邓夷宁闻言轻轻一哂, 目光扫过他身后的案桌，漫不经心开口。
“能有什么法子，西戎虽处于边境, 却并非一盘死棋。说是边疆荒漠，但也背靠三座大山，百姓多以游牧为主, 军需粮草皆靠临地采买。西戎上一任府主赴官不过十年，却贪了百万两黄金, 当地百姓早已从淳朴之人转变为贪婪自私之人。西戎算不上失守之地, 可却因城门大开、毫无秩序早已乱了章法。百姓眼下想要的，不过是吃饱穿暖, 这对我来说并不难。”
李昭澜闻言轻轻点头, 若有所思：“所以，是养兵为先？”
“养兵？”邓夷宁转头看了他一眼，“我以为人心为先。”
她顿了顿, 继续道：“魏将军战死之时, 他的孩子刚满三岁, 他是救我而死，西戎是他交给前府主的，这是他一直以来的心病。魏将军做事直来直往, 有仇报仇、有恩报恩。对于战死的兄弟们从来不亏待, 赏银都是直接送到那些兄弟的家里，还立碑安葬。粮草不经三道转手，消息闭塞，贪污之事便更不可能。这些杀头的规矩一一立下，军营虽有怨言，可结果却是心服口服。我只不过是学着魏将军的法子, 替他完成他的心愿。”
李昭澜一时没说话，许久才低声道：“怪不得兵部年年上呈的卷册里，从未见西戎短缺物资一说。也难怪，即便是边界一带的其他州府沦陷其中，陛下也从不抽调你的兵力。”
邓夷宁轻笑一声：“我那点兵力，在你们这些人眼里不过是蝼蚁，是堵不上边界失地的缺口。即便是去了，也是白白送死。”
“我们这些人？”李昭澜后退一步，强行对上邓夷宁的双眼，“陛下不过是欣赏你、器重你，怎么到了将军的口中，反倒变了种味道？”
他眼中带着几分赞叹与复杂，像是从未看透过邓夷宁那般，但他确实不曾真的了解。
邓夷宁移开眼神，走到侧边的木椅上坐下，指尖转着瓷杯，语气淡淡：“说到底，边关稳不稳，不在于我，而在于朝中诸位心里是不是真的想稳。”
“不说这个了，我在遂农有新的发现。”邓夷宁从胸前取出那三枚铜板，“殿下可否有什么发现？”
李昭澜接过铜板，放在掌心细看，眉头很快就蹙了起来。
他翻来覆去看了几遍，指腹摩挲着刻字，又嗅了嗅铜腥气。半晌，才开口：“做的很真，可惜是假的，色泽稍浅，寻常百姓难辨真假。”
他说着，将铜板一一排开在案桌上，抱着手靠在一旁，问：“这铜板你如何得到的？”
“在遂农碰巧得到。”邓夷宁淡声答，“南永州来的一名求学寒士，在当地典当行所得，来遂农吃饭，被掌柜抓了个现行。”
“南永州？”李昭澜眼神微凝，似乎咀嚼着这个地名，“可是靠近丘北的南永州？”
邓夷宁摇头：“丘北在西戎对角那侧，很是南下，我不太了解。”
“其实前几日回宫是因为靖王传密信与我，枝靖府邻县赋县也出现了大批假铜板，被抓之人称这些铜板是他们去南永州做生意所得。所以——”李昭澜顿了顿，“将军所说这铜板来自南永州，属实是有些意外。”
邓夷宁皱着眉，不解道：“赋县的百姓没有察觉铜板为假？”
李昭澜坐下，屈起一条腿：“赋县贫瘠，百姓纷纷外出打黑工，加之丘北战争频繁，邻县遭受波及。用兵之地银钱流通本就混乱，黄金和银元对寻常百姓来说太过扎眼，铜板来得快，串着就走了，还不起眼。再加上那些假铜板仿的真，百姓对这些不了解，也就无人起疑。”
“若假铜币真是自南永州而起，散布至赋县、枝靖府，甚至是丘北。朝廷用银难抵边军所需，若再有人暗中操控流通路径，将朝廷军饷掉包为假的，边军粮草供不上不说，百姓失心才是大事。”邓夷宁接上，“可这会是谁如此胆大包天？若是被抓住，株连九族都是小事。”
“此事还未传至宫中，或许是有心人刻意遮掩。”李昭澜望向邓夷宁，“陆英那边可有什么消息？”
“后天就是殿试，他们一伙人早离开遂农了，我托了茹双帮我留意动向。”邓夷宁略微沉吟，“对了，那日我们去见的映冬姑娘失踪了，大概有六七日。”
李昭澜闻言，随即道：“那便明日启程回遂农。”
邓夷宁扬了扬下巴：“不去南永州？”
“给靖王传信便可，”李昭澜答得干脆，“若是将军想赶在殿试时参陆英一记，也可连夜赶回遂农。”
邓夷宁思索片刻，摇头拒绝了这个提议。
既然陆英与太子有牵扯，那便不是一记就能将他拉下水，既然如此，遂农这张牌便要藏一藏。
邓夷宁打了个哈欠，眼泪溢出，起身走向厢房。李昭澜灭掉房中蜡烛，跟在邓夷宁身后离开，进了屋子，又顺势关上厢房的门。
邓夷宁坐在床边，看着他站在门口未动，不禁问：“你不去书房了？”
男人看着她错愕的表情，冷不丁冒出一句：“我们是夫妻。”
邓夷宁投过去一个奇怪的表情，不理解前后问答的关联是什么，眨巴着眼睛看了他几秒，背对着他直接躺下。李昭澜在她身后站了一会儿，自觉摸了个闭门羹，只得在床沿一侧落座，最后贴着床沿小心翼翼躺下。
床榻轻轻一沉，屋内的温度因两人靠近又暖了几分，却无人说话，但都知道对方并未睡着。
半晌后，李昭澜轻声问：“你在西戎这些年，都是一个人睡的么？”
邓夷宁闭着眼，低低“嗯”了一声。
“怕黑吗？”
“睡不着的时候就点盏灯，或者翻一翻军报。”她答得淡，声音里没有情绪，“怎么，你遇见过睡觉怕黑的姑娘？”
李昭澜一时语塞，半晌才开口：“潇潇幼时怕黑，睡觉总会留几盏烛火。”
他说得轻，语尾稍顿，又像是怕她误会般补充一句：“别误会，潇潇是我小妹，李晗潇。”
“我也没说什么。”邓夷宁吐了口气，语气不咸不淡，“是殿下自己有些心虚吧。”
李昭澜被噎了一下，干笑两声，没再反驳。
邓夷宁翻了个身，面朝床顶，问道：“潇潇？为何我在学礼时未曾见过她？大婚那日好像也未见过？”
李昭澜沉默了许久，久到邓夷宁都以为他睡着了，刚闭上眼便听见男人翻身的动作，与她一样望着床顶。
“她不在了。”他说。
邓夷宁睁开眼，侧头看向李昭澜，似乎在理解这个回答，最后说了句抱歉：“公主是……”
“贪玩溺水，等宫女发现时已经迟了。”
“节哀。”
李昭澜轻轻“嗯”了一声，语调里压着点什么，像是多年未曾拆封的旧事，沉沉地压在心头。
屋中一时寂静下来，只有窗外偶尔传来几声虫鸣，月光透过窗纸投下斑驳的影子。邓夷宁没再说话，重新闭上眼，不想再继续这个话题。李昭澜有个妹妹，她也有一个妹妹和一个弟弟，却都死在了那场大火里。
良久，她才低低吐出两个字：“睡吧。”
邓夷宁没有选择回遂农，而是在次日收拾好东西，让李昭澜带着自己入宫。
昭澜殿内，邓夷宁蹲在院子里看宫女修剪花丛，偶尔飞来几只蝴蝶。她指甲缝里嵌着不少泥土，脚边是好几条蠕动的蚓虫，宫女见她玩的专心，都绕着道走。
李昭澜抱着胳膊在远处看了许久，忍了又忍，终于还是上前，小声念叨几句：“你到底是王妃，却在本王殿内刨土，这传出去还以为本王虐待你。”
邓夷宁头也没抬，好心为那蚓虫清理余土，语气轻飘飘的：“都是人，也得吃饭喘气，也得蹲坑摸鱼。”
李昭澜：“……”
“上次我就发现了，殿前那条御河里有不少鱼，若是今日运气好，晚上给你加餐。”
李昭澜险些没被她的话噎住，几步上前将她拎起来：“你若是手痒，膳房能给你处理好的鱼，犯不上在这里挖蚓虫。”
“不要。”邓夷宁拍了拍手上的土，“在院里架个野炉子，配上一壶好酒，这才是惬意的生活。”
李昭澜收起玩笑神色，小声道：“我让魏越去南永州打探消息了，这几日就好生待在宫中，静观其变。”
“那赵知县呢？”邓夷宁转过头来，“可查出有什么问题了吗？”
“这人清白的有些过分了，根本查不出什么。”李昭澜轻轻摇头。
邓夷宁眼神一转：“他没可能杀人？”
“季淮书去查了，还没消息。”
“季淮书又是谁？”邓夷宁一懵，自己好像不认识这人。
李昭澜理所当然：“大理寺卿，我没与你说过？”
“你何时与我说过？”邓夷宁冷冷一哂，酸溜溜编排他，“你是皇子，说不说是你自愿的，我就是一假公主。”
李昭澜呛了回去：“吃酸梅了？看来以后我们的孩子得是男孩。”
邓夷宁将泥巴团成一个球，扔到李昭澜身上，轻飘飘地骂了一个字。
“滚。”
作者有话说：
无
第56章 忠心 “连命一起
殿试当日, 邓夷宁特地换了身红绣金织长衫，裙摆摇曳，曳曳生光。发髻高绾, 步摇随动作轻轻晃动，衬得她眉眼更添几分清秀，远远望去好似宫中最得宠的公主, 偏偏那神情却不似单纯模样。
李昭澜站在她身后，两人躲在远处的石狮子后, 她双手扒着狮子的屁股, 望着紧闭的奉天殿。此时的奉天殿内一片安静，陆英坐在尾侧, 表情淡然, 下笔算不上有力，但行云流水。
李昭澜站在她身后，神情明显比她更无所谓了, 甚至还掸了掸袖角的灰尘：“走吧, 这得太阳落山才结束, 不如我今天陪你去抓鱼？”
昨日邓夷宁就没抓成，这会儿一听李昭澜主动邀请，二话不说从狮子上下来, 两眼放光看着他：“走！”
李昭澜见她像个小狐狸一样, 失笑着摇了摇头，替她拢了拢额前的碎发：“不担心陆英的去向了？”
“担心有用吗？”邓夷宁边走边笑，“我只是想来洗洗他的威风，再怎么说，他见到我总归是要行礼的，之前在遂农这么傲慢, 我不得让他还回来。”
李昭澜笑得好看，没理解这番话前后的逻辑。
邓夷宁没有回答，只是背着手快走两步，裙摆擦着花丛而过。两人一前一后抵达昭澜殿前，邓夷宁二话不说入内，从院子内掏出昨日藏起的自制鱼竿，一蹦一蹦去了御河边。远处的石桥后，李昭澜正悄摸让丫鬟往河里倒鱼。
她蹲在石岸边，挽起袖子，将蚓虫用细线缠在木枝上，再用两块石头将木枝的另一端嵌在岸上。李昭澜交代好一切后，搬来两块干净的石头坐下，手里转着刚掰下来的树枝，偶尔往水面戳一戳。
“你小时候在军营也这么玩吗？”他问。
“哪有时间玩。”邓夷宁盯着水里的波动，“练功、听训、读兵书，稍有怠慢就是军棍军罚，有闲暇之时不是在练功就是在睡觉。”
说罢，她一手探入水中，搅得水花四溅，却空手而归，指尖只夹着几片树叶。她望着发了几秒呆，又笑了。
鱼来得很快，鱼饵逐渐见底。邓夷宁钓一条放一条，还是从河里捞了两条死鱼上来，她不解地看着李昭澜：“你这……你是不是不受宠啊？”
李昭澜委屈地说：“此话何意？”
邓夷宁煞有其事地说：“你这殿里的宫人都得换了，御河里竟然有死鱼，这可是大罪。”
李昭澜听她这么说，愣怔了一瞬，旋即笑出了声：“那么主是不是还要替我弹劾他们？”
“弹劾算不上，不过替你教训一下还是绰绰有余。”邓夷宁戳了戳那几条死鱼，疑惑道，“这像是刚死不久的，不会有人要害你，往河里下毒吧？皇子内斗，权力不稳，你们这是想要——”
她没说完，对着李昭澜一个挑眉，对方不接受这个挑眉，并威胁道：“小心点说话，被有心之人听去别指望我救你。”
邓夷宁没搭理他，又戳了戳那鱼，喃喃自语：“这好像是死了才丢下去的，滥竽充数。”
李昭澜摸了摸鼻子，没说话。死鱼被留在原地，他对着宫人招了招手，跟在邓夷宁身后进了屋内。只是她刚坐下，茶还没递到嘴边，又噌的一下起身，李昭澜刚坐下就被吓得起身：“怎么了？”
“我、我记得上次周公子质疑过我，他说他不认为玲蓉是死在那场大火里的，我当时没反应过来。现在我明白了，他的意思是玲蓉在大火之前就死了，那具无名尸原本没有身份，而是被人安了个身份。”
李昭澜半信半疑：“火前就死了？”
“所以玲蓉也有可能因为禁药而死，或者说她发现了陆英的秘密而被灭了口？”邓夷宁若有所思，“那为何起初芜溪、映冬还有那么多的人不说呢？不同衙门告状，为何也不告知你我？”
李昭澜倚着窗，望着她在屋内来回踱步，嘴里念念有词，神色专注而不自知。他嘴角忍不住上扬，目光随着她移动，眼里满是她的身影。