族长睨了她一眼：“谁为夏绫求情，就和她一起受罚。”
女人只得去劝夏绫：“阿绫，莫要再倔了，跟锦姨走吧……”
夏绫仿佛也被方才那番反抗耗尽了力气，两眼直勾勾地望着前方，由那名叫夏锦的女人搀扶着，往桑林中走去。
走到林子中间，夏绫才像是蓦然回了魂，“哇”地一声哭了出来。
夏锦将她搂在怀里，轻轻地拍着她的背：“阿绫乖，阿绫乖……锦姨知道你难过，但你方才真不该那样说你阿娘，你知道她会多伤心么？”
夏绫哭得几乎喘不过气来：“我……我……我不是有意的……我不想那么说她……但她对阿耶，还有阿眠……”
夏锦摸摸她的后脑勺，叹了口气：“你阿娘有她的难处，你是她的女儿，不相信她，却相信外人的闲话，你叫她怎么想？”
夏绫垂下头：“锦姨，我知错了……”
夏锦握住她的手：“知错就好，母女没有隔夜仇，你先去祠庙里乖乖悔罪，回头见了你阿娘，好好同她赔个不是。”
夏绫点点头：“嗯……锦姨能不能陪着我？”
夏锦无奈地一笑：“这么大的人，难道还怕你阿娘？”
两人说着话，不一会儿就到了祠庙前。
夏锦顿住脚步，凑到她耳边，用几不可闻的声音道：“今夜阴蚕祭，要抽签决定你和阿眠谁来当蚕花娘娘，好在按照齿序是你先抽……”
夏绫讶异地睁大眼睛：“这不是由蚕神……”
“傻孩子，”夏锦嗔怪地看了她一眼，“你知道当蚕花娘娘要遭什么罪么？你阿娘吃过这个苦，当然不能再让你生受一遍。”
顿了顿：“锦姨偷偷在签上作了标记，到时候你把手伸进匣子里，记得摸一摸，其中一支签背后有一道刻痕，你挑那支抽出来……”
“可是阿眠……”
“阿眠是个傻子，她什么都不懂，反而不知道害怕，”夏锦脸色冷下来，嘴唇扭曲起来，“何况这是她阿娘作的孽，是你姨母欠阿罗的。”
“不管姨母当年做了什么，可阿眠是无辜的啊……”
“你这傻孩子……”
夏锦话说到一半，眼角余光瞥见个黑影从旁掠过，她猛地一回头：“是谁！”
却听一声刺耳的鸟叫，一只老鸹从她眼前飞过，停在祠庙檐角上。
夏锦拍拍心口，长出了一口气，又叮嘱夏绫：“你听锦姨的话。”
夏绫：“这是我阿娘的意思么？”
夏锦点点头。
夏绫咬了咬嘴唇，垂下头：“我明白了。”
……
族长目送两人走进桑林，方才环视了众人一圈，沉声问道：“大觋在哪里？”
村人们都摇头，七嘴八舌地说蚕神祭后见他往桑林里走，之后就没人见过。
兰青道：“大约是去准备夜里的阴蚕祭了。”
族长微微颔首，向他道：“村中人不便踏入禁地，你随我进去。”
海潮走上前去：“尸首挂在洞顶，你们两个人不一定能……我们也来帮忙吧。”
族长看了她一眼，点点头：“多谢。”
海潮攀到洞顶，将尸首从石笋上解下，兰青和梁夜在下方托着，三人费了不少劲才将尸首放下来，抬出洞外。
人群发出一阵阵惊呼。
洞中昏暗，海潮又不敢细看死尸，此时定睛一看，方才发现异样。
她本以为石四一身上裹着的也是白绫，直至此时才发现那是未经纺织的蚕丝——石四一仿佛被包裹在一个巨大的蚕茧之中。
不止身上，连他脸上也覆着蚕丝，像一层薄膜蒙住他的口鼻，透出脸上青紫的尸斑。
什么样的蚕能一夜之间结出能将整个人包裹起来的茧呢？海潮只觉浑身发冷。
就在这时，她忽然看见覆在死尸脸上的那层丝膜微微动了动。
她一时间以为自己出现了幻觉，诧异地看向梁夜，梁夜朝她轻轻点了点头。
她的心脏重重地一跳。
再次看向死尸青紫的脸庞，不是错觉，她清清楚楚地看见，那层丝膜缓缓地起起伏伏——那死尸仿佛在呼吸。
程瀚麟一直站得远远的，用手捂着眼睛，从指缝里偷偷往外看，此时终于发现了尸首的异常，不由大骇：“他他他他在动！你们有没有看见，他在动啊啊啊啊啊——”
其他人显然也注意到了，都惊惶地看着尸首。
族长面沉似水，双眼一瞬不瞬地看着死尸，眼中不见半点伤心悲痛，仿佛那不是一起生儿育女、在同一屋檐下生活了十几年的枕边人，而是一个棘手的问题。
她俯下身，小心翼翼地揭开蒙在尸首口鼻处的丝膜仍在一旁。
“他死了么？”陆琬璎挽住海潮的胳膊，紧紧贴着她，身子轻轻颤抖。
海潮怔怔地看着那怪异的尸首，实在说不上来。
石四一圆睁的双眼已经浑浊，颧骨和下颌上布满尸斑，有的地方甚至已经开始肿胀。
可是他敦实的胸膛却在缓慢却平稳地起伏，一根根细丝从他微张、发紫的嘴唇间涌出来，很快又结成了一片丝膜，蒙住了他的口鼻。
“天罚……”不知是谁悄悄地说了一声。
这两个字仿佛瘟疫一般迅速扩散，众人像是忘了祠庙中的杀鸡儆猴，每个人口中都喃喃念叨着“天罚”，有人跪了下来，冲着天上看不见的神明磕头告罪。
“别说了！”兰青道，“你们忘记今日祠庙里的事了？”
可是众人显然叫眼前这诡异的情景吓得失了魂，又岂会将一个外人的警告放在眼里。
人群眼看着要乱起来。
“怎么办，蚕神娘娘降下天罚了……”
“这下村子里要遭殃了……”
“不知道下一个死的是谁……”
“够了！”族长厉声喝道。
她显然积威甚重，人群暂时安静了下来。
“今夜举行阴蚕祭，”族长捏了捏眉心，一脸疲惫，“神明若要降罪，就降在我夏罗身上吧！”
一族之长把话说到了这个份上，村民们都无话可说。
“都散了，都散了，”兰青向村民们挥着手，“夜里还有阴蚕祭，都抓紧回去准备祭品吧。”
待人陆陆续续散开，兰青方看向族长，眼中满是忧色：“石大叔的遗骸……怎么办？”
族长看了尸首一眼：“烧了。”
兰青一愕：“可是阿绫还未见到石大叔最后一眼……”
族长冷冷道：“你想让她永远记得她阿耶这副人不人鬼不鬼的样子？”
说罢转过身，缓缓往桑林中走去。
兰青眉头动了动，望着族长背影离去，到底什么也没说。
待族长走后，他便找来两个村民：“先把尸首抬到空地上。”
“慢着。”梁夜道。
兰青觑了觑眼：“贵客有何指教？”
梁夜走到近处，压低声音：“你们不关心他是怎么死的，被谁害死的么？”
兰青抬了抬眉毛，眼中满是诧异：“这岂是人力可为……”
“也对，”梁夜淡淡道，“不过这等奇观稀世罕有，这么一把火烧了着实可惜。”
兰青眼中闪过愤怒：“你……”
梁夜道：“兰兄也是医者，难道不想一探究竟？”
兰青迟疑了一会儿，几不可察地点了点头。
第52章 茧女村（九） “原来那晚
兰青点了头, 随即又蹙起眉：“此地人多眼杂，恐怕不便仔细查验……何况族长吩咐我将尸首焚化，若是让她知道……”
海潮道：“这还不容易，一会儿点火前你找个由头, 把人支开, 我们把尸首抬走藏起来, 晚点再剖验不就好了？”
“山中不时有人进出, 难保不被发现, ”兰青犹豫道，“何况还有野兽，哪里能藏下这么大具尸首……”
梁夜朝洞口看了一眼：“有一个地方村人不敢靠近。”
兰青迟疑片刻, 终于点了点头。
他吩咐那两个村人将尸首抬到不远处的林间空地, 几人拾了枯枝树叶盖在尸首上, 待要点火时, 兰青对那两个村人道：“这几日没落雨, 天干物燥，就这样点火容易烧了林子，你们回村里拿几把铁锹来，挖好壕沟再点火。”
两人便急急忙忙回村去了。
待人走出十来步, 几人扒开枯枝，将尸首从茧壳里剥出来, 又往里面塞了些石块, 按原样盖上树枝和枯叶。
四人将尸首抬进洞窟，藏于隐蔽处, 回到空地时，两个村人已经折返，开始用铁锹挖壕沟。
不一会儿壕沟挖好, 兰青引燃了火堆，向两人道：“你们先回去准备祭品吧，石大叔这里有我照看着。”
两人见火堆燃起来，不疑有他，转身向村子里走去。
待柴堆都烧成了灰烬，几人挖了坑将残灰埋好，天色已擦黑了。
兰青收起铁锹，向梁夜道：“今夜有阴蚕祭，子夜全村女子都会在祠庙，仪式要进行到破晓，半夜悄悄到后山来，当可避人耳目。”
梁夜颔首：“好。”
兰青狐疑地打量了他一番，又看看其他三人：“几位当真是朝廷派来纳贡的？”
梁夜神情自若，不答反问：“兰兄当真是入山采药误入此地的？”
兰青一怔，随即笑起来，狭长的眼睛一弯，越发像只狡黠的狐狸：“看来小民问了不当问之事。”
梁夜乜了他一眼：“你不是已经亲自验过程公公的正身，还怀疑我们身份有假？”
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