷宁看了一眼李潇允，李昭澜的神色并无异常，想来定是早就知晓此事。
李峥的重点却落在后半句话，他道：“你母妃身子不好，为何朕不知晓？”
李潇允偷偷瞄了眼李昭澜，这才继续说道：“父皇忧心国政，许久没去看望母妃，这段时日又想着让定兴去和亲，母妃一时心急，急火攻心才病倒。”
“可有让太医去瞧瞧？”
李潇允点头：“请了，若是父皇今日能去瞧瞧母妃，想必明日母妃便能好起来。”
李峥叹了口气，目色微缓：“这段时日朕有些忙，确实是怠慢了你母妃。这样，祁玄新进贡一批料子，等下差人送去做几身新衣裳给你母妃，算作补偿。但你小子，定兴和亲的事就不要管了。”
李峥哪能听不出李潇允话里的意思，直接打断了他的想法。
李潇允见势不妙，忙求助身侧的李昭澜，脸上露出几分愁苦：“皇兄，您就帮我劝劝父皇吧，定兴这才刚满十六，还什么都不懂，怎能被送去瓦蒙荒地，去伺候那帮糟老头子？皇兄你一向护着定兴，怎能忍心？”