昨日摔倒的妇人。
“击鼓的是她？”
狱卒缩了缩脖子，唯唯诺诺道：“回王妃，正是此人……今早被衙门带回审问，一直闭口不言，直到半个时辰前昏了过去。”
邓夷宁眉头紧皱，蹲下身打量妇人的情况，问道：“我记得她有个包裹，包裹呢？”
狱卒没料到王妃认识这人，这下更害怕了，磕磕巴巴道：“包裹……包，包裹在——王妃，小的真没见过什么包裹，小的只是奉命看管犯人，其余真不知情。”
邓夷宁伸手探了探妇人的鼻息，确认还活着，视线落在她裸露的皮肤上。瘦削的手腕上布满青紫勒痕，小臂上是被人抽打过的痕迹。她眼神一沉，冷声质问：“她为何击鼓？你们为何无故用刑？”
“小的不知，只是听闻上头的人传话，说她什么也不说，就是要面见圣上，小的真的不知。”
李昭澜慢悠悠开口：“不知？既然不知，衙门为何要打人？屈打成招吗？”
狱卒双腿一软，跪在了地上，一把鼻涕一把泪，话不成句。
“行了，没听见王妃方才说包裹吗？去找啊，原封不动给本王带回来。”
狱卒连滚带爬，消失在两人面前。
邓夷宁瞧着那妇人的惨状，心里隐隐觉得不对劲，于是再次蹲下身，轻轻推了推妇人肩膀，轻声唤道：“大娘，醒醒。”
妇人没有反应，蜷缩的身子动了动，喉间溢出一声极轻的呜咽，像是处于半昏迷状态。李昭澜走出牢间，朝着外头的人喊了一嗓子：“叫大夫！”
大夫来得快，简单处理了伤口，给妇人服下药丸，几个狱卒忙前忙后把里面清扫一番，又给妇人备了一桌好菜。
二人把衙门盘问了个遍，个个都说自己是依律办事，只字不提这妇人的诉求。
妇人是在服下药丸后的半个时辰后醒来的，她迷迷糊糊睁开眼，目光涣散了一瞬，喉咙里发出一声干涩的响，像是要说话，却咽了回去。
她迟疑着，缓慢眨了下眼，再眨一下，然后小心地、非常小心地开口，声音细得像针尖：“你……是……”
“是我。”邓夷宁的声音很轻。立刻伸手扶住她，声音低缓，“别急，慢慢来。”
妇人扯出一个笑，咳了两声，“姑娘，又见面了。”
“又见面了，可有哪里不舒服，尽管开口。”邓夷宁转过身，露出一旁的李昭澜，“这是昭王，他会对此事负责。”
妇人瞪大了眼睛，半晌说不出话。
“你既敢不远万里来这宣州敲登闻鼓，想必定是天大的冤案。”邓夷宁看着她浑浊的双眼，继续道，“告诉我，为何击鼓？”
作者有话说：
无
第13章 冤屈 官官相护
妇人跪着，一双兔子般的眼睛湿漉漉地盯着她，泪珠大颗大颗往下砸，身子也止不住颤抖。
缓了许久，她才拖着嗓子开口：“草民苏青青，祖籍遂农，千里迢迢来到宣州，只为替亡夫伸冤……”
邓夷宁回头望了眼李昭澜，问道：“你丈夫是何人？”
“草民丈夫刘渊，年三十有八，本是今年会试考生。刘渊苦读多年，才得乡试解元，这次会试有莫大的希望，却被无故顶了名次。刘渊报官无果，最后自缢在一间破庙里，草民只求给丈夫一个公道，还望衙门成全。”妇人颤抖着双手，目光直勾勾落在邓夷宁身上。
李昭澜垂着眼，没看这妇人。
“被人顶替？”
苏青青重重地点头，眼里满是愤恨。
“夫君自幼饱读诗书，十年寒窗苦读，只盼能一朝金榜题名。怎料会试放榜刚过五日，他便被发现吊死在山间的破庙里。”苏青青的眼泪滴落在邓夷宁手背上，语气哽咽，“放榜前还满怀期待，来信说这次一定能成，可谁知、谁知没传来喜讯，先传来了他的死讯……”
邓夷宁听得心头微沉：“你丈夫可在榜上？榜上前三是何人？顶替名次的又是何人？”
“草民只听丈夫提及过一个名为陆英的人，此人家世显赫，是遂农大户人家的孩子，只是婚后便随着丈夫远走他乡，了解甚少……”苏青青抬手拭泪，“丈夫寡言，在外就是个闷葫芦，绝不会招惹他们。可读书便免不了去书铺子，买不起就只能借，就是在铺子里与陆英认识的。至于别的，草民知道的不多，也无从知晓。”
邓夷宁指尖微微收紧，拍了拍苏青青的手，将她扶起靠在石砖上。她回宣州不久，回来也是忙着这婚事和父亲的事，什么乡试会试的，她一无所知。
“你可有证据？”邓夷宁想了想，沉声道。
苏青青抹了把眼泪，继续道：“夫君死后是我去认的尸，衙门的人交给我一封信，说是在他脚下找到的，信在……”
她在胸口处摸了摸，突然反应过来，慌乱道：“包裹呢？我的包裹呢？”
“这里。”邓夷宁从桌下取出狱卒找回来的包裹，“里面的人不懂事，弄乱了你的包裹，看看有没有丢的？”
苏青青点着头，在包裹里找到一张皱巴巴的信纸，递给邓夷宁。她看完后，送到李昭澜面前。
信上只有短短的一行字——今春闱晦暗，才学不如黄金。
苏青青抹了把泪：“我不识字，也不懂什么大道理，可我问过遂农的说书先生，说‘春闺’就是会试，意思是有了银子，就能拥有一切。”
邓夷宁没去反驳她的错字，只是点点头，算是认可她的解释。可短短一行字并不能说明什么，她把目光投向李昭澜，想寻求他的想法。
李昭澜一直未说话，此刻被四只眼睛盯得热烈，终于是缓缓开口，语调依旧懒散：“一封信，能说明什么？”
“什么意思？”邓夷宁偏头看着他。
“科举乃国之根本，怎可因一封小小的信而被质疑真假。若人人都因科场落第便寻短见，那礼部选士之事如何施行？吏部用人之策又当如何推展？”
“王爷的意思是，就此结案，不管了？”
“管？如何管？王妃莫要忘了，击登闻鼓的下场是什么。她本就难逃一死，如何管？”他顿了顿，目光落在邓夷宁身后的妇人身上。
苏青青似乎是被他的眼神震得一颤，脸色发白，眼神里透着绝望。邓夷宁沉默片刻，视线落在那张纸上，指腹摩挲着桌沿，原本冲动的情绪一下子冷了下来。
“懂了，王爷带我来，是为了让我看清楚朝廷的做法。邓氏大火案、姜家大火案，和今日她的案子，最后的下场都是一样。既然不查，又为何要带我来？”
“不是不查，是要按照律法来查，她的案子不简单，遂农陆氏又是商户，一旦与商户有关，朝廷顾及的便不是一星半点。”李昭澜看向她，“苏青青，你既然有证据，为何不上交衙门？”
“草民不敢……遂农官官相护，我丈夫写了好几次状书，最后连个水花也没见着。遂农这么小一片地便是如此，更何况这偌大的宣州，草民不识字，也不懂得什么道理。但草民知道，陛下是公正的，只要见到陛下，便有了一线生机。”
李昭澜转眸看向邓夷宁，眉头一挑，似乎是在告诉她：你看，百姓都知道的事，你还不明白吗。
邓夷宁咬了咬唇，表情有些挫败，转头看着跪在地上的苏青青，心里更不是滋味。有些话不便当着苏青青的面说，她拉着李昭澜出了门，走到转角处，小声道：“陛下将此事交给你，想必是知道其中内情，你既然要去查案，就不能撇下我。这么道我讨不到，她不行，三十板子既挨过，就不能坐视不管。”
“本王何时说过不管？更何况，此事并非陛下旨意，而是太子推给本王的，无非就是想要借此打压本王。牵扯商户就必定有贪墨之事，此事落到本王身上，若查的深，朝廷定会出手阻拦，若只停在这桩命案上，本王同她如何交代？”
“那你什么意思？既说要查，又不准备深查。不愧是王爷，公然戏耍朝廷。”
李昭澜被她这不开窍的脑子噎得无话可说，他捏了捏眉心，正想着要如何让她理解自己的意思。
邓夷宁看着他一脸不耐烦，小脾气瞬间上来，自顾自道：“既然王爷带我来了，不若此事交与我去查，往后陛下责问，我还有个公主的身份顶着。王爷也别急着拒绝，若真定罪于我，王爷大可直接给我一封休书，顾全自身。”
不等李昭澜回答，邓夷宁立刻抬脚走向苏青青，两人在里面说了些话，他没有跟过去。半晌后，邓夷宁出了牢房，又叮嘱几个狱卒，这才朝着李昭澜而来。
她一路走出衙门，李昭澜懒洋洋跟在身后，道：“回府吧，你的伤还没好。”
邓夷宁忽略他后半句话，冷冷道：“我要进宫，去礼部看看。”
礼部身为掌握科举的机构，内设文选司，负责汇总各地进士的考卷及名册。
天已正午，光影从窗格上透下来，洒在石青色的地砖上。内堂静极，几名吏员忙得正紧，见着昭王和王妃，吓得齐齐跪地。
“无须多礼。”李昭澜走在前头，语气懒散，“今年春闱，礼部收录的试卷，本王要过一眼。”
主事脸上变了色，身子微微前倾，压低嗓子：“这……卷宗尚在封档之中，只是若无圣上口谕，臣……臣无权擅动。”
“本王最讨厌‘只是’二字。”李昭澜走到书架旁随意翻了翻，“查个卷子而已，有何可担忧的。”
主事埋着头，颤颤巍巍道：“臣不敢，只是礼制向来如此……若无圣谕，臣纵然有心，也——”
“那便去请旨。”邓夷宁淡淡接了一句。
主事心头一震，还想再说推辞的话，李昭澜已转过身去：“来人，传话乾清宫，就说本王与昭王妃在礼部，有急事求见。”
主事额间汗珠一颗颗往下滚，脸色比纸还白。他迟疑了片刻，忽地跪下磕头，声音发颤：“王爷息怒！臣并非不愿，只是实在不敢怠慢宫制，臣立刻去取名册。”
邓夷宁接过名册，一眼便见到首页上陆英的大名，卷宗合上，递给身后的李昭澜：“可曾有谁经手过卷宗？”
“整理卷宗的官吏，尚书和员外郎，还有好些负责科考之人，臣也曾看过。”
两人对视一眼，李昭澜点点头，递出卷宗，离开了文选司。
两人漫步在小石路上，中途拐弯去了昭王殿一次，之前在宫内学礼时，邓夷宁曾在院子里养了几尾鱼，这段时日倒是长大了不少。
李昭澜瞧她宝贝的很，便下令让人连鱼带缸搬去了宫外。两人回府后，李昭澜说什么也不让她再出门。
“王妃舟车劳顿，昭王府上下深感忧虑，特地备了软榻、熏香，务必让王妃好生休养。”
邓夷宁看着那摆放整齐的一切，眼皮跳了跳：“我已无碍，王爷无需担忧，眼下查案要紧，不可耽搁。”
李昭澜闲闲地靠在柱子上：“如果将军执意要出门，怕是还没查出个所以然，就得先被人盯上。”
邓夷宁微微眯眼：“你什么意思？”
“将军戍边多年，怕是忘了宣州的条条框框。朝堂之争，可不是你提刀上阵砍了敌军便能解决的，有些事，切不能急躁。”李昭澜顿了顿，声音放缓，“陆家能买通贡院考员，就绝不只是贡院考员。尚书侍郎，郎中员外，谁都能掺和一手，将军是能保证一网打尽，还是能保证不被幕后之人察觉。”
邓夷宁深知自己过去的行事风格果断直接，军中直来直去，对人处事从不拐弯抹角。她初入皇宫，不论旁的人，就单论李昭澜，她也只是知晓名讳罢了，他身边的魏越，也是如此。
李昭澜见她终于不再反驳，不由得勾了勾嘴角，朝门外的春莺喊了一嗓子：“进来，伺候王妃。”
春莺端着汤药上前，一句话也不说，就凑到她嘴边。邓夷宁盯着那碗药半晌，嘴角微抽，终是无奈地叹了口气，一饮而尽。春莺又立马递上一颗蜜饯，被她摆手拒绝。
“明日去遂农，陆英高中，定会在家中筹备进宫一事，我们得赶在他去礼部点名前解决此事。”
李昭澜摆弄着桌上的笔墨，继续道：“卷册里有个名为张珣远的人，此人虽未名列前茅，但据本王所知，并非喜善读书之人。”
邓夷宁好奇。
他想了想：“本王常在春笙院见到此人，某次还与旁人起过冲突。”
“春笙院？”邓夷宁一愣，“这又是何地？”
“青楼。”
她盯着李昭澜，神色复杂，许久才憋出一句：“你倒是见多识广。”
李昭澜笑意更深：“外出游玩，偶遇此人在春笙院前与一位女子纠缠不清，旁边还站着几个男人，嘴里不干不净，净说些腌臜之语，想来定不是什么好人。”
他语气一转：“不过他能中榜，本王倒是丝毫不意外，陆英若是真与他有深交，顺手捎带上去几个人也无妨。只不过——”
他说到这停了一下，眉峰微动，继续说道：“只是这事儿未必是陆英牵头。”
李昭澜轻叩桌面，似是在等邓夷宁的反应。对方低着头不知在想些什么，迟迟没说一句话，气氛瞬间僵住，二人都未有过多的动作。
片刻后，邓夷宁抬眼望向男人，眨巴几次眼，嘴皮子三下五除二便给他安排了明日的行程：“行了，明日趁早启程去遂农。”
“将军还是先休息几日，等本王安顿好一切，自会派马车过来接你。”