十九世纪女作家 第66章

　　“好，我知道了。”梅格小姐点头，接了过来，还不忘将寄给朋友的信件叫男管事拿去寄了。

　　男管事便与玛格丽特擦肩，走了出去。

　　玛格丽特并不是空手，端着从底下备餐房拿的餐前水果与红茶，再过一会儿就是早餐时间。

　　梅格小姐坐在包裹着绿色锦缎的一把长椅上，她身侧有矮脚的圆几，身前是角度可以随意倾斜的写字台。

　　玛格丽特在旁边瞧着，她“滋啦”一声将信封撕开，里面掉出来短短一张便条。

　　蒙斯坦说，大约在他们离家不过两三天的时间，庄园里就有许多杂工和园丁产生腹泻呕吐的症状。

　　他们起初是以为寒冬着凉了，但后头男仆们也开始不适，便明白怕是霍乱，就第一时间找了治安官，将患病的人都挪出了庄园去教堂救治。

　　不过三日前，千防万防，她母亲还是开始身体不适，需要医生寸步不离的守着。

　　布奇子爵为了安全着想，邀请了蒙斯坦夫人和特雷西亚夫人，琼丝夫人带着孩子们住进了他的子爵府。

　　说不准，还得搬回曼彻斯特过圣诞。

　　蒙斯坦先生说，若是他们在曼彻斯特收到了信，干脆不要继续回去。

　　梅格看了信，脸色渐渐地难看起来，她将信纸递给玛格丽特瞧。

　　“这病怕是先从镇上开始的。”

　　玛格丽特前后看清楚了，蹙起眉头。

　　其实在这年代，冬季霍乱在伦敦，曼彻斯特这样的城市里十分常见。

　　毕竟下水系统不完善，污水会污染饮用水，人们也没有吃熟水和对细菌的概念，又是冬季，病毒更容易存活。

　　但是，即便如此，像纳德维丁这样人口稀少的乡村一贯能幸免于难的。

　　想来也是因为那座赛马场，附近几个镇有许多劳工来做事，又有许多远处的商人往那镇子里聚集。

　　要是不小心从哪个地方带来了疾病，也不一定。

　　玛格丽特立刻就忧心起姨妈那里，旅店更是一个容易接触病患，危险的地方。

　　她立刻忧虑地看向梅格小姐，试探地问道：“那我们能回去吗？”

　　“当然得回去，我们不能躲在这里。”

　　梅格根本不害怕这病，她曾经听某个科学会的成员朋友说过，只要避免接触脏污的东西，以及病人的呕吐物和粪便就能有效的避免生病。

　　况且，这种时候，她必须要回去待在她母亲身边。

　　“把这封信交给索伦，告诉他，我立马就准备回去，问问他的意思。”梅格扶着额头说道。

　　玛格丽特应了一声，将信拿着匆匆走出门去，先去叫吉娜和嘉妮准备收拾行李。

　　又去找女管事，将情况说明后，她去了建筑西面的二楼。

　　索伦也早就醒来了，他把自己关在书房里，叮嘱了外面看门的男仆，不让任何人靠近打扰。

　　但玛格丽特一说，男仆也就知道事情紧急，领着她径直去套房里间书房外敲门。

　　过了许久，索伦才开门出来，书房里混着一股墨水味道的暖意扑面。

　　他穿着睡衣，外面罩一件质地坚硬，衬了缎面翻领的晨袍，腰间系了条宫绦。

　　瞧见是她，有些讶异，不由往后退了半步，目光又落在她手中的信件上。

　　玛格丽特反应过来，把信交给他。

　　“这是蒙斯坦先生给梅格小姐寄来的信，说纳德维丁最近有霍乱。”

　　“霍乱？”他打开信纸低头仔细读了两遍，同样蹙起眉。

　　“梅格小姐说她不打算留在这里，要准备今日立刻就回去，还让我问问你的意思。”

　　索伦点头：“我知道了。”

　　他对男仆说道：“叫人来收拾行李。”

　　她偏着脸，退了两步，离开这里，回了梅格小姐那里汇报。

　　见女管事已经为梅格小姐操持了起来，玛格丽特便安心回宿舍收拾自己的东西。

　　大约九点左右，几辆马车就都装载好了，一行人上车出发。

　　令玛格丽特感到意外的是，梅格小姐和索伦几乎都毫不犹豫地打算回去。

　　那可是霍乱，想想都觉得害怕，若不是姨妈和梅兰妮还在镇上，她躲还来不及，才不会回去呢。

　　说起来曼彻斯特离纳德维丁不算太远，但冒着冰天雪地的气候加快速度，苦了精心饲养的良马，不吃不喝的走了一整天。

　　玛格丽特看着窗外夜色渐渐浓郁，平缓的地势逐渐起伏，就知道她们快到了。

　　大约一两个小时之后，玛格丽特被颠的昏昏欲睡，她朦胧间醒来，发觉到了熟悉的山谷间。

　　她们可算是又回来了。

　　逼近十二月中，纳德维丁山谷飘着细雪，马车顺着山势而上，玛格丽特又看清了法尼奈庄园那道令人熟悉拱形石门。

　　她原本以为，回来时会和离开时一样，但却没想到人算比不过天算，面对这样突发的情况，似乎也只能走一步看一步。

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第56章 一更

　　深夜，庄园显得更加寂静，马车进入中庭，男管家带人在外守着。

　　梅格与索伦一下车，立刻就对着他盘问起来庄园里的情况，要去见老夫人。

　　男仆和女仆们跟着几位夫人走了大半，蒙斯坦先生自然是认为老婆孩子更重要，也跟了去。

　　庄园里如今就留着温菲尔德先生，以及老夫人，他们倒也用不了很多仆人，还更安全。

　　玛格丽特先交代清楚吉娜她们把梅格小姐房东西搬进了庄园，这才带着自己的行李箱子回了宿舍。

　　她一路上楼，发现排屋二层许多房间都空荡荡的，只有照顾老夫人和两位先生的仆人还留在庄园里。

　　路上，玛格丽特碰见女管家下楼，也从她口中得知了这事儿的根源。

　　其实是撒拉尔爵士府上的人先病的，毕竟他那儿接触外来人，工人最多，他家的马车夫来庄园几次，这才不小心让庄园里的杂工给染上病了。

　　而老夫人身边，则是那个新来的女仆先生病。

　　纳德维丁镇上的情况倒还好些。

　　前一周连续降雪，工地早就暂停了，来来去去，也只有爵士府附近遭了殃。

　　女管家知道玛格丽特或许担心她在镇上的亲戚，安慰道:“他们应该都没有什么事。”

　　玛格丽特这才算是放下心，她回了宿舍，掏钥匙打开门，先进屋检查了所有的钱财物品。

　　嗯，藏的很好，一枚硬币也没有丢失。

　　这才又将行李箱打开，检查了一番，将所有的东西都归位放好。

　　想了想，玛格丽特还是打算去老夫人那里看一看，或许有什么地方能帮上忙。

　　反正她知道，霍乱并不通过空气和皮肤直接传播，主要是粪口传播，或许接触患者后没有洗手，也会生病。

　　所以，只要不吃被病毒污染了的水源里的水产，不喝生水，不吃生食，勤洗澡，勤洗手，就能完全避免问题。

　　而已经生病的人，如果只是轻症，只需要禁食，补充盐水糖水，避免脱水和一系列并发症，也不是不能治愈。

　　玛格丽特关上门，举着一盏蜡烛往庄园里走。

　　她来了老夫人的套间里，外面遇见了正端着离开的杂工，玛格丽特没有忘记叮嘱对方，一定要清洗干净，事后也要用皂洗手，不要接触脏东西。

　　又问她有没有皂。

　　直到这杂工保证她会这样做，玛格丽特才把人放走。

　　她在储藏室里遇见弗洛妮，才知道贝思和玛丽都没有生病，其他几个都病了。

　　玛格丽特点头，问她老夫人情况怎么样。

　　“还算好，并不十分严重，医生守着，叮嘱我们给她断了饮食，每天都只喝些掺盐的水。”

　　弗洛妮摇头，不知道这有没有效果，她说完，继续倒热茶。

　　玛格丽特却感叹，看来这医生肚子里还有点真货。

　　她将一切情况大多了如指掌，这才进入套间，在老夫人的卧室门外侧着，往里窥视。

　　她老人家正躺着，床边梅格小姐正在向医生问话。

　　温菲尔德先生与索伦父子在一旁说了两句什么，温菲尔德先生似乎不满索伦任由梅格小姐回来了。

　　索伦没反驳，也没搭腔。

　　梅格盘问完了医生，从旁边贝思的手里取来湿毛巾为她母亲擦拭。

　　老夫人人还十分清醒，询问了梅格几句。

　　“梅格，母亲需要休息，我们明天再来看望吧。”

　　见状，温菲尔德先生在一旁说道。

　　不一会儿，房里的几人就从玛格丽特面前经过，走了出来，离开这里。

　　玛格丽特见到贝思出来，问了她几句排班照顾老夫人的事。

　　“你一路回来辛苦了，现在府里的所有公务都是温菲尔德先生代为在处理。

　　夫人身边有我，玛丽和弗洛妮三人轮换，已经十分规律了，你这几天，好好休息就是。

　　如果梅格小姐身边有什么需要，你尽管去帮忙。”

　　贝思微笑着，对玛格丽特说。

　　“那好，既然这样，我就回去了，有什么需要帮助的记得叫我。”

　　玛格丽特开心还有点来不及，再次确认，才从贝思面前离开。

　　她能感觉到，贝思或许心里有别的想法，不过无所谓，玛格丽特还是那句话。

　　她敬业地做仆人，是为了有一天能不做仆人，而不是更好的做仆人。

　　还巴不得回宿舍去，带薪写几篇稿，薅一薅资本家羊毛。