作者有话说：
无
第14章 遂农 “到了地方可别一意孤行。”
次日清晨，天光刚亮，邓夷宁还是踏上了去遂农的路。
李昭澜坐在车厢里，把最宽的位子空了出来，邓夷宁径直坐下。
春莺备了点心，还连夜将汤药熬制成药丸，黑亮的一颗颗，仔细排放在白瓷盒里。除此之外，便是李昭澜的那壶茶。
他一手捧着瓷杯，将点心推了推，随口一问：“吃吗？”
邓夷宁给他面子，取一块咬下一口，缓缓咀嚼。他笑了笑，自己也拿了块桃花酥，顺着茶咽下去，热气把茶香送了出来，弥漫在车厢里。
邓夷宁不动声色地皱了皱眉，扫了一眼茶壶。她向来不喜喝茶，总觉得茶叶干涩无味，甚至带着淡淡的苦味。
李昭澜手中的茶汤清透，碧绿微亮，薄薄的茶片沉在壶底，泛起微微涟漪。水面随着马车的颠簸微微荡漾，丝毫不影响他品茶。
“这茶汤清凉，想来定是陈年老茶。”
“自然。”李昭澜闻声抬眸，嘴角含笑，“可要尝尝？”
邓夷宁毫不犹豫回绝：“不想，谢谢。”
李昭澜不再劝，晃了晃杯中的茶水，表示惋惜：“可惜了，这是南下进贡的上等香茶，本王得陛下赏赐，才有了这么几块。”
邓夷宁没理会他，从身后拿出地图，往一侧挪了挪，留出一片空位，车厢再次恢复沉默。
李昭澜饮尽，懒洋洋地靠回车厢背，侧眸看向她：“遂农不比宣州，到了地方可别一意孤行。”
邓夷宁眼睛没离开地图，点头算是答应。
抵达遂农地界已过亥时，魏越趁着两人吃饭，将众人的落脚之处安置好。李昭澜看着沿途的风景越来越熟悉，疑惑地撩开车帘，恰巧与回头的魏越对上视线。
邓夷宁狐疑地睁眼看向他，只是一眼，又闭上。
约莫一炷香后，马车停在一座老旧宅院前，瞧着很像是驿站。宅院位于城西，外观与普通民宅无异，大门处并未挂牌匾，唯有一盏微弱的灯笼挂在门前。
魏越翻身下马，走上前敲了敲门，片刻，院内传来轻微的脚步声。一道低沉的声音响起：“何人？”
魏越微微侧身，压低嗓音：“南去北归，不入高楼。”
门内静默片刻，随即传来一声轻响，门从内缓缓打开。一个身穿灰色长袍的男子站在门后，目光在魏越身上停留片刻，随后看向马车，微不可察的点了个头。
邓夷宁站在一旁丝毫没注意到这人的动作，目光全被院内的建筑所吸引。院门进去正对着一幢楼，牌匾处写着听风驿三个大字，四周有几间矮房和马棚。她瞧了一圈，若有所思道：“外面看着不起眼，里头却别有一番风格，不愧是王爷，真会享受。”
魏越干咳一声，垂眸不语。李昭澜在一旁慢悠悠解下披风，交给他：“将军喜欢就行，可别说本王亏待了你。”
来了个身着麻衣的小厮，带领两人上了一间厢房，魏越推开房门便转身离开，回自己屋子，留下邓夷宁在原地愣住。
一间房？
李昭澜已先一步进了房间，霸占了床榻的位置。邓夷宁见状跟着进了屋子，顺手将外袍搭在桌上，斜睨着他：“王爷还说不亏待，怎就一间厢房？”
李昭澜单手枕在脑后，姿态闲适得仿佛置身自家王府。他半阖着眼，闻言只是懒懒地勾了勾唇角，语调淡淡：“外乡比不过宣州，之后要打点的人不在少数，若是盘缠不够，只怕行事艰难。”
“那我睡哪儿？”
李昭澜终于睁开眼，抬眸看了她一眼，慢悠悠地拍了拍床的里侧：“本王睡姿不错，王妃若是不介意，里头还有位置。”
邓夷宁咬牙切齿：“多谢了。”
李昭澜勾勾唇，悠闲坐起身，抬手朝屋内一侧微微一指：“屏风后有榻，虽不如本王这边宽敞，但勉强也能睡下。”
邓夷宁顺着他指的方向看去，果然，在房间的另一侧屏风后，摆着一张不算宽敞的软榻。她眯起眼，心里已经有些不爽，她知道李昭澜是故意的，自己懒得再与他计较，抄起外袍抬步走向屏风后。
许是药效发作的缘故，她刚躺下没多久，便彻底睡了过去，床上的李昭澜还等着她回来找自己，却半晌没有动静。他过去一看，邓夷宁抱着披风呼呼大睡，压根没有跟自己抢的意思。
次日醒来后，邓夷宁发现自己躺在了床上，房间里的另一人早没了踪迹。她坐起身，简单收拾一番，推门走出时便见魏越在门口守着，一问才知李昭澜早早便起了床，此刻正在院中品茶。
刚在李昭澜对面坐下，她便直接开口，将二人今日的行程安排好，李昭澜一听她要跟自己兵分两路，立刻回问：“将军有何高见？”
邓夷宁思索片刻，缓缓道：“陆英出身书香门第，又是新科魁首，少不了与他要结交之人，陆家定会大办宴席，王爷可想个办法进去看看。酒肆、烟花之地这类消息流通之地不能放过，苏青青说两人实在书坊认识的，那各类私塾和书坊也必须一一探查。”
李昭澜点头认可，邓夷宁问道：“王爷可有想去之处？”
“将军去书坊吧。”
邓夷宁眉头一挑，懂了言外之意。
自听风驿出来后，她径直往城中最富盛名的街道而去。遂农虽比不上宣州，但书香之气甚浓，沿途可见许多书馆书坊，书生们大多结伴而行，手中捧着书卷，低声吟诵。
一路沿街打听，她走至书坊门前，仰头看了看匾额，“文雅书坊”四个字苍劲有力。
推门而入，书香扑面而来，坊内架子整齐排列，许多素衣白袍的男子正埋头翻阅书籍，或低声向伙计询问典籍之事。邓夷宁一个女子进入，不仅是柜台后的坊主，那些男子也投来了异样的目光。
她仰着头端步走了进去，装模作样在柜子前挑选着书册，一直走到最里侧，瞧见一个抄书人。那人抬头看了一眼她，礼貌点头。
邓夷宁靠近，瞧见他一手好字，不由得多看了几眼，半晌后觉得无趣，又走到那人身后的架子上，伸手拿了卷竹简。
坊主见她来回走动，忍不住上前询问，邓夷宁说自己只是随意看看，并无心仪的书册。本是一句无关紧要之话，坊主还未说什么，那抄书人的冷嘲热讽便传进她耳里。
“此地不便姑娘叨扰，姑娘若是瞧不上这些书，还请不要在此打搅读书之人。”
邓夷宁这脾气自是忍不了，可不知怎么，突然想起李昭澜叮嘱自己不可太出风头，愣是将这口气硬生生憋了回去。
那书生见她不辩驳，上下打量一番，见她一身不俗的衣裳，料定她是闺阁小姐，越发讽刺，将女子贬低得一无是处。
争执声立刻引来了他人的注意，不少人望着她，坊主一脸为难，却也没开口帮她说话，只让书生消消气，别跟她一般见识。
邓夷宁咬了咬下唇，刚要骂回去，门口忽然响起一个声音。
“当街羞辱女子，读再多的书也改变不了你品行不端的事实。将自己未能中举的脾气撒在一个无辜之人身上，我想你往后也不必再考，官场不需要你这样的人。”
有人认出开口之人，那人似乎颇有名气，书生纷纷朝着他行礼，双眼放光。
两人回头看去，坊主笑意盈盈迎上前：“陆公子。”
抄书人熄了火，看向邓夷宁的眼神有些闪躲，对着来人鞠了一躬，往回撤了两步。
“姑娘不必理会，书坊既然开着，就欢迎任何人挑选，他这般羞辱你，你大可以去衙门状告。”
“多谢公子出手相助，小女本就不在乎他说了什么，但公子有句话说得对，这书坊人人都能来，女子亦是如此。”邓夷宁对着他微微行礼，“这位公子不能因为我是女子，便对我另眼相待。你既不知我为何来此，又不知街市这么多书坊，小女为何偏偏选择来此，便不能对我说三道四。小女读书不多，却也懂得几个道理，德者才之主，才者德之奴[1]，告辞。”
出了书坊，日头偏西，街上还是暖的，风一动不动。她长呼一口气，前些日子从李昭澜书房里看来的书，也是派上了用场。也不管身后坊主的呼喊，一路顺着街往西走。
路边有个挤满人的馄饨摊，一个老头靠着竹椅同人闲话，说这两日西庙的香火格外旺，陆夫人花重金在庙里求了一间房，替儿子还愿。
邓夷宁听进耳里，以为那老头会多说两句，怎料对面之人立刻示意他噤声：“你不知道吗，外面都传遍了，说陆家这个名次是买来的。”
老头瞪大眼睛，摇摇头，想了解更多，但那人死活不肯多说，老头也只好作罢。
街市的人越来越多，远处街头传来几声吆喝。她走着，不慌不忙，偶尔与人擦肩，走得久了，腿开始有些发沉。
又走了约莫半个时辰，邓夷宁远远看见一座古朴的寺庙，朱红色的厚门大开，庙内香火缭绕，烟雾袅袅升起。
她轻轻吐了口气，收了收袖口，往前走。台阶不高，但腿脚乏了，走得慢些。庙前的台阶上站满了青衣书生，个个围成团，小声说着些什么。往里走是巨大的香炉，满地香灰和洒落的烛液，四周都是前来祈福的百姓。
邓夷宁四下环顾，见大多是妇人，像她这般年轻的人倒是少见。她看着远处树下被妇人围住的一个年轻女子，视线停留了有些久，那女子对上她的视线，几个夫人也回头齐齐看向她，她有些不好意思，抿唇点了点头，收回视线。
怎料那几人回头后频频看向邓夷宁，邓夷宁还沉浸在眼前的香客上，耳边传来陌生的声音。
“姑娘可是来求签的？”
作者有话说：
【1】出自《菜根谭》·明
第15章 伪装 “单名一个宁字。”
邓夷宁微笑点头，脸上浮现出一抹温婉的笑意，装出几分愁绪：“正是，听闻遂农乃风水宝地，也是文曲星照拂之地，特此慕名前来一拜。”
“来此之人多是为求学问名，瞧姑娘年纪不大，也是为亲眷而来？”
邓夷宁原是随口回答，闻言忍不住偷摸打量一番，眼前这人衣着不凡，定不是寻常人家。她眼珠子一转，开始胡编乱造：“夫人说笑了，我只是看着年纪不大，其实早已为人妻。夫君临考前突发重病，未能了却心愿，我瞧着他日日寡欢，便打听到了遂农这风水宝地，便拉着夫君一道来此，也算借此地文运，宽一宽心结。夫人面色红润，想来必定是还有好事发生，今日偶遇是我的荣幸。”
最后一句落在了妇人的心头，她很是受用，果真露出几分笑意，虽有自持，却难掩得意：“你倒是会说话，若论喜事，家中确有一桩。虽不好太过张扬，但也算遂了多年心愿，我那不争气的二郎，终是得了个好名次。”
邓夷宁适时露出些许艳羡，轻声道：“那便在此恭贺夫人了，遂农文脉旺盛，得中之人定是人中龙凤，想来令郎确有本领。”
妇人笑开了花，原先端着的几分疏离散去不少，看邓夷宁的目光也由试探转为打量。
邓夷宁任由她看着，可脸上的笑却越来越僵：“夫人这般瞧着我，可是我言语有失？”
妇人轻笑一声：“倒不是失礼，只是见娘子谈吐有度，不似寻常妇人，故而多看了两眼。恕我冒犯，敢问姑娘方龄几许？你二人可有子嗣？”
邓夷宁听她越问越细，心里有些打鼓，抬手拢了拢鬓边碎发：“今年正好三十，我身子不好，成婚五年也没能添个一儿半女的，说来惭愧。”
她话音刚落，那妇人眼神一亮，竟顾不得太多礼数，抬手握住她手腕。邓夷宁被她这突如其来的热情弄得心里更为打怵，不解地看向妇人。
妇人嘴上说着失态，手却并未松开，反倒更进一步：“不知姑娘如何称呼？此地人多，可否借一步说话？”
“我姓贺，”邓夷宁搬出那个名字，“单名一个宁字。”
“原来是宁娘子。”妇人立刻接话，拉着她往旁边走去，“遂农商会张氏，你唤我张夫人便是。”
树荫底下站着几个衣着得体的妇人，持扇或丝绢，看似在闲话家常，实则各自眼底另有打算。张夫人是个惯会做场面的，一路笑着替她引见，周到得体。
直到其中最为年轻的一位时，倒特地多了几分郑重，抬手将那女子轻轻往前带了带：“这位是德和钱氏三夫人，她家相公今年高中，你二人年纪相仿，想来应当是说得上话。”
钱夫人拘谨地看了邓夷宁一眼，而后微微行礼。她生得白净秀气，眉目尚带少女稚气，虽已作人妇，却仍瞧得出年岁不深。
两人有一搭没一搭地聊着，惹得身旁几位夫人闲话连连，另一位心直口快的妇人直接将二人做比对，说邓夷宁的姿色不比钱三夫人差，就是输在了肤色上。
这话听得众人笑了，邓夷宁也跟着笑，面上温顺，心里却不以为意。她这些年常与风沙作伴，若还能养出贵女那副细皮嫩肉，倒真该叫人怀疑她这将军的位置是如何来的。
两人以姐妹相称，多是邓夷宁夸奖，也都是为了套话，可钱夫人实在腼腆至极，许久都憋不出两个字。几番下来，邓夷宁倒真生出几分无奈，只耐着性子往家常上引。
临别前，钱夫人望向她的目光有些古怪，是一种说不出的别扭，像是有话要同她说，偏偏碍于人前。
那孙夫人比张夫人还要热情，拉着她的手不肯放，话里话外都是改日去孙府小聚。邓夷宁推辞几番，奈何这些人最擅长的便是软刀子磨人，到最后，反倒像是她不给情面，只得半真半假地应下。
出了庙门，山风一吹，她这才察觉背后竟起了层薄汗。与这些人周旋，比在战场上还要紧张。
下山不过半程，邓夷宁便察觉身后有人跟着自己，那人身法不行，跟的很远，邓夷宁借着人流与岔路，没花多少心思便将那人甩开，途中甚至还有闲心在茶摊前停留，挑了两包当地的新茶。