作者：折雾里
万寿节这日，沈棠宁和池宴一同入宫。
今日恰好是冬至，天冷了不少，沈棠宁穿上了冬装，她冬日格外畏寒，手微拢在袖里坐得端正，合领浅粉缠枝莲纹褙子，并白色缠枝莲纹裙。
她年岁不大，浅粉色倒也衬得她玉软花柔，如同枝头含苞待放的西府海棠。
下马车时，池宴先她一步，随即把手递了过来，搭着他的手，沈棠宁拎起裙摆走下来。
没了遮挡，寒风扑面而来，她冻得身形微微一颤，池宴握住她冰凉的指尖皱了皱眉：“怎的这样凉？下次出门得把汤婆子捎上。”
他极有分寸，很快便松开，却不动声色绕到迎风的一面，颀长的身姿恰好能挡住她。
沈棠宁盯着他愣怔片刻，别开眼唇角轻轻翘起：“还没冷到那种程度，让人瞧见了笑话。”
池宴垂着眼掠过来，来了兴致：“怎么，你也怕羞啊？”
沈棠宁微微挑眉，明亮的双眸直直望过去：“不可以吗？”
四目相撞，呜咽的朔风一时停住，天地间悄然寂静，空气中仿佛有看不见的火花噼啪炸开。
这场短促的对视，最终还是他仓惶败下阵来，池宴状若镇定看向前方，喉咙里滚出一声哼笑：“可以。”
沈棠宁瞥过他微红的耳廓，缓缓挪开了目光，低头看路，心想：
池宴的眼睛生得倒是好看，亮晶晶的，赤诚而明亮。
宫门口已经到了不少大臣及家眷，见了二人只是心底微惊，很快便笑着招呼。
池宴的身份是不够格赴宴的，能出现在这儿说明人家有本事。
既然如此，提前结个善缘没什么不好。
池宴被几位大臣围着交谈，沈棠宁也不便打扰，听到身后传来声音。
“棠宁。”
她回过头，瞧见了款款而来的顾轻絮，她面上带着笑意：“早就听父亲说你会来，我原本还不信呢。”
沈棠宁笑着端详她：“顾姐姐今日这身打扮，倒是亮眼。”
顾轻絮脸颊微红，眸子浮上浅浅忧色。
她顿时会意，执着顾轻絮的手往里走：“顾姐姐有话要说？”
顾轻絮咬了咬下唇，欲言又止，压低了声音：“之前我便想问你，但又觉着不大好，你可知太子殿下他……可有大碍？”
她说完脸便腾地一下红了，以她内敛的性子能做到这一步已是不易。
她曾无意间听父亲同母亲谈话，皇后娘娘打听过她的婚事可有定下。
顾轻絮今年已十七，婚事迟早要提上日程，都说父母之命媒妁之言，可真要嫁给一个全然不了解的人，多少会忐忑不安。
可如果是太子殿下……她想她是愿意的。
沈棠宁了然地笑笑，看来她经常在对方面前提起表哥，也不是全然无用。
“顾姐姐，你若真担心殿下，待会儿不妨亲自瞧瞧？”
顾轻絮被她促狭不暇的目光瞧得无地自容，但很快捕捉到她的弦外之音，微微睁大了眸：“你是说，太子殿下今日也会来？”
沈棠宁眨了眨眼：“自然，陛下的生辰宴，殿下怎可能缺席？”
顾轻絮一颗心渐渐定了下来，垂眼心想：
殿下那样好的人，无论能不能嫁给他，她都希望他能平安顺遂。
……
和人打交道是件辛苦差事，池宴笑得脸都快僵了，一回头发现夫人不见了。
“……”
沈棠宁，好冷酷无情一女人，就这么将她的夫君抛弃在了凛冽寒风中。
转而一想，待了会儿进了殿男女也要分席，她八成也是想到这一点，这才没等他。
池宴摇头失笑，正欲抬脚，迎面碰上他的岳父大人，面皮几不可察一抽。
这是回门宴后，沈昌第一次见池宴，他这个女婿近来的遭遇可谓是一波三折，连带着他这个做岳父的，都没少被人议论。
沈昌头一回正经打量着池宴，突然发现抛开成见，这人居然瞧着还挺有几分唬人的气势。
他面上难得露出了笑意：“贤婿。”
池宴冷不防被这一声叫的，鸡皮疙瘩立即爬满了手臂！
他忍不住去瞧沈昌，只见他不似之前多看自己两眼都嫌脏的不耐，反倒一副和颜悦色的姿态。
他不由心下感叹：要不人家能当尚书呢！这变脸如翻书的功夫他怕是这辈子都望尘莫及！
“岳父大人，好久不见。”池宴挤出了同样虚伪的笑容。
人都到了面前，他自然也不能当没看见。
沈昌满意地颔首，瞧了眼周围：“棠宁没和你一起来？”
池宴只想快点结束这尴尬的寒暄，敷衍地道：“她已经先一步进去了。”
沈昌眉头当即一皱，语气不悦：“你头一回来参加宫宴，人不生地不熟的，她竟抛下你一个人？当真是不像话！”
别以为他是关心池宴，他只是怕池宴不懂宫规，到时候丢了人闹笑话！
这不还是丢他的脸？
池宴眼波微动，嘴角的弧度淡了下来，皮笑肉不笑：“岳父大人这可就错怪棠宁了，这天寒地冻的，她身子娇弱，哪能陪我在外头挨冻？要是换了岳母大人您舍得么？”
他都还没说什么，这人怎么就管的那么宽！
当着他的面说他夫人不是，可不就是在打他的脸？
难怪沈棠宁对她这位父亲态度不怎么热络，就这性子，也是活该！
被呛了一下，沈昌心头微有不悦，不过他还是维持着和颜悦色：“之前我有事抽不开身，因此没来参加你府上的乔迁宴，你不会心怀芥蒂吧？”
两人往宫里去，池宴闻言勾了勾唇，没心没肺地道：“岳父大人说的哪里的话？我都听说了，方姨娘有了身孕，这可是天大的喜事呢！”
沈昌脸色一僵，没想到这事儿他都知道，定是沈辞那个小兔崽子干的好事！
池宴偏头看过来，笑眯眯继续，“还未来得及向岳父大人道喜，您果然是龙精虎猛，老当益壮……”
“咳咳！”眼瞧着他越说越不像话，沈昌尴尬地打断他，脸色有些憋屈。
他怎么越听越觉得这小子像是在挖苦他呢？
可见池宴一副缺心眼的样子，他又不禁怀疑是自己想多了。
第106章 献上贺礼
入了保和殿，沈棠宁在内监指引下落座。
她抬眸张望，瞧见池宴也在对面落了座，这才放下心来。
等宾客陆陆续续到齐，几位皇子和公主也到场，沈棠宁目光一一扫过人群。
太子被人搀扶着走在最前方，此时还未见很冷，他却已经披上厚厚的大氅，玄色大氅衬得他脸色愈发苍白，整个人格外羸弱。
太子面带温和笑意，偏头和人说着什么。
坐在轮椅上的青年身形单薄，脸上透着长年累月的病恹恹，整个人好似一尊易碎琉璃，有种游离于世俗之外的淡漠疏离。
这便是四皇子燕珏，因先天不足体弱多病，极少出现在人前，也就是陛下生辰才能将他请出来。
“皇兄说得不错，四弟你合该出来透透气，正是大好年纪，整日窝在你那皇子府像什么话？”
说话的是燕行舟，他话音带着调侃，燕珏唇角微扬苦笑着摇头：“我倒是想，可我这副身子本就是拖累……”
他这病，不能冷着不能累着，更不宜情绪起伏过大，这些对寻常人来说是小事，对他而言很有可能要了命。
六皇子嘟着嘴跑上前扯住太子的衣袖：“大皇兄你这病什么时候才能好啊？小六还想你陪我玩呢……”
迎着众人的目光，燕淮轻笑一声，眉眼间似有无奈：“皇兄近来是不能陪你玩了，不过你可以去找你三皇兄，嗯？”
在他温柔的目光下，六皇子乖乖撒了手：“好。”
沈棠宁随着众人起身行礼，垂下眼帘若有所思：
看似兄友弟恭，实则暗潮汹涌。
帝后姗姗来迟，紧随而来的还有丽贵妃及其他妃嫔。
众人行跪拜礼，听得上头的帝王免了礼，沈棠宁抬眼，瞥见崇德帝和皇后娘娘低语着什么，关系较往日似有缓和。
而旁边的丽贵妃艳丽的妆容下，是藏不住的憔悴和僵硬。
她心下了然，儿子近来受冷落，连带着她也被迁怒，丽贵妃心里或多或少会有些焦躁不安。
可这女人向来沉得住气，也不至于这般失了分寸吧？
沈棠宁眸光微转，忽然瞥见皇后下首的一位嫔妃，瞧着有些眼生。
她生了张圆脸，姿容明艳，模样娇憨，面上时不时露出笑意，让人瞧着便亲切。
在这种场合，能坐在这样显眼的位置，只能是得宠的嫔妃，可她竟无多少印象。
莫非丽贵妃失宠，阴差阳错成全了别人？
宴会即将开始，就在这时，外头响起一声唱喏：
“长公主驾到——”
一时间，殿内寂静无声。
众人略带错愕地朝门口望去，一袭明艳张扬的红衣跃入眼帘。
燕明仪在簇拥下进殿，她妆容精心描摹过，身上的服饰也精致华丽，勾勒过的眼尾微微上挑，红唇噙着似笑非笑。
沈棠宁眼底亮了亮，她之前每次见燕明仪，对方都打扮得十分素净，莫名有种违和感。
如今她算是明白了，长公主就适合这样张扬华丽的装扮，野心和权欲的滋养才是这朵帝国之花最好的养分。
众人惊疑不定地瞧着长公主，又大着胆子去瞥上头的帝王。
崇德帝神情高深莫测，却不见多少意外之色。
沈棠宁不由揣测，莫非两人之间达成了什么协议？