作者：风南渡
“女儿近来一切安好，膳食起居俱平，身边亦有晚娘与银霜相伴，婆母相护然彼此相敬有加，与夫君行止之间，亦多照拂，无甚不谐。父亲大人若念我处境，还请宽心，烦父亲勿念。此信事关赈济，望父亲见信后勿怠，能早一日筹措，便早一日安稳。”
末尾题款：“女姜辞叩呈。”
这不是她第一次为百姓求援，但却是第一次，在他身边为他的百姓求援。如今她不知自己能为姬阳分担几何，只愿这一封信，能替宁陵争得些许喘息之机。
封好信，她将信递给守在旁边的银霜，语气认真：“这封信交给你，宁陵与凉州就一河之隔，你找人快马加鞭送去凉州，就说紧急，让他尽他所能，最好能派些人手来。”
银霜接过信郑重点头：“奴婢明白。”
姜辞送走银霜，房中渐归清寂。
她坐回桌边，伸手拎起那只白瓷瓶，微一犹豫，站起身来走至铜镜前，轻解衣襟，将右肩衣物褪下，那处瘀伤已从青紫转为淡青，触之仍隐隐作痛。
她轻启瓶盖，指腹蘸药，动作细缓地一点一点抹上。
姬阳回到东阳军营，夜色已沉，营帐内灯火摇曳，光影映得几人神色沉凝。
陆临川正倚案而立，见他入内，微微颔首。帐中还有副将杜孟秋，身着甲胄，神色凝重，宁陵郡守裴承绪亦立于侧前，手中仍握着方才送来的郡中简报。
姬阳未多言，抬手解开束在腰间的竹筒，自其中抽出一幅素纸舆图。那是姜辞今晨所绘，纸面清润，墨痕未干，几处关键水渠与堤坝位置以朱笔细注，虽非专业，但也大致明了地势走势。
他将舆图摊于案上，指节敲了敲一处河堤转折之地：“这里若再遭一场暴雨，怕是整个城南就要被淹。”
杜孟秋上前一步，拱手道：“都督所言不差，小的已派人沿此地勘察，但堤体年久失修，土质松散，临时修补，怕是杯水车薪。”
裴承绪神色难安，低声说道：“眼下可调配的民力不过两百余人，且大半年老体弱，实难胜重活。”
陆临川目光在舆图上扫了一眼，沉声道：“如今只能走西岭绕路，派兵护送粮车，但地势崎岖，辎重行得缓慢。即便今夜写信回丰都请求支援，粮草最快也要十日之后方能抵达。”
“而我们……”裴承绪眉头紧锁，“最多只可支撑六日。”
帐中陷入短暂的沉默。风穿帐帘，吹得烛火微颤。
姬阳低垂着眼，指尖缓缓抚过舆图上标注的“宁陵”二字，语气低沉：“河对岸就是凉州。”
一句话落下，众人皆未作声。
陆临川看了他一眼，知他心中所忌。他不愿低头向姜怀策求援，哪怕隔着一河，唾手可得的粮草与人力，他也不愿伸手。
但眼下灾情如山，六日之内若无援粮，百姓之乱恐在所难免。
姬阳一言未发，只是盯着案上舆图，目光沉似墨。
陆临川想劝，却又终究未出口，只将那句“若是姜辞愿意出面，或许能以义动亲”咽了下去。
帐内烛火微跳，映照着几人凝重的神情。
沉默半晌后，姬阳终于开口，语声低沉却不容置疑：“我们尽量能撑多久撑多久。裴郡守，召集民夫、调度修堤一事，我是门外汉，就交与你与那些懂行的人去办。”
他顿了顿，望向裴承绪，神色一如往常冷静：“我带来的人你可随意差遣，只一点——须尽快动工。不能等下一场暴雨落下，那时宁陵会再陷险境。”
裴承绪连连拱手称诺，略一犹豫，又道：“启禀都督，属下有一位旧识青年，素来熟水利之事。他本是凉州人，听闻他家族早年便以营渠筑坝为业，几代人都在此行出力。虽非官身，却于治水一道颇有心得，可协助一二。”
姬阳听闻“凉州人”三字，眉头轻蹙，语气微缓：“是何人？”
裴承绪忙道：“如今人便在外候命。若都督愿见，我这便叫他进来。”
姬阳凝眸片刻，终是点了点头：“唤进来吧。”
裴承绪领命而出，片刻后便带着一名青年入内。
那人一身墨衣，身姿修长挺拔，眉目清朗，气度不凡，步入帐中时，面上带着浅淡笑意。他拱手作揖，语声温润：“末学
燕渡，见过东阳都督。”
姬阳坐于案后，目光微敛，静静打量着他。心头警意却不动声色浮起——正是此人，先前在客栈中持刀救人，刀法利落、身形灵动，与他曾在战场上对峙多次的那位瀚北霸主楼弃，有几分神似。
可眼前这燕渡，自称只是凉州一介江湖游子，又有郡守作保，他一时也不好多言。
姬阳面无异色，淡淡点头：“你若真有本事，便协助郡守尽快筹划修堤之事。此事关数千百姓性命，不容有失。”
楼弃依旧神色从容：“属下明白。只求都督放心，此事在我，必不辱命。”
姬阳轻轻一顿，终未再多言，只挥手道：“退下吧，明日一早，便开始。”
楼弃抱拳应下，转身离开帐中，背影潇洒。
等他走远，姬阳垂眼盯着案上的舆图，目光微深：“此人……不简单。”
陆临川闻言，轻声应道：“主公是觉得他有别的目的？”
姬阳未答，只眸色暗了暗，低声道：“多留意，走着看吧。”
深夜，院中灯火已熄，屋内却仍有微弱的烛光摇曳。
晚娘坐在床边，一手拿着团扇，轻轻替姜辞扇着风。夏夜闷热，风从窗棂缝隙挤进来，也带不走屋中滞留的暑气。
姜辞侧身而卧，额发微湿，面容却沉静。
晚娘忽而低声问道：“姑娘，我读书不多，识字也少，但这些日子总听人提‘治水’二字。我心里一直不解，这治水为何这么难？既然难，为何代代都治？又为何从没见哪朝哪代把水患彻底断了？”
姜辞听得出她语气里的困惑，静了片刻，缓缓起身坐了起来，披衣靠坐在床头，目光微垂。
“你的疑问，”她轻声道，“其实天下百姓都曾问过。”
她顿了顿，望向窗外那一轮沉沉夜色，“水，自古就是大患。它柔，却也最无情。若天降暴雨，山河翻涌，片刻之间便能冲毁良田、卷走村落，河堤一破，数十里之地尽成泽国，百姓无家、牛羊尽失，田地荒废，甚至染疫而亡。”
“治水，是为护一方平安，是为保百姓温饱。”她语气温缓，却字字清晰。
“你说，为何年年治，却总不能断根？因为水之变幻无常，人心之力终有限。河道淤塞、堤坝老化、山洪突至……凡此种种，皆是常事。今日堤固，明年或又崩；今日除险，他年或再患。即便有再多兵马工匠，能堵一处，未必顾得全局。”
晚娘听得神色肃然，手中扇子不觉停了下来。
姜辞继续说道：“历朝历代，凡是明君仁政之主，皆不敢轻忽水患。古时禹王治水，三过家门而不入，便是为此。”
“能治水，便能得民心；能安水，便能安天下。若你问我，为何人人都去治水，便是这缘故，百姓的命，全在这一水字上头。”
说到最后，她轻轻一笑：“所以，如今姬阳肩负此事，虽非帝王之身，却担着万民生计，容不得半分懈怠。”
晚娘怔怔地看着姜辞，良久才低声道：“姑娘……奴婢原以为不过是修修堤坝、清清河渠，竟不知，这水里也装着天下苍生的苦。”
姜辞伸手，轻轻握了握晚娘的手，低声道：“所以我们并不是为了帮他，我们是为了帮那些与我们一样有血有肉的百姓，不管能帮多少，都该尽力。”
晚娘点点头，轻声道：“若都督能看见你的好，真心接纳你，愿与凉州和睦共处，那该多好。”
姜辞闻言，唇角却慢慢垂了下去。那夜他的话，依旧在脑海盘旋挥之不去。
姬阳，终究还是想要亲手，取了姜家人的命。
可姜辞看着不远处桌子上放的白瓶，她又觉得自己看不懂姬阳，明明送药，却不留一言，倘若真的不在意她，又何必做这样的事。
夜深风静，宁陵郡内一间偏僻客栈灯火微明。
苏玉推门而入，进来后倚在桌边，盯着楼弃冷笑一声：“你下这么一盘大棋，别告诉我是为了替姬阳修坝治水。我竟然不知道，你什么时候多出个懂水利的祖宗了？”
楼弃坐在窗台上，身形慵懒，一只手搭在膝盖上，望着窗外破败的街巷与点点星火，语气却极为轻缓：“我不是来帮他的。”
苏玉挑眉：“那你到底图什么？”
楼弃回头，眼神漠然却带着些讥诮：“丰都通往宁陵的路已经被我们毁了，西岭路上埋伏了我们的人，他的粮草，运不过来，治水的重担如今压在他肩上，我要看他如何应对。”
“我不要夺他的兵，也不要毁他的城。”
他顿了顿，眼眸微垂，嗓音低缓却透着狠意：“我要他在宁陵百姓心中，一败涂地。”
第35章
第二日天光微亮,城中尚未苏醒，姜辞便带着银霜走出别院。
宁陵城内虽然无恙，但是也因之前暴雨,街巷已被洗涤得泥泞斑斑，道边聚集着不少无家可归的村民，或倚墙而坐，或席地而卧，神情疲惫。姜辞一路默默走过,眉头微皱。
她领着银霜一路走上城楼,守城兵士见她是都督夫人,便低声问安，恭敬放行。
城楼之上风微微起,带着一丝夏日的湿热。
姜辞立在高处,望向城外。
渠坝断裂之处泥石横流，村庄半毁,民屋倾颓。
她轻轻一转头，就能望见远方云烟缥缈的河对岸,那便是凉州。
银霜站在她身后，轻声唤道：“小姐……”
姜辞看着眼前的残破一切,低声道：“银霜,我们走,去实地看看。”语气平静，却透着一股坚决。
一行人绕出北门,沿着决堤的渠边一路勘查。姜辞沿途细细察看地势、水流走向,还向附近的村民打听过往每年的汛情及河水涨势。
回府已是黄昏，姜辞顾不得歇息，披衣坐到案前,唤来纸笔。她俯身细描，用舆图为骨、数据为脉，一笔一划画出分流渠引图，设缓洪区、蓄水池、导流口，皆依地形起伏精心设计。
一夜无眠，灯火微弱。
东方欲晓，姜辞揉了揉发酸的肩膀，将绘好的图纸小心卷好，装进一个细长竹筒中。她披上外衣，悄悄来到姬阳的门前，将竹筒轻轻放在台阶上，转身便走。
没过多久，姬阳晨起出屋，低头一见竹筒，略一皱眉，俯身拾起，抽出图纸一看，只见分流图细致清晰，注释详明。他望着纸上密密麻麻的字迹，心中泛起一种说不清的复杂情绪。
而此时，姜辞回到房内，方才洗漱完，换下外袍。晚娘在旁将被褥整理好，忍不住叹气：“姑娘啊，您这样熬夜，当心身子扛不住。”
姜辞声音微哑，却笑着摇头：“无妨。如今这局势，东阳带兵来赈灾，我若能做点事，总好过袖手旁观。”
晚娘一边为她铺床，一边笑道：“老爷当年教您地势水利，如今也算是派上用场了。”
姜辞躺进床榻，将被子往上拢了拢：“谁说不是呢。如今乱世之中，会点东西，总比空守着身份强。”
话落，她闭上眼，睡意终于涌来。
而在军营中，姬阳将图纸带入营帐，与裴郡守、陆临川、以及主管水工事务的督坝官卢仲山一同议事。
图纸摊开在案几上，卢仲山看得连连点头：“设计得极是妥帖，分洪与储蓄一体，若能尽数施行，必可解燃眉之急。”
裴承绪惊奇道：“此图是谁所画？都督不是说东阳军中没有懂治水之人？”
陆临川一笑：“此乃夫人所绘。”
话音刚落，一旁的楼弃，目光一凝。
姬阳立即瞪了一眼陆临川道：“就你多嘴。”
裴承绪出了营帐，与楼弃等一众人汇合，把图纸给他们看，楼弃忍不住问道：“这是何人所绘？”
裴承绪说
道：“这是都督夫人的手笔。”
楼弃目光落在图纸右下方隽秀的字迹上，那是姜辞亲手写的注解。