“当然讨厌！”宋贵妃道，“但是本宫死后还没见过那死老魅，说不定本宫的死那老东西也有份呢？去听听他怎么说，带着本宫，你们也不容易露馅。”
海潮想了想，她的话也有些道理：“那你可千万别高声。”
宋贵妃一口答应，海潮便往耳朵里塞了师旷符，把她揣进怀里。好在冬月衣裳厚实，那雕像又小巧，等闲看不出来。
到得御汤，登上寝殿前的台阶，冯公公已在门前迎候，见了他们趋步上前行礼。
海潮正要开口，殿中忽然传来一声瓷器碎裂的脆响，唬了她一跳。
冯公公面露尴尬之色，压低声音道：“三公主刚到，正在里面同圣人说话……圣人闻知九公主噩耗，眼下有些激动……要不七公主先去偏殿等一等，待圣人消消气。”
海潮不禁有些惊讶，当初得知宋贵妃和太监不清不楚，皇帝也没动怒，一国之君看着就像湿乎乎的泥人一样没脾气，没想到九公主的死对他震动那么大。
难道因为这回死的是女儿，所以格外不同？
海潮想了想道：“我进去看看阿耶和阿姊吧。”
冯公公也不拦她：“七公主去劝劝圣人也好。”
说罢引着两人向殿中走去，不等走到御榻前，又是一声脆响。
紧接着是皇帝的怒骂：“大娘、二娘一个早夭，一个去塞外和亲，剩下的姊妹属你居长，你除了游宴玩乐、夜夜笙歌，还会什么？当初哭着喊着要嫁给驸马，结果不到两年又和离，堂堂天家公主成了朝野笑柄！如今连个姊妹都看顾不好，朕怎么生了你这个业障！”
宋贵妃轻嗤了一声：“上梁不正下梁歪，自己一把年纪还隔三岔五地派花鸟使到处搜罗小娘子给他糟践，成天叫方士给他炼壮阳丹，倒有脸骂他的驴脸好女儿。”
海潮：“……”
平素伶牙俐齿的寿阳公主却是大气不敢喘一声，只能低声啜泣。
皇帝向帷幔外高声喊：“冯浦云，来替朕拟旨，将这不知羞耻的业障贬为庶人！”
冯公公快步走过去，跪在寿阳公主身边：“圣人三思，九公主遭遇不测，三公主这做阿姊的心里别提多难过，人在她别业里出事，她还多了自责自咎，但这种事实难预料，不能全怪九公主……”
寿阳公主也哭着道：“三娘知错了，求圣人看在亡母的面上，饶过不肖女这一回。”
皇帝冷哼了一声，却没再提贬为庶人的事。
冯公公趁机道：“启禀圣人，七公主和驸马到了，在外头等候。”
皇帝沉吟片刻道：“宣他们进来吧。”
冯公公扬声：“请七公主、梁驸马入内觐见。”
两人穿过帘帷，走到榻前，只见满地的碎瓷片，寿阳公主伏跪在地上，突起的肩胛骨轻轻颤抖，看着好不可怜。
这是海潮第二次见到皇帝，他躺在榻上，头靠着锦缎隐囊，斑白头发散乱着，满眼的红血丝，和第一次比又苍老了不少，但比起第一回 的暮气沉沉，这次的皇帝因为怒气涨红了脸，胸膛起伏，比先前更像个活人。
两人上前行了礼。
皇帝敛起怒容，微微颔首：“小七和子明来了。”
随即向跪在地上的寿阳扫了一眼：“起来！在妹妹、妹夫面前也没个阿姊的样子，朕都替你无地自容！”
寿阳公主抽抽嗒嗒地站起身，悄悄向海潮递来一个感激的眼神，随即便退到一边，垂着头眼观鼻鼻观心。
海潮并非特地赶来替这便宜姊姊救场，但既然赶上了，便道：“阿耶，九娘的事不能只怪阿姊，女儿也在别业，没能看顾好妹妹，我也有错。”
皇帝道：“与你有什么干系？你自己没出事已是万幸了！朕听说了，你自己都差点在汤池里溺水，多亏驸马及时赶到。”
海潮心头一跳，她在寿阳公主别业溺水的事，竟然这么快就传到了皇帝的耳朵里，也不知是她身边哪个人把话传了过去，真是防不胜防。
寿阳公主诧异道：“小七什么时候溺水了？我怎的不知道？”
她竭力克制住，不让惊讶和反感显露在脸上，只说：“那是女儿自己不小心在汤池里睡着了，更不能怪阿姊。”
皇帝剜了寿阳公主一眼，向海潮道：“你不用替她说话。”
随即向寿阳公主道：“我与小七他们还有话说，你且退下。”
寿阳公主如蒙大赦，神色顿时一松。
皇帝道：“别以为躲过了，你的事还没完！”
话是这么说，皇帝的气显然是消了不少。
海潮心里更讶异，难道是她看错了，其实皇帝真的很宠爱这个七公主？可既然宠爱，又为什么连女儿芯子换了人都看不出来？
正思忖着，寿阳公主跪下谢了恩，逃也似地退了出去。
待她离开后，皇帝朝海潮招了招手：“小七，过来。”
海潮忍着心里的不适走近了些。
皇帝拉起她的手，他的手冰冷，枯槁得像老树枝，灰白的手背上有蛛网般的青筋，海潮不由自主地瑟缩了一下，强忍住没有抽出手。
皇帝似乎还是觉出了她的抗拒，松开手，怅然道：“小七这些年同阿耶是越来越生分了。”
宋贵妃又轻嗤了一声：“连自己亲生女儿换了魂都看不出，还在这里装慈父呢！虚情假意，真叫人恶心！”
海潮生怕靠那么近叫皇帝听出来，便握着嘴佯装咳嗽。
皇帝又是一番嘘寒问暖，方才切入正题：“九娘出事时，你们也在那业障的别业里，可曾留意到有何异状？”
梁夜道：“回禀圣人，琅琊公主出事后，臣勘验过尸首，也检查过出事的松风台，公主的确是自己翻越阑干坠下悬崖。”
皇帝目光微动：“没有人推她？”
梁夜：“是自行坠落。”
皇帝：“那她出事时，身旁可有别人？”
梁夜露出困惑之色。
皇帝解释：“朕的意思是，有没有可能，有人在旁逼迫她往下跳？”
梁夜道：“琅琊公主借口更衣，打晕侍女，当时身旁并无别人。”
皇帝将唇紧抿成一线，点了点头，半晌叹了口气：“九娘自小没了生母，性子又内向，朕也鲜少关心她，总想着过几年她出嫁要好好补偿她一下，没想到就这样走了。”
虽然语气哀伤，但海潮总觉那双浑浊的眼睛里没有多少悲戚之色。
两人说了些套话劝慰了一番，皇帝却似得到了莫大的安慰，向海潮道：“对了，听说你去你阿娘陵上祭扫了？”
海潮应是。
皇帝盯着她的脸，仿佛要从她眼角眉梢里看出什么端倪：“那些守陵的官员可还尽心？”
难不成是那守陵的官说了些什么？但是梁夜和她分析过，那些做官的都是多一事不如少一事，应该没人闲着没事把他们开棺的事上报给皇帝。
她斟酌了一下道：“我看到处还算整洁，阿耶那么着紧阿娘，料想他们也不敢偷懒。”
皇帝微微露出些笑影子，摇了摇头：“下面人无论如何都是会偷奸耍滑的，还看为君为官者怎么治理。”
宋贵妃小声道：“死老魅不会平白无故说这种话，一定有下文，你谨慎些作答，就说受教了。”
海潮道：“小七受教了。”
皇帝满意地颔首，挥手屏退了除冯太监以外的其他宫人内侍，然后拍拍海潮的手背：“阿耶有件事想同你说。”
海潮心头一跳：“阿耶请说，小七听着呢。”
皇帝道：“朕近来感觉身子每况愈下……”
海潮按着宋贵妃的指导，焦急道：“阿耶切莫说这种话，阿耶春秋正富……”
皇帝笑着打断她：“不用说好听话哄阿耶高兴，阿耶知道自己老了。”
他顿了顿：“朕想立九郎为太子。”
宋贵妃忍不住惊呼了一声：“这死老魅莫不是疯了吧！”
饶是海潮对国政一窍不通，也觉奇怪。她在这秘境里几日，已经弄清楚了皇帝有十一个儿子，成年的就有三个，九皇子还在襁褓中，生母也不是什么世家大族出身，皇帝怎么会放着成年儿子不立，立一个婴孩？
正想着，皇帝又道：“九郎还小，朕想令你监国，让驸马辅政。”
“原来如此，”宋贵妃酸溜溜地道，“原来他是想传位给你，那九皇子只是个筏子，等你坐稳了江山，培植了一批亲信，不管是将那九皇子杀了自己上位，还是另立新君，不都是你说了算。”
梁夜露出惊愕之色：“九皇子年幼，恐难服众，事关国祚，请圣人三思。”
皇帝摆摆手：“朕心意已决，朕与先皇后只有小七这一个孩子，只可惜是女儿，不然朕也不必为这立储之事发愁。子明不必再劝，你有能为有手段，又重情义，只要好好辅佐九郎和小七，朕便放心了。”
他似乎有些疲累，揉了揉眼睛，又问梁夜：“对了，宫里那几桩案子，查得怎么样了？”
梁夜道：“尚未查出眉目，臣惭愧。”
皇帝却丝毫没有责备之色，反而宽慰他：“这些案子诡谲离奇，查案也不能一蹴而就。事已至此，子明尽力而为，不必有所顾虑。”
顿了顿：“依子明之见，九娘出事，与宫里的事可有关联？”
梁夜略一沉吟，答道：“臣不敢妄断。”
海潮趁机道：“听冯公公说，宫里又有人出事，女儿和驸马想尽快回长安继续查。”
皇帝嗔怪地睨了她一眼：“驸马查案，你添什么乱，人命案子可不是好玩的。监国公主可要稳重些，不能如此孩子气了。再说朕刚到骊山，你就急着走，可是不愿陪阿耶？”
海潮才说了一句就叫他把话堵了回去，只能道：“女儿当然要陪阿耶。”
冯公公适时道：“公主孝顺，想替圣人分忧。”
皇帝：“朕知道，但案子已经出了，也不急这一两日，你们鞍马劳顿，今日也累了，住一晚明日再走不迟。”
皇帝发话，海潮也不好再说什么，只能答应下来。
冯公公又向皇帝请示：“九公主的棺柩还停在三公主别业，丧仪如何操持，还得圣人示下。”
皇帝捏了捏眉心：“朕白发人送黑发人，实无心力，着礼部、宗正看着办就是。”
冯太监：“圣人可是倦了？”
皇帝：“方才叫那业障气了一场，是有些疲累。”
向海潮和梁夜道：“就不留你们用午膳了。”
两人退了出去，回到海棠汤，用罢午膳，时候尚早，海潮便叫碧琉璃来练了会儿骑射——虽然梁夜对碧琉璃似乎有些看不惯，但她只有这几天时间，临时再换个教习又得从头适应，怎么算都划不来。
再说昨夜虽然把一些话说开了，但梁夜只要没把那三年的事全部想起来，他们之间就还是一笔糊涂账，最好的办法就是保持现状，保持距离。
梁夜是个说话算话的人，他说要如兄长一般对待她，便没有做什么逾矩的事，只是偶尔不经意地对上他的目光，会莫名一阵心悸。
好在今日他还有半箱文书要看，无暇盯着她学骑射，用罢午膳便去了书斋。
不知为什么，海潮还是没有用他送的那张新弓。
练了两个时辰，她出了一身汗，眼看着薄暮渐渐笼罩山峦，便收了弓箭，去汤池沐浴一番，换上干净衣裳出来，已是掌灯时分。
因为九公主的死，皇帝意志消沉，罢了宴饮，海潮乐得清闲，与梁夜一起用了简单的晚膳。
梳洗罢，又到了更衣上床的时候。
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