凤姨将这个不知道套了几层圈的院子打理得十分干净、整洁，从那些杂乱的小胡同里穿行，经过乱七八九糟的人家，看见这么一个地方，就如同闹市里的世外桃源，让人陡然眼前一亮。
大过年的上门来，孟淑梅带了一只自广州而来的酱鸭，带了点水果，还有罐头、白酒，凤姨也准备了一大桌子的菜，两家人热热闹闹吃了一顿。
吃完饭，孟淑梅和凤姨坐在一块聊天，颜国柱和徐广年下象棋，徐亮在一旁观战，徐亮的新媳妇关小洁则过来招待颜春光。
关小洁今年二十五了，去年结婚的时候，就算是个大龄女青年。她一直没结婚是因为家里头有个瘫痪的老母亲，虽然家里头有哥嫂，但哥嫂照顾得一点都不经心，她怕自己今天出嫁，明天母亲就没了，索性就留在家里，想送走母亲之后，再考虑自己的事情。
前年，她妈走了，老太太走的时候身上没怎么长褥疮，是干干净净、体体面面笑着走的。老太太一走，哥嫂就开始张罗给她介绍对象，什么死了老婆的鳏夫，带着孩子的，离了婚的，爱打老婆的，什么样的都给她介绍。
关小洁一气之下，跟哥嫂闹翻，决定自己找对象。
那时候，凤姨也在为儿子的婚事发愁。徐亮长相一般，工作也一般，虽说是驾驶员，但毕竟还没有转正，在婚恋这一块，着实不占优势，相亲好多次，见了不少姑娘，愣是一个都没成。有些姑娘瞧上了凤姨的工作岗位，提出可以跟徐亮结婚，但前提是凤姨得把工作让出来。这哪儿行啊，凤姨宁可让儿子多打两年光棍也不能让出自己的工作，这是她立足的根本，谁也不可能迫使她让出去。
后来，凤姨得知有个关小洁，立时就乐了，觉得这就是她的儿媳妇。伺候老娘故去，说明孝顺，跟哥嫂闹掰了，以后不会惦记娘家，一心向着夫家，而且，这两件事情也充分证明，她是个刚强、有主见的姑娘，是能够顶门立户的，简直就是为自己这种在燕市没什么亲故、依靠的家庭量身打造的儿媳妇。
关小洁也觉得徐亮合适，是在她如今的条件下，能找到的最理想的对象，两人见过几次后，就结婚了，如今也算是婚姻美满。
关小洁原来在浴室，是个搓澡工，跟徐亮结婚后，家里头出钱，帮她走关系，调去了最清闲的售票岗。
巧的是，关小洁和颜秋芬认识，并且，以前还曾经共事过好长一段时间。
他们所在的浴室名叫东四浴室，是东四那一片区域最大的浴室。早先那会儿，颜秋芬是女宾池的看座员，关小洁是搓澡工，两人不算熟悉，只是彼此认识，见面打个招呼的关系。后来，颜秋芬的位置就被她小姑子宋建英给顶了。
这个宋建英刚来没多长时间，一位搓澡的客人就把手表给丢了。那位客人的手表是梅花牌女士表，挺贵重，她不放心把手表放在储物柜里，就戴在手腕上，泡澡的时候，手臂举上去。搓澡的时候，关小洁让顾客把手表摘下来，好帮她搓胳膊，顾客就把手表摘下来，放到自己脑袋边上。
搓完澡，女顾客又说肩膀疼，想要拔罐，委托关小洁帮她去缴费。这是很正常的现象，经常有客人需要增加项目，光着身子，不适合自己跑去收费口缴费，就让他们这些人代缴。
等关小洁缴费回来，顾客趴在按摩床上睡着了，她下意识往顾客脑袋边敲去，心下一咯噔，那表不见了。不在客人的手腕上，也不在手心里，打眼一瞧，根本看不见手表的影儿。
关小洁连忙将顾客叫醒，“大姐，您的手表呢？”
女顾客连忙到处找，也开始急了，“我手表呢？”
关小洁连忙往上汇报情况。应对这种情况，浴室有充分的经验，首先不动声色，找当时在附近的工作人员问清楚当时的情况，判断出到底是掉了还是被人偷了，如果是被人偷了，就锁上浴室大门，到派出所去叫警察过来，现场查案。
关小洁跟那位女顾客当时把搓澡床上下都找遍了，就不可能是掉了，不过这是浴室的正常流程，她也没提出异议，但心里头觉得就是无用功。
可偏偏，替岗过来的这位宋建英，就在床底下，把那只手表找到了！
女顾客和关小洁对视一眼，心里头明镜似的。不过女顾客选择了沉默，拿着浴室送给她的几张澡票走了。
关小洁也没说什么，不是被偷，而是掉了，符合浴室的利益，她才不会傻到提出异议。
经理也明白是怎么回事，但没有证据，不能把宋建英如何，但很快就派人找宋建英谈话，虽然没有明说，但话里话外都在告诉她：知道东西是你偷的，以后你老实点，要是再敢惦记别人的东西，不光工作保不住，还得把你送去派出所！
经理又让人去把颜秋芬叫过来，那会颜秋芬肚子已经老大了，经理怕刺激她，也没什么重话，就跟她提，说这个工作本来是你的，你让小姑子来替班，单位也同意了，但小姑子的行为就代表着你的行为，万一她干了些什么不道德的事儿，也是影响你的声誉，劝她还是要把工作拿回来。
颜秋芬一听这话就不干了，跟经理嚷嚷起来，说经理挑拨离间云云。
经理给气个够呛，但瞧着她那么大的肚子，怕她出事儿，也不好再说什么。这事儿就不了了之了。
之后，倒是再没出现过类似的事情，但关小洁对于这位宋建英的人品如何，有了充分的认识。
直到后来跟徐亮好了，才知道颜秋芬和自家还有一些关系，就把宋建英的事情和未来的婆婆说了。
凤姨也是叹气，说：“宋家那一家人是什么德行，你姨咋能不知道？啥方法都用过了，架不住那个秋芬鬼迷心窍，要往火坑里跳，把工作给了小姑子这事，压根就没跟娘家说过。你姨跟你姨父伤透了心，不愿意管这个大女儿了，她爱咋滴咋的吧。”
这件事，凤姨几乎全程参与，知道得非常清楚，对颜秋芬也是失望至极，把自己带入到孟淑梅的角色，也会做出一样的决定，就跟剜掉腐肉一样，否则，那块腐肉会越来越大，侵犯全身。
关小洁知道了这里面的事儿，也是大开眼界，完全没想到，颜秋芬看着一脸精明相，竟然是个大糊涂蛋，那么宋建英顶替她的工作就不是偶然而是必然，她的苦难才刚刚开始，以后有她难受的时候。
宋建英试图盗窃未遂的事儿也经由凤姨的口，传到了颜家人口中，他们一点都不意外。有那样的父母，养出什么样的孩子都是正常的。
颜春光管关小洁叫“嫂子”但两人着实不算太熟，关小洁作为主人，脑子里头想着话题，不至于叫冷场。
她就又提起了两人都知道的宋建英。
“……听说，谈了个对象，不太像是个正经人。就昨天，那对象带着一大帮子要进浴室洗澡，却不买票，叫人把宋建英叫了过来。宋建英就跟验票的说是她家亲戚，让通融通融都给放进去。我们浴室对自己的职工家属，肯定是免费的，但也没说一下子带一大帮人过来占公家便宜的，检票员一点面子没给她，愣是不同意。宋建英闹了大红脸。这事儿还没完，检票员把这事汇报给经理了，经理又把吴建英批评了一顿。我得到消息，经理正准备着辞退她呢。”
辞退顶岗的职工，不影响颜秋芬的工作，必须得回去上班，否则就是旷工。不知道颜秋芬自己怎么想，但是对于脑子清醒的来说，绝对是好事。
瞧着这边颜春光和关小洁聊得愉快，那边的孟淑梅跟凤姨夸赞道：“你这儿媳妇算是娶对了，我瞧着家里家外都能撑得起来。”
娶了关小洁，可以算得上是凤姨平生最得意之事其中之一，听到孟淑梅的夸奖，她十分得意，但也美中不足，说：“就是她那个肚子，到现在都没动静，我心里头着急，又不好在他们小两口面前表现出来。”
孟淑梅安慰说：“他俩去年3月份才结的婚，这才不到一年，怀不上那还不正常？怀孕跟结婚一样，都得看缘分，顺其自然。”
两人经常互相宽慰，这样的话不知道说过多少遍，但仍然会一遍遍地说。
凤姨就问起了颜春光和唐铮的婚事。
孟淑梅：“看两个孩子的意思吧，春光还小，到下个月才满19周岁，我是不着急，恨不能多留她在家多待几年，我就剩这一个孩子了。”
作为相处了二十多年的好朋友，孟淑梅从来不跟凤姨炫耀，谈起颜春光谈的对象时，也是收着说的。
她虽然没有读过太多的书，但对人、对事都有最朴素，但又最接近于人性的理解和认识。好朋友、亲生姐妹兄弟之间也会攀比，也会嫉妒。想要维持这段关系，就要讲究技巧，比如，要适当示弱，而不是炫耀自己比对方过得好。
凤姨便也说了些宽慰的话。
作者有话说：
公婆不在身边，还愿意给钱，怎么不说是一种幸运呢？
第51章 小颜同志，你对象又来接你了 趁着天还没
趁着天还没黑回了家。院门的门缝里夹着一封信, 孟淑梅瞥了一眼，没管那封信就掏钥匙开门。
颜春光将信抽出来，看向信封下面的邮寄地址, 印证了猜测，但同时又有些狐疑, 地址是颜冬至的地址，但信封上面的字却不是他的。
孟淑梅和颜国柱都没有看信的意思。颜春光想了想, 将信撕开了。
信是萧丽珠代写的, 说是颜冬至患上了严重的呼吸系统疾病，目前在县上的医院治疗，治疗效果不太理想，他很想念家里人, 希望家里人能过去看看他。
颜春光将信递给了孟淑梅, “爸妈, 你们还是看看吧。”
孟淑梅接过信, 迅速浏览后, 狠狠将信甩到一边，说：“他们又想耍什么花招！”
是的, 孟淑梅这位做母亲的第一反应不是担心儿子, 而是觉得颜冬至和萧丽珠在耍花招。
在她和颜国柱看来, 这段时间, 颜冬至之所以频繁写信道歉、恳求, 不是为了和父母恢复关系，而是因为，没了他们的支持，颜冬至和萧丽珠的生活难过了。
其实，颜冬至从来没有直白地跟他们要过钱或者东西, 每次都会在信中写这边条件的艰苦，生活的不易，做父母的自然就心软了，主动给寄钱寄东西。
孟淑梅自来对别人都有几分防备，向来不惮以最大的恶意揣测别人，但颜冬至是自己亲生的孩子，天生对他带着善意和好感，即便是自己隐隐觉察到他使用的手段，也不愿意承认。
直到，对他彻底死心。
颜国柱看完了信，眉头紧皱，说：“他们明知道咱去不了陕北，让咱去看他，是想让咱觉得对不起他，就能跟从前似的，给他寄钱、寄东西？”
陕北离燕市那么老远，颜国柱要上班，腿脚又不好，不可能长途跋涉过去，孟淑梅这几十年，除了去了趟赵北省老家外，就没出过燕市，让她过去，也不现实。
听了丈夫的猜测，孟淑梅越想越觉得是这么回事。她绷着腰站起来，说：“我出去打听打听。”
当初，小街这边不少人家的孩子是跟着颜冬至一块下乡的，有的被分到了一个公社，有的被分在相邻公社。孟淑梅奔着跟颜冬至分到一个公社的人家去。
等天黑透了，回到家里，说：“那几户人家我都去了，那几个孩子往家里头信里头写了，入冬之后，得支气管炎和肺病的不少，也有去县里头瞧病的，但那在当地来说，算是普遍的毛病，都是冬天取暖，让烟给呛的，说不上严重，也说不上不严重。”
反正绝对不是信里头写的那样，严重得让家里人千里跋涉过去看他，好似见人最后一面似的。
孟淑梅连连冷笑，“算计他爸妈，真是老母猪戴乳罩，一套又一套！我能上了他们的当？王八羔子，嘎嘣死了反而清净！”
实在是气狠了，才说出这种狠话。但当晚，这夫妻两个都没睡好，早晨起来眼睛肿着，无精打采，没再提关于颜冬至，但颜春光知道，他们还是担心儿子真的患了严重的肺病。
颜春光也是如此，以至于跟唐铮见面时，被对方发现了她掩藏在笑容下的一丝担忧。
颜春光就把昨天的事情说了，“虽然，我们都知道这回八成是他们两个联合在一起搞的鬼，但心里头总是不踏实。”
唐铮想了想，说：“我有一个同学，毕业后分配回了陕北供销总社工作，你把你哥的详细地址告诉我，我委托他帮着问问。”
颜春光忙拒绝，“不用，太麻烦了。”
唐铮：“不麻烦，陕北供销总社能联系到下属的最基层供销社，联系到你哥所在公社的供销社，就很容易打听到他的消息，只要能确认他是否平安就好。”
他笑了下，开玩笑说：“这位同学，大学四年里没少吃我的，是到他该还人情的时候了。”
说到这份上，颜春光就不能再拒绝了，她带着感谢，又带着些歉意，说着：“谢谢你，小铮哥。”
唐铮笑着拉她的手：“咱们之间是什么关系，用得着谢来谢去的？”
一周后，唐铮就把颜冬至的消息打听出来了，他的那位同学，通过挂号信的方式把打听到的事儿寄过来。
唐铮过来接颜春光下班，直接将没开封的信递给她。
颜春光犹豫了一下，将信撕开。
信中，唐铮的老同学跟他寒暄了一阵儿，又追忆起了两人之间在大学时候的美好时光，说自己家的孩子已经能去打酱油了，不知道他是否还是单身，调侃了一会儿，才开始正题。
颜冬至所在公社供销社对于这件事十分重视，专门派人去了颜冬至所在大队，实地去了解。
颜冬至入冬之后，气管确实不好，也到县上医院去看了，县上医院连药都没开，就让注意通风透气，注意保暖，说是开春暖和了就好了。颜冬至咳嗽不断，但这边气候干燥，本来就容易生这样的毛病，大队上很多人一到冬天就这样，用甘草煮萝卜水喝上一冬，第二年就能好上不少，着实算不上个大毛病。
信中还说，颜冬至在当地境况不大好，因为维护萧丽珠，跟其他知青发生了矛盾，负气搬离了知青点，跟萧丽珠一块住在老乡家，但跟老乡处得也不好，后来又搬回了知青点。
经济情况窘迫，在大队上人缘差，反正就是混得很差。
颜春光深吸一口气，将信纸叠好还给唐铮，控制着自己的情绪，扯动嘴角，说：“知道他没事就行了。”
唐铮握着她的手在自己的大手里揉搓，很是心疼，“要是难受，你就哭出来，在我面前，别忍着。”
颜春光摇摇头，靠在他的胳膊上，说：“我就是有点难受，替我爸妈难受，心里头堵得慌。”
唐铮由她靠着，有一搭没一搭地揉着她的手指，给她无声地安慰和鼓励。
好一会儿后，颜春光坐了起来，问：“你会不会觉得我还有我爸妈都太狠心了？明明日子过得还不错，三个人都赚工资，却不肯救济亲人，让他在乡下受苦。”
唐铮：“不，人得先是自己，最后才是谁的父母，谁的妹妹。我对你，对你的父母都很了解，如果不是他太让你们失望，你们不会如此。这是他的后果，而不是你们的，不用因此感到内疚，知道吗？”
“嗯”，颜春光盯着他，缓缓点头，嘴边露出一丝笑容，又靠在了唐铮的肩膀上，说：“有你真好。”
没有唐铮，都是她自己消化这些情绪，有了唐铮，他会开解，会陪伴，让自己胸口的郁闷之气一点点消散开，让她觉得自己并不孤单，有人可以依靠。
颜春光把打听到的情况跟父母说了，孟淑梅和颜国柱听完之后都沉默了，并没有猜测得到验证之后的喜悦。
孟淑梅起身，从屋里的大衣柜里翻出一个铁盒子来，打开，从里面拿出一个信封，将里面的东西倒出来，是一大堆的汇款存根。
“这是家里这些年来给颜冬至寄的钱，差不多是360块。他下乡时还领了268块钱的下乡补贴。”
手里有这么多钱，还能过得窘迫，只能说明这些钱已经没了，至于怎么没的，不言而喻。
可怜之人必有可恨之处，更为可恨的是执迷不悟。
好久之后，孟淑梅才长叹一声，淡淡地说：“从此以后，他是生是死，是好是歹都跟咱们这个家没关系了。”
孟淑梅不止一次放过狠话，这也是她宣泄感情的一种方式，但这次，她没有生气，没有恶声恶气，而是平心静气，颜春光感受到了与以往的不同。