“司徒大人, 这么晚了还来林子看妹妹？”贺荆抖了抖手上的包袱, “放心吧，此处已换成了我的人，想保你妹妹性命, 就照我说的做。”
他把包袱抛过来, 司徒桦稳稳接住, 打开一看，里头除了一捆白菜，还有一个白瓷瓶和一张皮卷。
司徒桦抬头看向他：“这是何物？”
“南雁楼特制解药, ”贺荆道, “不知能否根治，但缓一缓总是有的，她的身子你比谁都清楚，拖不得半点。”
司徒桦握着瓷瓶，沉默片刻：“南雁楼要我做什么？”
“偷东西。”贺荆勾起一个笑，嘴角不知何时含了根草茎, 慢悠悠地绕着司徒桦转圈，“三日之内，入礼部尚书许仲山府邸，将他密室里的东西全数取出，你们黑鲨向来夜行，此事对你们不难。至于那些财物——听说你们近日很缺银子？”
司徒桦还在犹豫着，贺荆却没给他多犹豫的时间，说完就走，留下他一人站在原地。
去许府并不难，难在许仲山近日闭门不出，三日期限将至，司徒桦只能改在白日行事。许是老天保佑，次日晌午，许仲山忽然去了礼部，黑鲨得到消息后立刻带着人去了府上，通过那张皮卷上的内容，顺利清空了密室里的宝物。
申时左右，季淮书接到贺荆传来的消息，立刻待人抄了许府，彼时许仲山还在礼部，听闻后着急忙慌地离开了皇宫，生怕去晚一步，被大理寺发现什么。刚踏进府门，便见季淮书立在庭中，身后差役分列两侧，面无表情。
“季寺卿。”许仲山强作镇定，拱手一礼。
季淮书神色肃然：“大理寺奉命查案，若有冒犯，还请许尚书见谅。”
差役有序出入，许仲山目光扫过众人，见众人神色平静，勉强笑道：“季寺卿公事为重，臣自当配合，不知寺卿可有所得？”
“暂无实据。”季淮书摇头，“若此事与许尚书确无半分关系，大理寺自当还给大人一个清白。”
人一走，许仲山立刻冲入房中，暗门敞开，他扶着书柜的手一抖，差点没跪下去。迈着颤抖的步子缓缓入内，密室那些东西不翼而飞，取而代之的是一个个打开的空箱子。他怔了半晌，欣喜之余带了些疑虑，莫非是太子出手救下了自己。
喜上加喜的是傍晚传来的陛下口谕，许仲山官复原职，洗清冤屈。翌日一早，他入朝时步履生风，各部官员纷纷道贺，他拱手回应，脸上是挂不住的笑。只是李韶诠找上了他，让他加快处理越障侯父子。
司徒桦可就没有许仲山这么高兴了，虽然不是他亲自带着黑鲨去抄了许仲山的府邸，可那皮卷的确是从他手中流出去的。黑鲨得到许仲山的各种宝物，迅速转手倒卖，清点后，竟能供整个黑鲨半年的花销。
众人感叹许仲山只是一个正?品官员，府上却藏着这么多的宝贝，司徒桦旁观着他们用许仲山的钱财一边享受生活，一边在嘴上揣测许仲山背地里干了哪些龌龊之事。
一连两日他提心吊胆，生怕此事被李韶诠发现，深究之后查到自己头上，自己和妹妹在劫难逃。好在李韶诠这几日被东宫之事绊住了手脚，司徒桦编了个还算说得过去的理由，勉强糊弄过去。
解决了黑鲨难题，他眼下最重要的便是四处求医，司徒丽姝每况愈下，若是再拖下去，只怕随时会彻底闭眼。
宣州所有的名医他都带了过来，可见过那副模样都说病气已入心肺，只怕是无力回天。走投无路之际，他想起周澹一认识青禁台的那位医僧，打算去求周澹一帮帮自己，可这样一来，他便真的算是背叛了李韶诠。
周澹一似乎是预料到司徒桦会找上自己，于是主动出击，先一步找上了司徒桦。他从贺荆口中知道了李昭澜的计划，打算让司徒桦将这场戏继续演下去，他会拜托澄夜全力治好司徒丽姝。
只是意外来的太快，当晚戌时，澄夜刚诊断完不久，司徒丽姝便有了吐血的迹象。
“诊断没错，的确是毒气侵入五脏。”澄夜收回手，起身面向司徒桦，“她身子太弱了，只怕是熬不过今晚，你得做好准备。”
“怎么会这样，她之前身子也不好，但也是一直吃着药。你也看过了，那些药都没有问题为什么突然就不行了？”
一旁的阿娘哭得不行，拉着司徒丽姝的手不断说着好话，她抹了把泪，撑着膝盖缓缓起身。
“是不是我害了小姝？”阿娘抽了口气，“她有时候不爱喝药，说嫌苦，我便买了蜜饯给她吃，是不是我买的蜜饯有问题？”
司徒桦拉着阿娘，说着安慰的话，可阿娘似乎认定了就是自己的原因，一直道歉。
澄夜抿了抿唇，沉默片刻后开口：“阿娘，不是你的问题。蜜饯只是暂时压住口中的苦味，并不与药性冲突，甚至可以调动她的情绪。医书记载，许多重病多是因心疾而起，甜食会让人开心，也会缓和病情。”
司徒丽姝还是没熬过今晚，两刻后便咽了气，临走前也未能睁开过眼。司徒桦守着妹妹整整一个时辰，周澹一他们在门外等着，两人说着之后的计划。谈论结束后，周澹一起身进屋，打算同他商量下一步的计划，澄夜跟在了身后。
一进屋，澄夜便闻到了一股奇怪的味道，照理说人死后会在接近两个时辰时，才散发出一种腐臭的味道。可如今不过一个时辰，加上山中气温偏低，尸身不会如此迅速散发出臭气。
澄夜拍了拍周澹一，后者回头，没一点心眼子地开口：“怎么了？”
司徒闻声回头，看见澄夜缓缓移开的眼神落在了司徒丽姝身上，他立马紧张起来，以为是出了什么问题。
澄夜拉开周澹一，蹲下去拉高她的袖子，露出的肌肤上清晰可见密密麻麻的红色斑点。司徒桦立刻瞪大眼睛：“这是什么？”
澄夜没回答他，转头看向周澹一：“还记得余季死后，腿上出现的红斑吗？”
司徒桦最先反应过来：“是痴离散？”
“我没见过你口中的药，但她的症状跟余季很是相似，只是余季身上的红斑，是在死后半个时辰才出现的。或许是你妹妹没有中毒很深，所以间隔一个时辰才显现。”
司徒桦一听便立刻明白了此事与李韶诠脱不了干系，他想起阿娘曾说过，小院常有过路人讨水喝。阿娘热心肠，只要是敲了院门的，都能在院子里坐下小憩，喝上一壶热水。
他缓缓握紧拳头，指节泛白。
澄夜不再多说什么，他们也不会在此时让司徒桦离开这里，?人安慰几句，离开了小院。
折回城中时，天色早已暗了下来，澄夜如今下山常住在一家客栈里，在客栈前分开后，周澹一屁颠屁颠去了昭王府。他现在是一点不着家，除了昭王府便是各个地方的客栈，周肃之更是图个方便，直接下榻昭王府。
兄弟?人算是赖上李昭澜了，春莺摸不着几人何时回家，只能日日让厨房备好至少六人分的吃食。
院子里燃着烛火，风吹起来微微晃动，周肃之站在石桌边口若悬河，见周澹一进来，立刻询问司徒桦的事。他原原本本地告诉众人，引来许久的沉默，还是春莺的出现打破了场面，她端着一壶茶快步走来，放下后又匆匆离去。
周肃之开口总结：“常坚顺利盯上许仲山了，今日一过，常坚必然有所动作，不管是什么，他都必须拉拢许仲山。失去了太后这个靠山，保不齐他会狗急跳墙，鱼死网破。”
“常坚手里还捏着许仲山的把柄？”邓夷宁悠悠开口，带着疑问，“可许仲山府邸被抄，也恢复了官职，户部跟礼部也没什么必要的密切来往，莫非是陆仲诚那边？”
几人沉默，都接不上邓夷宁的话，李昭澜在六部的时间不长，知道的那些事仅限于表面，他也想不到常坚会用什么办法，让许仲山与他统一战线。
忽然，周澹一冷不丁开口：“他贪的是陆仲诚的东西，若这些东西原本是送给常坚的，是陆仲诚站错了队伍。”
“什么意思？”邓夷宁转头看向他。
周澹一抿了抿唇，换了个简单的说辞：“正三品的户部侍郎，和正?品的礼部尚书，将军会选谁做你的靠山？”
“这得分情况——”邓夷宁垂眸想了一下，“论品级自然是礼部尚书，论行事必然是户部侍郎，各有各的优缺，不能一概而论。”
“可百姓不会这么觉得，他们只认品级。”周澹一摇头，“在百姓眼中，只有大官才是能在朝廷面前说上话的，也只有大官才能替他们办到想办的事。”
他举了个例子，早年间在乡野逗留时，御史曾身着便服巡查百官。到了此地后，御史发现这里的百姓看见知县，居然要行叩拜大礼。问了当地百姓才知道，知县便是他们认为能在朝廷说上话的大官，可是事实是这群人无诏不得入宫，连看见陛下的机会都少之又少。
周澹一继续说道：“现在很多孩童见到身着官服的人，都要先问上一句品级，若是没有地方官的品级高，路过的狗都能朝你撒泡尿。”
邓夷宁觉得他说的有道理，但还是隐隐觉得不对：“可遂农算不得偏院山地，陆家之前也并非穷苦人家，陆仲诚不会不知道这个道理。”
“陆仲诚是不会，可若是两个人同时摆在面前——”周澹一摊开两只手递到邓夷宁面前，左手微微高出一截，“一个是得到太子重任的礼部尚书，一个是还在官场打拼的户部侍郎，任谁来了都会选择许仲山。”
这回邓夷宁听懂了，对着他左手拍了一巴掌，嗤笑一声：“许仲山这胆子还真是大，打着太子的名号在外招摇撞骗，活该太子要弄死他。”
作者有话说：
无
第212章 变数 “是常坚？
常坚让他进了门, 却并未让许仲山起身，只淡淡道：“跪着进来。”
府门两侧石阶硬冷，许仲山愣了一瞬, 喉头滚动，没吭声。常坚这是摆明了要羞辱自己，可他眼下身陷囹圄, 求生之念压过一切，只得按照常坚的意思, 一寸一寸往里挪。
碎石子散落在石砖上, 似乎是刻意洒下的，摩擦之下, 膝上的衣料很快被磨破。许仲山忍着腹中疼痛, 牙关咬得发白，额角直冒冷汗，却半分不敢停下。常府前院宽阔, 回廊深远, 两列绿植几乎掩盖了他的身影, 回想起之前常府设宴，他寻了个借口推脱，竟不知常府前院竟然是这般宽阔。
他身后跟着两个奴仆, 低头垂目。许仲山不知道去往正厅的路, 他走错了好几次，身后二人也不吭声。
不知过了多久，他才缓缓走到正厅前，常坚架了把椅子坐在阶上，衣袍整肃，神情从容。他看着许仲山挺直的背脊一点点弯了下去, 这才缓缓开口：“许大人，辛苦了。”
这声“许大人”听着实在讥讽，许仲山停在阶下，抬袖拭汗，仰头望去，眼中怒意难掩，却又带着几分难以掩饰的惶然：“常侍郎究竟想做什么？”
常坚轻抚袖口，语气平稳：“蕙妃去了，宫中震怒，陛下要个说法，此事甚是蹊跷，总得有人担责。”
他说到此处，目光落在许仲山脸上，意味深长：“此事，不如由尚书大人担下。”
许仲山脸色涨红：“本官从未踏入过蕙妃宫中半步，何来行凶之说？常侍郎这般行事，莫非是别有深意。”
常坚轻笑一声，仿佛谈的不是一条命：“做没做过不打紧，重要的是陛下需要一个交代，而太子也需要一个结果。尚书大人舍生取义，全了三件事，何乐而不为呢？”
见许仲山不语，他继续说道：“弘乐公主被太子陷害，总不能让太子担下谋害明坞八皇子的罪名吧？公主本就是受害者，蕙妃给公主讨个说法，此事也没什么不妥。尚书大人与东宫来往密切，又牵涉越障侯一案，若细查下去，礼部这些年的账册，和你府上那些丢失的金银珠宝，大人说得清吗？一旦牵出尚书大人跟聿靖之役有勾结，只怕不是丢了官职这么简单。”
许仲山心头一沉，不知常坚是如何知道这些事的。
“凭什么是我？”许仲山强撑着气势，“常侍郎不过户部一员，也敢在本官面前谈论生死？”
“正因本官是户部之人，才知银子从何而来，又去了哪儿。尚书府上那间密室里的东西，真以为本官不知道许大人是从谁的手中拿到的。”常坚放下手中的瓷杯，身子微微前倾，低语道，“更何况，你本就是死路一条。”
许仲山脸色瞬间灰败。
“如今局势明了，你活不过这个冬天，反正都是死，不若替本官走一步棋。若太子念你替他挡了这一劫，或许还能留你一线生机。”常坚说这话时虽然平静，可算计几乎溢出眼眶，他打量着许仲山，像是在打量一件器物。
许仲山跪在阶下，膝上血迹已透过衣料，掌心的伤口隐隐作痛，他心中愤懑，却又十分清楚，常坚口里的说辞并非是假。他一向惜命，也惯于权衡利弊，但此刻被人当成棋子般摆布，那种被人掐住喉咙的感觉让他心中的怒火翻涌不止。
他久久地盯着常坚，目光里压着怒意与不甘，嘴唇抿得发白，这才察觉腹部的疼痛缓缓褪去，开口反问：“若我不答应呢？”
“尚书大人心里不服？”常坚都看在眼里，唇角微挑，“觉得本官区区一个户部侍郎，能拿大人做筹码？”
许仲山咬牙不语。
“大人以为自己还有选择的余地？”常坚慢条斯理道，他起身下了一步台阶，“即便本官下一步台阶，你依旧是阶下囚。你以为你能逃过大理寺的追查是因为太子，我倒是希望我能和你一样蠢笨。”
许仲山眉头一皱。
“昭王。”常坚道，“那个在朝中从来不争不抢的昭王。”
“昭、昭王？”许仲山喉头一紧，声音发涩，“他为何盯上我……”他话未说完，神色已由惊恐转为疑惑，可眼中那分惊恐并未散去，眼神闪烁不定。
常坚看着他，眼中始终带着淡淡的讥讽：“许尚书升得太快，倒是把旧事忘得干净。二十年前的事，你当真不知？”
许仲山怔住，不知他说的是何事。
“昭王的生母才是陛下的第一个女人，李昭澜，才是陛下第一个儿子，东宫之位本该是他的。”说到此处，他顿了顿，“只不过后来太后设计，让皇后诞下皇子，嫡出为尊，东宫易主。”
许仲山脸色阴晴不定，强撑着道：“自古便是如此，昭王生母不过是无名之人，纵然生下长子，又有何用？”
话音刚落——
“住口！”
常坚忽然怒视，声音骤然拔高。一瞬间，他脸上的从容消失殆尽，眼中压抑已久的情绪顿时外泄。许仲山被吓得一抖，险些跌坐在地。
常坚胸口起伏，片刻后才缓缓收敛情绪，声音却仍带着压不住的寒意：“抢了别人的东西，就该还回去！”
许仲山咽了口唾沫，快速地眨了几下眼，没作声。常坚大口喘着气，缓缓收敛了情绪，重复的话却依旧从咬紧的牙关中蹦出来。
“抢了别人的东西，就应该还回去。”
——
邓夷宁一行人守在常府门前，可里面迟迟没有动静，她有些耐不住性子，打算破门而入时，许仲山竟完好无损地从里面走了出来。大门前来了辆马车，常坚站在府门内，身后陆续出现几个抬着箱子的奴仆。
箱子似乎很重，压得马车晃了晃，许仲山上车前看了眼常坚，从邓夷宁的视角看去，常坚似乎笑了一下。
“他笑什么？”邓夷宁小声嘀咕了一句，“箱子这么重，装的是什么？”
季淮书的重点却在常坚为何没有对许仲山动手，贺荆给的消息是今日常坚必定会杀了许仲山，大理寺先接到探子消息，去许府请许仲山走一趟，得知他去了常府，正巧撞见常坚行凶的场面，将二人一网打尽。