大理寺内一片肃穆，澄夜原本走在最后，却在转角处被李昭澜推上前，邓夷宁跟在他身侧，轻轻扯了扯他袖子，打着眼神问他什么意思。
李昭澜正好反手抓住她，牵着往里走去，走到最里侧的一间屋前，李昭澜停下了脚步。
邓夷宁往里看了一眼，只见屋中背对坐着一人，那人背脊微弓，头发凌乱，衣袍上满是尘土，看不出原本的颜色。
她正要往前走几步，男人却伸手拦住了她，吩咐狱卒开门，让澄夜独自一人进去。
澄夜走到桌前，在那人对面缓缓坐下，屋里一时没有声音。片刻后，那人缓缓抬头，对上澄夜冷漠的脸，整个人猛然站起身子。动作太急，凳子在地上砸出一声响动。
那人盯着澄夜，眼神像是被什么击中，神情近乎惶然。他张着嘴，却只吐出几个断断续续的字。
“像……像……真的太像了……”
那人声音沙哑，像是许久未曾开口说话。邓夷宁皱了皱眉，正要开口询问，李昭澜像是读懂了她的表情一般，先一步解惑。
“他就是王行育。”
声音不小，澄夜明显跟邓夷宁一样震惊，他猛地抬头看向那人，此时才看清对方的模样。
那人身形高大，肩背宽阔，手臂疤痕遍布，脸上还有未愈的旧伤。衣衫破旧，袖口与下摆不知沾着什么黏稠的东西，散发着一股腥臭。
王行育也在看他，片刻后，他忽然像是反应过来什么，腿一软，重重跪在地上。
“罪臣王行育，见过大公子。”
澄夜看着跪在地上的人，一时没有说话，他的神情很复杂，嘴唇动了动，目光却忽然转向李昭澜。
李昭澜的脸上除了淡漠还是淡漠，没有开口的意思。邓夷看着他的目光，想起了大火当晚的自己，心里隐约明白，他此刻恐怕比任何人都难以应对这一幕。
牢中的空气忽然显得有些沉，邓夷宁察觉胸口发紧，她深吸一口气，转身走出牢房，一路到了门前才停下。
她扶着廊柱，干呕几声，脑子里全是那晚尸体遍地的模样。周肃之不知何时走到她身侧，递来一杯热水。
邓夷宁喝下之后并未好转，而是直接吐了出来，手帕换了两三条，她才起身收拾一地的东西。
周肃之没有帮忙，知道此刻她需要独处的时间，却还是按照李昭澜的意思，将整件事告诉了她。
“一月前，王行育意图谋害殿下，被我们察觉后打伤逃走。直到前几日我们在西市发现了他的身影，才查出他的身份。”
邓夷宁愣住：“他要杀昭王？为何？”
周肃之停了下，整理思绪后开口：“聿靖之役前，他与赵怀允做了一场交易，用自己的命给赵怀允铺路，让他顺利掌权西陵。但没想到半路出现了祁阳王的两个儿子，效仿他走私军器的事被陛下知道，随后派李韶诠前来缉拿?人回宫。但李韶诠为了军功，将此事污蔑至赵怀允头上，等他知道时，人都过头七了。”
假死脱身后，王行育一直躲在北疆境内，后来得知西陵驰援西戎击退鸠罗，太子驻守西陵有功，陛下便有意将沧州兵权一同交与李韶诠。
“事情转折出现在郅州军备的精铁上，他一直盯着李韶诠的一举一动，知道李韶诠还想要沧州和郅州的兵符，所以在郅州军备调走精铁时便察觉了不对。那时枝靖府根本不需要什么精铁，太子往返于两州之间，伪造靖王印信呈给圣上，他以为圣上不会批准，可陛下竟让越障侯接手了此事。王行育以为陛下助纣为虐，想孤身半路拦截，却被李韶诠先行一步劫走，藏进了沧州。”
邓夷宁若有所思，抓住一个漏洞：“他是怎么知道李韶诠伪造了印信？又是怎么知道陛下一定不会批准？”
“连王妃也看出来，这件事真的太假了。陛下只需稍加核实便知枝靖府近况，所以殿下猜测，是掌印那边出了问题，有人偷偷在印信上盖了章，这才让郅州军备上了李韶诠的贼船。”见邓夷宁不再追问，他继续说道，“精铁进了沧州府，王行育料定他的目标便是沧州，于是潜入其中，打算找机会偷走那批精铁。但此时北疆爆发瘟疫，獴敕突袭而来，李韶诠抓住机会夺得军功，却被獴敕按倒在地。王行育以为陛下会收走他手上的兵权，却没想陛下反而嘉奖丘北两军，心里对陛下的怀疑更深几分。”
“后来回到宣州，只能躲在西市打探消息，直到昭王婚事传出，他便知道机会来了。但中途不慎撞到了刘集的马车，他认出刘集便是调走北疆援军的人，他改了主意，想先杀了刘集再做打算，但他进不了宫里，只能在宫外徘徊。”周肃之低下头，“再后来就是那晚大火，他本在外蹲守刘集，见刘集一路外出后去了邓府，他便在邓府门前守着，看见了昭王。”
邓夷宁皱眉，印象中李昭澜并未告诉过她这些细节。
“因为殿下并未在邓府见到刘集。”周肃之答道，“殿下从邓府出来后，刘集便跟着出来了，王行育原本打算跟上去，却看见一辆马车停在邓府前。马车离开后，地上便出现了一个浑身是血的人，那个人就是姜衡思。血刚被府卫处理干净，殿下正巧又折返回去，这次并未待多久就出来了。紧接着，御史便带人围了邓府，火也烧起来了。”
邓夷宁一直沉默着，许久没有出声，目光落在脚下的青石上，像是在看什么。周肃之顺着她的视线看去，地上正蠕动着一只长虫，奋力朝前走去，可拦在它面前的是一滩深水。
周肃之收回目光，过了一阵，才缓缓开口，把方才未尽的话补完。
“所以，他以为殿下折返是看见了姜衡思在邓府内，再次离开是去通风报信，于是将殿下看作了李韶诠的同谋，一直跟在殿下身后。直到一月前，殿下独自去到西市，他才动了手。”
邓夷宁并没有问王行育为何会错认姜衡思一定站在李韶诠的对立面，她看着狱中声泪俱下的王行育，原本是一个名声显赫的武将，如今却沦落到这般模样，甚至连街边的乞儿都不如。
王行育将?十年前谢家军发生的所有事告诉了澄夜，她忽然想起侯鸣文说过，他第一次见到李昭澜便是在诏狱里，如今想来便一切都说得通了。
李昭澜从好几年前开始，就在替澄夜调查谢家当年的事。
从大理寺出来时早已宵禁，季淮书送澄夜去了他的落脚处，邓夷宁坐上马车，一言不发地回了昭王府。
今夜的月亮格外明，无风，她站在院中抬头，收回目光时，李昭澜不知何时出现在长青竹身旁，手里多了一把长剑。
“今夜风大，别着凉了。”
作者有话说：
无
第225章 请帖 “吏部右侍
邓夷宁没有拦住他, 两人从未有如今这般默契，直到李昭澜离开，她才回屋找到自己的另一把剑。
等春莺打点好一切, 院子里早已没了两人的身影。
“人呢？”
她前后脚跟着出来，却没发现李昭澜的踪迹，只能在街巷间走走停停, 不知不觉就绕到了常府后门。
她站在门外片刻，想起常坚被人劫走一事, 此案虽交由大理寺查办, 至今未有定论。常府又早已闭门查封，平日里除了大理寺的人出入, 鲜少有人在此停留。
略一思索后, 决定推门而入。
后院墙内是一排低矮的马厩与车房，木门半掩，地上还散着些干草和旧马具。往里走是一间不大的祠堂, 依旧半掩房门, 屋子里落了一层灰, 显然许久未曾打理。
祠堂旁是一片小小的花圃，篱笆排列整齐，看样子原主人很是喜欢, 只是如今枝叶杂乱, 多半的花草也已经枯萎。
两侧是一排后罩房，本是府中仆役起居之所，但听闻两个月前，常坚将府上仆人尽数遣散，如今那几间屋子也都空着。
再往前走，便是常府内院。
正房居中而立, 门前有一方不大的天井，东西两侧各有厢房，窗棂紧闭，木漆已经有些斑驳，门也并未彻底合上。
常坚当年丧妻丧女后便未再娶，这几间厢房多年无人居住，院中落尘堆积，显得更是冷清。
邓夷宁绕着院子走了一圈，目光落在正厅前面的花木上，其中一小块地被红色的篱笆圈了起来，划分四个区域分别种下梅兰竹菊。
常坚似乎格外爱好花草，院中栽种了不少，只是许久无人照料，大多已枯败。唯独被圈起的那块地长势极好，枝叶分明，看得出常坚对其格外上心。
她在院子里来回打转，没有发现异样，又折回后院，正要离开时，一阵风飘过，一股淡淡的异味忽然飘进鼻腔。那气味有些腥，带着潮湿的腐败气息，她停下脚步，顺着味道看向马厩方向，抬手掩住口鼻走了过去。
马厩并无异常，连半点血迹也没有，她在四周又转了一圈，等回到后院时，那股味道忽然淡了下去，像是从未出现。
邓夷宁站在院中环顾四周，目光扫过一间间屋子，这才察觉院里各个房门都只是虚掩着，没有完全合上，唯独正房紧闭着，还挂了一把锁。
她走上前去，还未到门口，那股刺鼻的气息夹杂着花草香又钻进鼻腔，比方才更为明显。
邓夷宁来不及细看门上的锁扣，抬手一刀劈下，锁环应声断裂，她一脚踹开房门。
屋内光线昏暗，常坚被悬在梁上，身子已经僵直，地上是一大滩已经干涸的血迹，从屋内一直蔓延至门口。
邓夷宁只看了一眼，便转身从正门离开，朝着大理寺狂奔。刚转过街角，就被巡军拦住，等大理寺赶到时，已是一刻之后。
来人不是季淮书，而是大理寺少卿。邓夷宁与他只在大理寺见过几次，连话都未曾说过。那人下了马车，看她一眼，拱手礼道：“臣——见过昭王妃。”
封少卿抬眼看了看四周夜色，又道：“不知这月黑风高的，昭王妃为何会在此地？”
“大理寺只管查案，至于我为何在此，似乎与此案无关。”
封少卿哼哼两声，极为不屑道：“可这尸首是昭王妃发现的，按照大理寺查案章程，昭王妃的嫌疑可不小啊。”
“少卿的意思是，我杀了人，伪造现场，再装作不知情的模样去报官？”邓夷宁上下打量他一番，“我似乎还没老到跟少卿一样的年纪，不至于这么愚蠢，待在原地等着你们上门来抓。”
封少卿的脸色有些难看，他摸了把胡须，抬脚走进屋子。邓夷宁在门前等了会儿，州衙的人这才匆匆赶来，为首之人行礼后，带着两个提着木箱的男人走了进去。
不过片刻，里面便吵了起来。
邓夷宁没仔细听，扶门柱慢慢活动身子，她一个后踢腿，离出来的封少卿只有毫厘之距。男人吓得往后倒去，一屁股坐在门槛上，吃痛叫出声。
邓夷宁装模做样回头，脸上挂着浅显的歉意：“实在抱歉，怪我后脑勺没长眼睛，没看见封少卿出来了，不打紧吧？可要让太医赶来瞧瞧？”
哑巴吃黄连，封少卿脸色又红又黑，被人搀扶着起身，扶着后腰一瘸一拐走向马车。
邓夷宁在身后瘪瘪嘴，转身走进院子。
两个仵作快速勘验一番，说常坚至少死了两日，全身只有两处手腕被割伤，伤口极深，地上的血便是从手腕处流下的。
仵作停顿了一下：“还有，他是被活着吊上去的。”
邓夷宁意外道：“活着吊上去的？”
“对——”仵作掰着常坚的脸，详细道，“舌不伸，齿不咬，面色不青紫，并无吊死之状。出血严重，手腕处割痕较深，乃致命伤，是失血过多而亡。”
邓夷宁看向门外的知州，嘱咐他们填好验尸单，转身走向知州。
“下官见过昭王妃，此地凶险万分，还请昭王妃早些离开。”
“此事我会告诉昭王，常侍郎与锦衣卫追查的一桩旧案有关，还请大人协同大理寺尽快破案。”
从常府出来后，邓夷宁没有再多停留，径直回了昭王府。
入府时，内院漏刻正落在子时三刻。夜色已深，庭中一片寂静，只有院中几盏微弱的灯火摇曳。
她抬头看了一眼天上，明月依旧高悬，连云都不曾多见，想来明日当是个晴天。
次日一早，春莺在门外轻轻敲了几下，邓夷宁蒙着被褥翻了个身，抬手揉了揉眼，顺势往身侧的位置探了探。指尖触碰到被褥时，她忽然顿住。
被褥仍有余温。
她怔了一瞬，随即翻身下床开门，还未等春莺开口，便先问道：“你家殿下昨晚几时回来的？”
春莺原本正要回话，被她问得一愣，一时没反应过来，手里还捏着一封帖子。
邓夷宁这才看见那封帖子，又问了一句：“谁家的请帖？”
“殿下正在前厅用早膳，昨夜是丑时之后回来的。”春莺这才回过神来，先后答道，“这是吏部新任右侍郎府上送来的乔迁帖，请殿下与王妃今日酉正过去赴宴。”
“吏部右侍郎？”
听到这里，她神色微微一顿，接过帖子看了一眼，随手放在一旁的烛台下，起身便往李昭澜的方向去了。
李昭澜刚喝下一口粥，邓夷宁便提着长裙跑来，长发还未打理，脸蛋白里透红，眼神却格外坚定。
“昨晚去哪儿了？”
李昭澜手一顿，没想她竟会这么直接地问出口，心里忽然涌上暖意。他咽下口中的粥，这才说道：“昨夜原是去见澄夜，有要事商议，只是沈姑娘忽然咳血不止，澄夜赶去沈府，我便回来了。”
邓夷宁点点头，将她去常府的事说了一通，只是看着男人的神色，似乎并不意外。
“你倒是没什么表情。”
李昭澜放下碗，道：“从他失踪的那一刻起，我便知道他多半活不成了。”