“此事你不必再论，”李峥打断，“朕心中已有人选，等祭祖后再议。”
“陛下，老臣斗胆一问，陛下的人选可是安和公主？”
李峥抬眼看去，是刑部尚书钱如泓。他垂眼说道：“你既已知晓，还问朕作甚？”
钱尚书抬眼扫向李韶诠，转而再道：“臣以为此事不妥，还望陛下三思。”
“那你说说，”李峥微微俯身，看向他，“朕应该派谁去？”
“臣以为，靖王最合适不过。”
李峥再次打断：“靖王前几日得旨回宫，不在枝靖府，换一个。”
“那便从郅州调兵，特许陈将军率兵相助。”
李峥否决：“陈将刚从固安凯旋，整军修养，不得出兵，再换。”
“泅水刘将，亦可调兵。”
“刘将？”李峥微微仰头，“三日前，朕记得有人递了泅水的折子，称洪灾严重，想来刘将应无暇顾及。对了，泅水良田损坏严重，户部记下，赈银三日内发放。”
静默片刻，李韶诠深吸一口气，开口：“父皇，儿臣自请出兵，若是为平定边疆，皇祖定不会责怪儿臣。”
“那你要缺席你母妃的生辰？让天下百姓看笑话，说朕养了个不孝子！”李峥吸了口气，声音骤冷。
李韶诠猛地跪下：“儿臣不敢！”
李峥倏地起身，衣袍一拂，气势哗然：“昨夜朕同内阁几位大人议定，安和此行最为合适。她出身西戎，又得军中信任，诸公认为，她能担此重任，不负朝廷信任。此次征战，定收复临甫三城。”
众臣哗然，兵部尚书跳了出来，说道：“陛下，臣以为不妥，安和贵为公主，怎可以身犯险。”
李峥冷冷一笑：“刘尚书，朕听闻兵部前几日收到了西戎战报，可否当众念给诸位听听？”
“这……臣愚钝，记不住。”
“那好，朕念给诸位听。”李峥架着气势清了清嗓，翻开手边那本折子，“‘西戎收敛边患，赤甲卫只身出入数地，连破数寨，剿匪无数，斩首千余，擒获游匪三百余人，缴获辎重粮草若干，生擒盗首数名。涿阳两县伤兵撤整，粮道复通，百姓得以复耕，助知县缴获赃款万余两黄金，不日便达宫中。”
话音未落，殿中一片喧然，李峥目光扫过太子与群臣，道：“诸位可有话要说。”
阶下一群人跟咽了气似的，面面相觑却又无话可说，只能一个个附和。
“陛下圣裁，臣闻西戎诸军勇猛，安和在位时常以多胜少，实为我大宣之幸。若能以此振军心、守其境，实乃社稷之福。”
李韶诠回头看着许仲山，头早已顺着众人低了下去。半晌，回身看向陛下，拱手表态：“儿臣定当全力协助公主，夺回临甫三城。”
——
西戎北境，风卷着沙土扑面而来，天地俱是一片昏黄，苍鹰掠过朝阳，羽翼破空而去，落下残羽。远处山影中，隐约可见横尸遍野，血水染沙。
连日征战后，荒原上的血腥味还未散尽。营地中一片寂静，军马时而发出几声呼噜，与柴火炸燃声辉映。
两道旁，是几株干枯的胡杨。
风似更烈，墨底绣金的“赤”字在晨晓中摇曳，营门两侧铁骑肃立，甲胄暗沉，面具覆上一层细沙。
“宫中急报，速速开营——”
传令兵自远处策马而来，尘土随马蹄溅起，直至营门前才勒马止步。
营中屋内，炭火烧得正旺，烟气隐隐。案桌上摊着一卷地图，疆线旁标注着丹熏等城。
萧就身披戎装而立，甲胄微微反光，袖口沾着沙砾。手指在地图上停了一瞬，顺着山势划出一道隐线，声音低而稳：“让魏都督带人封锁北口关隘，切勿让残匪逃散，再传信刑将军，告诉他青羽军可以撤回来了。”
“遵命。”
副将退下，他略一抬眼，一队甲士正押着俘虏归营，长链在地上拖出深深的印痕。
此地千里荒陲，战虽胜，可功业未定，心中并无半分喜色。
信筒呈上，萧就展开，随后脸上露出一抹笑。
“好，好啊！来人，传我指令，今晚大摆酒宴，众将士不醉不归！”
帐帘掀起一角，玄武营主将颜良自外而入，黑铁长靴在地上踏出几声沉闷的声响。眉目俊朗，鬓角沾着沙尘，腰间佩刀还滴着血。
“主帅得以何事如此畅怀，三里开外都能听见笑声。”颜良笑道，“既然如此，那我便告诉主帅另一个好消息。破坏粮仓的那伙人找到了，是之前剿匪的残余，为他们老大报仇的，粮食在追回来的路上。”
萧就笑意未敛，将信往桌上一拍，口气里透出几分难得的轻快。
“喜事，这可是双喜临门。”
颜良不信：“这北境有几时能出喜事？”
“自然有。”萧就抬手举起信筒，指尖在封口的蜡油上轻敲两下，“宫里来信，小宁奉陛下旨意，即刻率兵驰援丘北。此战若平，临甫三城便能复我大宣，她势必能重回我西戎军，执掌赤甲卫。”
颜良笑得开怀，连眼角的细纹都舒展开来：“好，这丫头也该回来了，她一回来，我定要好好和她比试一番。我这就把消息告诉赤甲卫，他们一定乐开了花。”
萧就制止他：“先别急，晚上有宴，到时宣布也不迟，还能让大家伙儿乐呵乐呵。”
颜良挑眉，合着方才他笑这么大声，是因为晚上能喝酒。他瞄了眼萧就腰间的荷包，说道：“宴？军中早已入不敷出，何来银子供弟兄们吃酒作乐？”
“无妨，我自己还有点银钱，请弟兄们喝顿酒不算什么。”
颜良皱眉，从怀里掏出几张银票塞进他手中：“拿着，这是我攒的，请大家喝酒也算我一个。”
萧就推脱，却被他执拗地塞回手中。
“真不用你的，你孩子刚出生不久，正是刚需时段，苦了什么都不能苦了家里人。”
颜良垮着脸：“拿着，他们的钱我都托人带回去了，这里是些应急的，没多少。”
萧就郑重其事地拍了拍颜良的肩，一切都在眼神之中，说道：“那我就替弟兄们谢谢你了。”
萧就转身走向地图，目光落在几条延伸至边陲的红线之上。火烛的光照着他微微蹙起的眉，显得半分深沉。
“北境艰苦，鸠罗紧追不放，凉阳县他们势在必得，眼下军中缺粮缺银，不知朝廷何时能拨款。”
颜良神色收敛：“凉阳县的百姓经不起战争了，死的死伤的伤，仅剩的都是些老弱妇孺。若是转移至随乐县，只怕是吃不消。”
“粮车马匹，有轮子的通通用上。”萧就一拍桌，“鸠罗就喜欢做偷鸡摸狗的事，上次的事不能再出现一次。”
“此时转移百姓，会不会引起燕中恐慌？”颜良上前几步，眼中有过犹豫。
萧就指尖在地图上一点：“找镇长说清楚，就说是战后修复房屋，不得已转移。”
颜良指了指地图上的两个县衙，说道：“可这对燕中的百姓会不会不公平？他们撤走了，鸠罗必定会转移目标。”
“不是不让他们离开，而是不能在这时候离开。凉阳成了空城，他们必定会起疑，若是燕中也空无一人，他们只会起兵进攻。如若我们防守不当，燕中也会沦为他们的地盘。”
颜良神色变得凝重，呼吸声回荡在屋内。他抬手摸了摸下巴的胡茬，沉思片刻后开口：“主帅，那该如何？总不能调赤甲卫来吧？小宁南征，赤甲卫若是知晓，定会请命跟随她一同南下。可西戎距丘北万里路，上次驰援已经是不堪重负，更何况军中已无多少快马可调。”
萧就沉默片刻，目光在一旁的木雕沙盘上游移，最终落在赤甲卫所在营地标记上，面色俊冷。
“此地，我们自己想法子守。”
作者有话说：
无
第108章 佩剑 长息剑！
西戎地分三界, 北境为丹熏和随乐县，是青羽军的地界；东口为凉阳县和燕中镇，由玄武营镇守, 而最为西的潞阳镇和涿阳县，便是邓夷宁赤甲卫所在之地。
邓夷宁被召回宫，赤甲卫都以为只是正常传讯, 谁知道她这一回便是三月不见人。等他们知道真相时，两人都拜完堂一个月了。
赤甲卫顿时群龙无首, 副将封士婕虽能暂代之位, 但平日里军中大小事宜都是邓夷宁亲历亲为，突然让她暂代将军之位, 她除了惶恐, 更多的是害怕。
萧就身为西戎主帅，放下身段成为封士婕的后盾，让她可大展拳脚, 而封士婕并没有辜负他的好意, 连破数寨, 剿匪无数。
只是再有丰功伟绩，赤甲卫上下皆是不甘心。
和萧就手下其他将军的军队不同，赤甲卫中有三队女将, 她们皆是看到邓夷宁在西戎的付出而自请参军。封士婕也一样, 她是个孤儿，在街上乞讨为生，有一双强健的腿，就是在逃跑之中，她撞见了邓夷宁。
邓夷宁好心帮她摆平了追捕之人，她出于崇拜, 一路尾随至军营门外，在门前跪了两天两夜，得以入军打仗。
一口酒闷下，封士婕擦了擦下巴处的酒水，喉咙间滚烫的灼烧一闪而过。酒气氤氲，她喟叹一声，眉宇间却掩不住一抹郁结。
对面坐着的女子笑着举杯，舌头打着卷儿：“副将剿匪有功，又击退拜古勒的偷袭，为何还如此伤怀？”
另个女子忙伸手推了推她：“喝多了就闭嘴，别说话。”
“什么说不得，平日里我们什么都能说，怎么喝了酒就不能说了！”她抹了把脸，笑得没分寸。
“副将恕罪，她随军不长，不知礼数。”
“无妨，今日本就是庆功宴，是我扫兴了。”封士婕提起一坛酒，笑意浅淡，“来——我敬各位一坛，赔个不是！”
她仰头而尽，桌上众人跟着起哄，一坛接着一坛，脚边堆了不少空坛子。她没有醉，但桌上这群人睡得东倒西歪，萧就说要给大家伙讲个喜事，却迟迟没见他身影。
她放下酒坛，目光往四周一扫，想了想，便离了席。走向隔壁桌，是玄武营颜良将军的一队亲信。
“诸位，可有瞧见你们将军何在？”
一人打着酒嗝，笑道：“回营中了，副将找他有事？”
“没有，随便问问。吃好喝好啊，我们那还有酒，不够自己取。”
封士婕离开人群，朝营中走去。
夜色深了，风声猎猎，营地里灯火散成星点，行至门前，她听见里头有低低的人声。
咚咚咚——
三声敲门，片刻后被推开。
“主帅。”她背脊挺直，“听墙角不是我赤甲卫的风格，所以我敲门，想知道你们在说什么。”
萧就一愣，旋即侧身：“进来吧。”
颜良站在沙盘前，手中是几个木雕，沙粒散在四周的围挡上，顺着目光往下，他的脚边也有。
封士婕抱拳行礼：“主帅，听诸位弟兄所言，今夜酒宴是主帅特设，称有喜事告知。属下斗胆相问，可是宫里有新的旨意？”
萧就一拍脑门，懊恼道：“忘了忘了，忙忘了。宫里来信，称你们将军不日便南征丘北，收复临甫三城。”
封士婕一怔，眼底瞬间燃起光：“当真？那将军可是能回到赤甲卫了？”
萧就倒是没想到这一茬，他想了想，说道：“暂时还不清楚，但若是稳定丘北，我定书信宫中，请陛下准许将军回来。”
封士婕立刻后退一步，单膝跪下，扬声道：“属下愿请命，随将军远赴丘北，还望主帅准许！”
颜良双臂抱胸，对上萧就的眼神，一副料事如神的模样。后者失笑摇头，拒绝了封士婕的请求。