“时间。”梁夜道。
“时间？”
“方才我们从后院走到苏廷远的书斋，用了大约一刻钟。我们到时，刚好遇见苏廷远赶来。而我们听见惨呼后穿衣起床、在院中商议，去西厢叩门，在竹径遇见小僮李吉耽搁片刻，到正房时大约是半刻钟，与李管事交谈片刻后，遇见了赶来的苏廷远。”
海潮想了想：“这有什么不对？我们方才是慢慢走到书斋的，苏廷远知道夫人出事，当然走得比平时快啊。”
“对，以苏廷远的年岁、身形，疾步奔来，大约只需半刻钟多一些。”
“这不正好对上？”
“可是，苏廷远在书斋，是听不见夫人叫声的。那么他是如何得知夫人出事的？”
“我记得李管事说过，他发现夫人出事，立刻遣人去前院请主人……还是不对，”海潮明白过来，“就算那仆人不要命地奔过去，苏廷远知道消息后全速奔过来，也是一来一回，得一刻钟左右。”
事实和苏廷远的说辞，无论如何都对不上，那么唯一的解释，就是苏廷远在说谎。
可是真相如何，她还是一头雾水。
海潮撇撇嘴，嘟囔道：“好吧，算你对。”
梁夜眼中浮现笑意，便如一缕月光从层云的缝隙间透出来。
海潮定了定神，努力不去想那些有的没的：“那既然苏廷远在书斋听不见叫声，他怎么半刻钟就赶到了？”
“因为当时他不在书斋。”
“不在就不在，为什么要说谎？”海潮不解。
“想必有什么不可告人之事。”
“那他会在哪里呢？”
“那地方既能听见夫人惨呼，又可在半刻钟内赶到正院，并且僻静，无人经过。这些都相符的，除了我们所住的客院，便只有一处。”
他顿了顿：“马夫遇鬼的院子。”
海潮吃了一惊：“那院子不是荒了好久么？杂草都有半人高了。”
梁夜道：“你可记得门上贴的符？”
海潮点点头，她记得，黄表纸上写着朱砂符咒，好像血迹，大晚上看见怪瘆人的。
“据李管事所言，马夫出事是三个月前，当时请了道士来做法，将门贴上符封了起来，此后仆人们不敢再进去，院子便荒置了。
“贴了三个月的符咒，就算有廊庑遮蔽，不受风吹雨淋，多少也会褪色，变脆。且廊庑和门上尘埃不多，地上有凌乱足迹，显然最近有人踏足过。”
他接着道：“另外，苏廷远的袍摆有湿痕，但从书斋到这里都是青石路或木廊庑，并无沾染露水的地方。”
海潮心里已有八九分信了：“他大半夜的不睡觉，去个闹鬼的屋子做什么？”
“这便是我们要弄清楚的事。”
“说不定他有什么要紧事，不想告诉外人呢？也不能就说他对夫人的好都是装出来的吧。”
“从那院子到正房有条捷径，苏廷远若是听见动静立刻赶来，理应比我们早到，甚至比李管事更早，”梁夜耐心地条分缕析，“可他却用了大约双倍的时间，不是慢慢踱过去，便是因某些缘故并未尽快赶到。”
他顿了顿：“无论如何，他对夫人，都不会像表面那般一往情深。”
海潮无法反驳，那声凄厉的惨叫现在想来仍然心有余悸，苏廷远身为丈夫，事先并不知道妻子会安然无恙，竟然没有立刻赶来，确实说不过去。
“还有一点，”梁夜接着说，“直到我们离开，他都没有去出事的卧房里看一眼。”
海潮经他一提醒才察觉，皱着眉道：“是不是因为要照顾夫人，走不开？”
“夫人服了安神丹药后睡下，直到我们去厢房问话，中间总能抽出片刻时间，去卧房里看一眼，他为何不去？”梁夜道。
海潮只觉脑袋发胀：“为什么？”
“也许他到得更早，已经进屋看过了。”梁夜道。
海潮吃了一惊：“那他为什么装作是刚到呢？”
梁夜沉吟片刻道：“你记得墙上的血鬼脸和床前的血字么？”
海潮打了个哆嗦，哪里忘得掉，怕是还要做噩梦呢！
“那脸和字怎么了？”
“那鬼怪留下鬼脸和威胁，却又将屋子弄乱，又将血字遮住，”梁夜道，“未免多此一举。”
“对啊！”海潮恍然大悟，“你是说……屋子是人弄乱的？就是为了让人看不出鬼脸，遮住血字？是苏廷远？”
梁夜向远处亮着灯火的院落望了一眼：“不一定是他，但一定是心里有鬼的人。”
两人一边沿着原路往回走，不知不觉走到了通往客院的竹径，可出乎海潮意料，梁夜仍旧不回住处，却在岔路口走了另一条通往后花园的小路。
大半夜的走了这么多路，饶是海潮这样身强力健之人，也有些疲累困倦，更别说梁夜本来就伤了腿。
海潮暗暗告诉自己不要多管闲事，可眼看着他拖着伤腿深一脚浅一脚，走得越来越吃力，还是忍不住道：“我困得很，查不动了。”
梁夜：“你先回客馆，我还有些事。”
“什么事，非得大半夜？”
“嗯。”
海潮鼓了鼓腮帮子：“算了。”
“我一个人无妨。”
海潮挑挑眉：“废什么话，要去什么地方赶紧走。”
梁夜看着她道，原本黑沉沉的眼睛映着灯火，似有光华流转。
海潮嘟囔道：“大半夜的，你要是死了我也麻烦。”
“嗯。”
“我本来懒得管你。”
“嗯。”
“但是都说好了要一起想办法出去，我能怎么样？”
“嗯。”
“我不是那种说话不算话的人。”
“我知道。”
海潮不再说话，两人默默穿过后花园，一直来到花园西北角。
西北角有个半亩见方的荷塘，荷花早开败了，池塘里只剩几茎残荷伫立在月下的池水中，像一群茫然的幽魂。
梁夜停下脚步，游目四顾，接着提灯走到一丛朱槿花背后，灭了灯。
梁夜轻扯了一下她的衣袖，低声道：“蹲下。”
海潮蹲了下来：“怎么了？”
“嘘，别出声。”梁夜轻声道。
朱槿花丛只有小小一片，要隐藏身形，两人只能靠得极近，梁夜的呼吸近在咫尺。
海潮喉咙有些发紧，不自觉地挪动了一下腿脚，花叶便沙沙作声。
“别动，”梁夜隔着衣袖轻轻握住她手腕，“人来了。”
海潮连忙抽回手，却没有再动，透过枝叶的缝隙往外看。
远处果真有一星灯火，晃晃悠悠地飘浮在半空中。
不多时，灯火飘到了池塘对面，原来是个提灯的人，正从北面绕过池塘，向他们走来。
那人走到距他们五步开外的地方，海潮从那微微佝偻的后背和油汪汪的胖脸，认出来人的身份——是李管事。
李管事右手提灯，左肘挎着个小小的包袱。
他在池边站定，小心翼翼地东张西望一番，这才将灯放在地上，蹲下身，不知在捣鼓什么。
不一会儿，一簇火苗窜了起来，只见李管事对着火堆开始磕头。
海潮明白过来，他是在化纸钱。
只听李管事似唱似念：“小娘子，你莫怨老奴，老奴也是不得已……”
第14章 噬人宅（十） “狗才担心你！”
海潮和梁夜躲在朱槿花丛后，听李管事唱念：“小娘子心里不爽利，想拿老奴出气，就让老奴跌一跤，头顶生个恶疮，老奴没有半句话说……”
他一边念叨，一边从旁边包袱里扯出些什么，扔进火堆里。海潮明白过来，他这是在化纸钱呢！
“老奴这把老骨头，半截入土的死老魅，也没什么活头，合该早点下去伺候小娘子，老奴只怕小娘子平白害人性命，损了阴德，老奴死不足惜，可不能拖累了小娘子……”
海潮只听他弯弯绕绕的，一时间竟不明白他究竟想死还是想活。
赵管事接着说：“小娘子，常言道人死债消，恩恩怨怨的都放下吧，老奴要是死了，这四时八节的，谁来供奉祭奠你们？只要小娘子饶了老奴这回，老奴定去大觉寺给你点长明灯，日日念经求福，求佛祖保佑你们下辈子托生到好人家……”
他说两句，从包袱里抓把纸钱投进火堆里，火焰越窜越高，包袱越来越薄，眼看着只剩一层皮了。
他往脸上揩抹一把，吸了吸鼻子，带着哭腔道：“小娘子要是实在过不去，非得找人偿命，那也别找错了人，冤有头债有主，老奴胆小怕事，但从头到尾没害过你……”
海潮听他拉拉杂杂说了一大堆车轱辘话，不由泛起困来，腿也有些发麻。
“要唱到什么时候啊？”她忍不住小声嘟囔。
“快了。”梁夜低声道。
就在这时，唱念声戛然而止。李管事站起身，丛衣襟里摸出一物。
梁夜和海潮对视一眼，几乎同时站起身。
枝叶发出沙沙声，李管事停下动作，警觉地看过来：“是谁？谁在那里？”
话音未落，两人已经走出花丛。
李管事脸上闪过惊恐，佯装镇定地扯出个比苦还难看的笑容：“这大半夜的，两位仙师在园子里做什么？”
梁夜道：“贫道也想知道，三更半夜李居士偷偷祭奠何人？”
海潮的目光落在李管事手上，只见他紧紧攥着什么东西。
“你手里有什么，给我们看看。”
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