猿猴鬼鬼祟祟地来到柴门边，往缝隙里窥了一眼，然后嘬唇发出短促的声音，将夜虫的鸣声模仿得惟妙惟肖。
柴门里传出一道雌雄莫辨的清亮声音：“阿金，是你吗？”
猿猴又发出一声虫鸣，似在回应。
接着它伸出长指灵巧地解开麻绳上的死结，然后打开门。
地上躺着个被麻绳缚住手脚的孩子。
那屋棚里满是灰尘，堆着几个旧木箱子，成捆的布帛、横七竖八的篾片和木柴，剩下的地方只能让一个孩童勉强容身，即便那孩童矮小瘦弱，也只能蜷缩成一团，连腿脚都伸不直。
月光从半开的柴门中照进去，照出一张肿胀充血、布满血痂和泪痕的脸。
海潮恍然大悟，这孩子便是那失火夜里不知所踪的寻橦小童。
她看得揪心，几乎下意识地想去扶他起来，往前走出两步才想起自己和鬼魂差不多。
猿猴扑上前去，伸出毛茸茸的手，轻轻抚摸着孩子的脸颊，喉间发出闷闷的呜咽声，大眼睛里蓄满了泪水，在月光下泛着莹莹的光。
它将脸贴到孩子脸上，仿佛要用眼泪缓解他的痛楚。
“莫哭莫哭，”孩子将它挣开，举起手，“先帮我把绳子解开。”
猿猴乖顺地低下头，握住孩子的手腕，开始用牙咬麻绳。
那绳子又粗又结实，猿猴废了一番功夫才咬断。
将手脚的麻绳全都咬断后，一人一猴出了棚子，猿猴掩上门，捡起地上的麻绳穿过柴门，似是要将绳子恢复原状，孩子忽然去夺它手里的绳子：“别管这绳子了。”
猿猴迟疑地松开手里的绳子。
孩子拉住它的手，深深地吸了一口气又吐出：“阿金，你要帮我。”
猿猴困惑地看着他，抬手向土墙外指了指。
孩子摇摇头：“逃走没用，他们明天一早就会发现我们不见了，一定会来找的，班主在这城里认得那么多人，早晚会找到我们。”
猿猴踮起脚，将手伸得更远，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。
“没用的，我们没有盘缠，又没有过所，就算出了城也没有地方去，过不了两天就会被抓回来，班主一定会把我打死的！”
猿猴露出茫然又苦恼的神色，呆呆地看着孩子，似乎在问他该怎么办。
月亮被云遮蔽，孩子的脸隐没在黑暗中，他压低了嗓子，乞求道：“阿金，只有你能帮我了……像上回那样……”
云飘过去了，月亮又露了出来，猿猴瞪大了眼睛，孩子紧紧盯着他，姿态是讨好的，肿胀的脸几乎有些狰狞：“我知道是你，朱四是你杀的，是不是？那回我差点死了，也是你放血喂我喝，救活了我。阿金……你是妖怪对不对？”
猿猴连连摇头，手捂着心口，眼泪汪汪。
“你别怕，我知道你是为了救我，那老魅有歹心，他该死，死得好！你是替天行道！”孩子道，“阿金你再救救我……他们全都欺负我，毒打我，全都该死！这世上只有你待我好……”
猿猴垂下头，前爪攥成拳塞着嘴。
孩子捧着它的头，迫它看自己，猿猴却只是摇着头躲闪，不敢看他。
“你听我说阿金，”孩子的背朝着月亮，眼睛隐在黑暗中，“你帮我这一次，你道他们今日为什么又毒打我？我还听见梁王府的管事同班主商量，要买下我和你，可是那老田奴狮子大开口，要百两金，人家一听就回头了。他买卖落了空，回头来埋怨我，这才把我往死里打。
“还有那几个畜生，因为我在梁王和老太妃跟前讨了好，他们眼红得出血了，趁机撺掇着要打死我，这群畜生就是这么恶！
“阿金，等我们躲过这一阵，我就带着你投奔梁王，他那山池院你记得么？里头有山有水，养着鹤啊，孔雀啊，鹿啊，野兔啊，还有猴子，你不想要别的猴子作伴么？给你配个猴娘子，生一群小猴子好不好？笑了，你是不是笑了？”
猿猴摇着头，用手指指孩子的心口，又覆在自己心口。
孩子抱住它：“我知道，我都知道，好阿金，你只要同我作伴是不是？好，我们不去梁王府，我带你逃到终南山里去，我们一起做猴子，饿了就吃野果，渴了就喝泉水，一直到我老死都陪着你。”
猿猴仍旧踌躇着，可眼里还是流露出向往。
“你看见他们平日怎么欺负我的，他们都是些该死的，班主本来就是做匪头的，还杀过人呢！我们不杀他们，佛祖菩萨早晚也要收了他们去，”孩子继续循循善诱，“他们今晚都喝了梁王赏的酒，喝得醉醺醺的，你再施一点小法术叫他们逃不出去，我们一把火烧了这地方，神鬼不觉。”
见猿猴仍呆立着不动，孩子急躁起来，抓着它的肩膀摇晃了两下，忽然一屁股坐在地上大嚷起来：“好，好，连你也不帮我！”
猿猴急得忙去捂他的嘴。
孩子将它的爪子挥开：“怕什么，早晚都是一个死，眼看着橦杆爬不上去了，班主要找人牙子把我卖去南风馆呢！你知道那是什么地方？既然都是被磋磨死，你当初救我做什么？”
他大叫大嚷，故意弄出很大动静，终于将熟睡的人吵醒了。
院子里传来“吱嘎”的开门声，接着是男人不堪入耳的咒骂声和“橐橐”的脚步声。
脚步声越来越近，孩子却仿佛听不见，反而扯着嗓子喊：“死老魅，你来打死我吧！”
一个肥硕的人影快步穿过油布棚子，一边走一边捋着袖子，顺手抄起根竹竿：“好小子，又叫你溜出来，耶耶非打死你不可！”
话音未落，他脚步忽地一顿，接着只听“嗵”一声响，那人竟莫名往后一仰砸在了地上。
孩子用袖子抹了把眼泪，当即破涕为笑，跳起来抱住猴子：“好阿金，我就知道你不会眼看着我死！”
猿猴看着欣喜若狂、手舞足蹈的孩子，满是忧虑和迷茫的大眼睛里也浮现出一丝欣慰的喜色。
“你在这里等我，我去去就来。”孩子捏了捏猿猴的前爪，拔腿向院子里跑去，不久又折回，怀里抱着个大陶罐。
他唤来猿猴帮忙，一人一猴将陶罐里的油洒在油布棚子里的杂物上，也浇在那倒在地上不省人事的男人身上。
孩子从怀里掏出火石用力敲击，火星落在油上，男人身上瞬间烧了起来。
那男人先前只是昏迷，叫火一灼，猛然惊跳起来，口中惨呼嚎叫着，拍打着身上的火焰，在地上滚着，可是身上的火怎么也灭不了。
孩子拊掌大笑，男人咒骂不止，可他骂得越凶，孩子便笑得越欢。
刺鼻的烟雾里夹杂着皮肉炙烤出的焦油味，叫人几乎窒息。
男人的咒骂声渐渐弱下来，到最后终于栽倒在地没了声息。
孩子的笑声也戛然而止，脸在火焰映照下泛着红光，他的眼圈也被打肿了，眼睛挤成了两条缝，两行眼泪毫无预兆地从细缝里流淌下来。
风助火势，火焰很快便蔓延到了棚顶上。
孩子直到此时仿佛突然从梦中惊醒过来，抹了把脸上的泪水，在院子各处都点了火。
大火渐渐连成了片，竹物燃烧，发出“毕毕剥剥”的爆裂声。
一人一猴站在院子中央默然地看了一会儿，四周浓烟滚滚，眼看着火就要顺着草木烧到他们脚边了，孩子牵起同伴的爪子：“我们走！”
第253章 贯月槎（二十八） “我们就在
海潮看着一人一猴出了门, 回过神来快步追上去，可一人一猴仿佛两滴墨融入夜色中，转眼就不见了。
她回头看着院子里的枣树被火吞没，眼看着就要烧到门边, 却感觉不到丝毫暖意, 只觉彻骨的阴冷。
手腕上忽然传来一股痒意, 她低头一看, 发现小黑蛇正吐着信子轻轻地舔她的手腕, 她摸了摸蛇脑袋：“我没事，就是有些惊到了。”
裴晔站在一旁，微微蹙着眉, 不发一言地看着她和蛇说话, 他从没见过她这么柔声细语的样子。
海潮察觉到他的目光, 将袖子放下：“那寻橦童子和猴子都不见了, 我们接下去该怎么办？”
不等裴晔回答, 她眼角余光忽然瞥见墙头有个黑影。
定睛一看，正是那戴面具、穿斗篷的侏儒。
“是你！”她急忙奔上前去。
侏儒待她走近，忽然敏捷地耸身一跳，跃到了邻人的垣墙上。
“程瀚麟在哪里？”海潮怒道, “快把他放了！”
回答她的是一串幸灾乐祸的笑声。
那侏儒跃下墙头，一溜烟向前跑去。
“追！”海潮扔下一句, 顾不上管裴晔, 拔腿追了上去。
那侏儒在七拐八弯的坊巷中奔蹿，好几次海潮几乎要抓住它的斗篷, 可一伸手却抓了个空。
出了坊门，猴子沿着直道继续跑，海潮紧随其后。
她几乎看不清眼前的景物, 只见前方月影晃动，道路两旁高大的树影、坊墙飞快倒退，逐渐模糊，那始终不远不近引着她的矮小身影也不见了。
她跑得几乎力竭，却不肯放弃，咬着牙继续往前冲，却被拽住胳膊。
“不必追了，”裴晔喘着粗气道，“他已不见了。”
海潮一口气泄出，再也跑不动了，弯下腰撑着双腿，大口大口地喘气。
待她缓过劲来直起身，蓦地发现周遭换了天地。
片刻前他们还在夜晚的长安城，眼下却身处一片黄昏的山林，耳边是宛转鸟鸣和淙淙水声，日光从纵横交错的枝叶间洒落下来，如点点碎金。
不远处是条陡峭的石径，蜿蜒向上，森森林木间依稀露出朱红色的檐角，有青烟袅袅地升起。
海潮一时有些恍惚：“这是什么地方？”
望了望那檐角：“似乎是某座山寺。”
话音甫落，林子深处传来喑哑粗嘎的声音：“阿金——阿金——”
那声音不复孩童的清亮，但听其所唤和口吻，显然就是那寻橦童子。
两人对视一眼，不约而同地向声音来处走去，不多时便看见一个少年靠坐在树下。
离那场大火显然已有些时日，那寻橦童子身量长了数寸，脸也有了棱角，只是身形依然消瘦，抽条的手脚越发显得伶仃。
他剃了发，穿一身脏兮兮看不出颜色的百衲衣，衣袖和裤腿都短了一大截，赤脚被芒鞋磨得血淋淋，半边脸肿着，嘴角破了口子，身上散发着粪秽的恶臭。
纵火时他的脸肿得不成样子，这回虽然还是有伤，但至少能看清长相。
他生了一副颇为灵动的眉眼，海潮只觉有些眼熟，八成是在船上看见过，却一时想不起来究竟是谁。
少年扯着嘶哑的嗓子喊了几声“阿金”，没有任何回应，便倚树干坐着，歪着头，塌着双肩，眼皮耷拉着，看起来似乎快要睡着了。
就在这时，树丛间发出“沙沙”的声响，一团毛茸茸的东西钻了出来，正是他们先前看见的那只猿猴。
猿猴身上的花衣、小帽自是不见了，不过还是穿了条又脏又破的裈袴。它怀里抱着堆青青红红、大大小小的野果，像人一样直立着双腿行走，面目体型倒是都没什么变化。
少年坐直身子打量着猿猴，眼神有些不善：“到哪里去了？怎么这会儿才来？喊了你半日！”
猿猴臊眉耷眼，“咿咿呀呀”似在解释，一边快步跑到少年身旁，献宝似地将野果捧上前去。
少年站起身，看了那猿猴一眼，突然脸一沉，扬手将它的爪子挥开。
猿猴显然毫无防备，怀里的果子哗啦啦掉了一地，它不自觉地去捡，少年却抢上前去，一脚将踩了上去。
果子是熟透的，一踩就“噗”地流出红红的汁水。
海潮心里一紧，去看那猿猴，只见它呆愣愣地站着，大眼睛里满是困惑，长长的指爪无措地绞在一起，仿佛犯了天大的错。
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