嫁给姐夫后 第12章

难得的，今晚上是他开口问话。

温棠知道他问的是前几日夏姐儿夜里不肯睡，哭闹不休的事。不过这几日，夏姐儿乖巧许多，与新来的乳母投缘，起先晚上还象征性哼唧几声，然后哭一会儿，乳母就喂她吃，又再哭几声，边哭边吃，最后彻底安生了。

温棠照实话说，“夏姐儿很乖。”

黑暗里，秦恭的声音沉沉的，但温棠也辨认出他“嗯”了一声。

话又没了，温棠琢磨着应该可以就寝了，但是她又感觉旁边的秦恭好像还没睡着。

温棠翻了个身，他身上的酒气现在已经散了，取而代之的是清香味儿，应该是沐浴的时候，用了她的茉莉花。

温棠，“爷，夏姐儿和淮哥儿都懂事，您在外安心公务便是，家里的事不必挂心。”

“这几日，并非公务，是几个官员要离京办差，赶不及我生辰，来不了府上，便提前贺了。”

原来不是在外忙碌，是在外面接受同僚的提前祝寿，推杯换盏，听曲儿。

今日在宴席上一直周旋的温棠，觉得秦恭的日子过得着实不错。

她又翻了个身，不再面对他，平躺着。

“老祖宗将秦若月的婚事交予你操办，她可有满意的人选，你可挑中了？”他问。

提及自己手底下要交差的事情，温棠心思活络，秦恭的心思素来只在政务上，家中琐事，不过是过问几句，物质不短缺便罢，更不要提府内女眷婚嫁这等内帷事，他能注意到秦若月的婚事，还问她有没有挑中合适的人，应该是他心里有打算。

两姓结亲，从来不看男女两情，而看权与利。

她说，“前些日子已将老太太圈定的几家公子名帖让四妹妹过目了，四姑娘似乎尚未有特别钟意的人。”

“爷心里可是有了人选？可是这几日宴席上见过的青年才俊。”她试探着问，心中已有了七八分猜测。

“若得爷相中合适人选，可真是解了我的燃眉之急。”

温棠这话真心实意，若秦恭这位长兄亲自敲定人选，她省心省力，老太太那边也绝无二话，皆大欢喜。

“老太太说了，家世人品，相貌才学，样样都需出挑拔尖才行。”她补充道，点明要求。

“自然样样都好。”秦恭对对方颇为赞赏，出身高门，虽是公府庶出，生母低微，早年一直养在外头，却凭一身才学青云直上，高中状元，在家族重嫡重长轻庶的倾轧下，凭外放江南的卓著政绩重返京畿，前途无量。

秦恭顿了顿，声音里透出一丝考量，“只是她的性子不适合，恐相配不上。”

温棠琢磨了会儿，“五姑娘也到了议亲的年纪，五姑娘性子温婉，如何？”

秦恭并没有应答，温棠估摸着他还是觉得生母来自清河望族的秦若月更合适。

温棠，“爷不必过于忧心。四姑娘如今在府中自在惯了，性子是活泼些，但女儿家有了心上人，自然懂得收敛心性，学着端庄持重。来日方长，未必不能成为一位合格的主母。”

秦恭侧头看了她一眼，接着，他极轻地“嗯”了一声，算是认可。

当年新婚夜的温氏，青涩懵懂，喝合卺酒时连头都不敢抬，需喜娘提点才怯怯抬眼，洞房时更是手足无措，连为他宽衣都不会，更遑论什么温言软语。

他原以为娶进门的妻子会一直这般胆小，但几年光景，温氏出落得周全，人前端庄持重，进退有度，人后却也懂得做小女儿情态，温婉小意，为他诞育了一双玉雪可爱的儿女。

温棠等了一会儿，见秦恭没再开口后，便安心下来，闭上眼睛，准备梦周公，只是刚闭上眼睛，他就翻身过来，在她耳边说，“二房那边如今虽有五个孩子，但全因二弟收纳的妾多，你不必比较。”

她没比较。

温棠话都没说出口，就被他堵住嘴，说不出话来，只能偶尔发出几声被撞碎的气音。

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翌日清晨，天光熹微，

“大奶奶，这是今日需清点的礼单子。”

秦恭生辰宴的礼单名目上又添了几位。

小厮捧着厚厚一叠礼单展开，然后诵读。

周婆子站在温棠身后，心疼地用小玉锤为她轻轻捶着酸软的后腰。

“敬武公府。蜀锦十匹，南珠......”

周妈妈捶腰的动作忽地一顿。

“张状元。”小厮翻过一页，声音响亮。

“章状元？”周婆子愣了下。

小厮正念得入神，也跟着愣了一下，揉揉眼，目光从门外晃动的树影处收回，然后才对上周婆子有些惊讶的表情。

“章尧？”周妈妈抬头。

小厮听见了，他笑，“周妈妈，您听岔了，这位是今科新晋的张极张状元，可不是那位名动京华的章尧章状元啊。”

“张极啊？”周婆子这才回过神，讪讪地笑了笑，轻轻拍了下自己的嘴，“瞧我，没搞清楚。”

小厮在前面也笑了，“不怪周妈妈，周妈妈经常居在内宅，听得多的自然是章状元的名头。这状元郎三年一出，京城里头，最不缺的就是人才。一个状元名号，搁在别处金贵，搁在咱们这儿，还真不算稀罕。可章状元不同，三元及第，殿试策论，才惊四座，以至于坊间一提这个音的姓氏，都认为是章尧状元，章状元长，章状元短的。本朝前面出过的几个张状元，连同今年的新科张状元，都因着这同音的姓氏，被衬得黯淡。”

“他如今是炙手可热的新贵......”

周妈妈显然对这位大人物如何发迹兴趣不大，只催促小厮继续往下念。

温棠一直安静地听着，脸上没什么表情，这会儿才淡淡开口，“继续念吧。”

小厮赶紧收住话头，打起精神继续往下报名单，“是，通政使......”

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小路这边，林荫道里钻出个身影，看身形打扮是个丫鬟，她径直朝着四姑娘那边走，

这丫鬟是银珠，好不容易在偏厅那儿打听完消息回来，脸上带着藏不住的高兴劲儿。

秦若月吃着丫鬟喂过来的葡萄，问：“当真来？”

银珠点头，在偏厅听得真真儿的，礼单上章状元这三个字都报上来了，再说了，按常理，他如今回京办事，国公府大爷生辰宴，京城里有头有脸的人物，谁不得来露个脸？

旁边的小丫鬟阿喜脸上还是有点担心，小声说，“小姐，那毕竟是外男，私下里......”

银珠不以为然，“当今的小公主，前几年不也托人递过心意，小姐，这事您是知道的。再说了，京中高门里，难道没有大家闺秀与才子私下里递个诗稿，传个书信，成就佳话的？远的不说，就说那......”

秦若月自然知道小公主的事，小公主几年前确实在私下里说过有钟意的人选，对方文采斐然，名声远扬，后来却不了了之，为此还闭门谢客了好一阵子。

今年，小公主却又欢欢喜喜地露面了，而这位章状元，恰恰也是今年回京。

公主都私下结交，她为什么不能。

银珠，“刚开始自然不能太显山露水。小姐不妨，先从诗词唱和开始。”

“待大爷生辰宴那日，温家大小姐也会来，她可是才女，又是您的手帕交，有她帮着递个诗笺子，岂不是风雅至极。”

第15章

日头渐渐毒辣起来，白晃晃地悬在当空。

前面小厮的报数声渐渐嘶哑，终于清点完毕。

温棠让周婆子带他下去喝碗凉茶，再赏了二钱银子，小厮千恩万谢，乐呵呵地捧着银子下去。

然后周婆子吩咐旁边的丫鬟端上酥山，里头有酥油，蜂蜜，冰屑，点缀红樱桃，薄荷叶，还让丫鬟端上井水湃过的水晶梨，水珠沿着光滑的梨皮滚落，滴在青瓷盘上。

温棠用银匙舀了一点冰凉的酥山入口，略用了些，她便起身，与周婆子闲话着府中庶务，沿着抄手游廊往园子深处走去。

廊外芭蕉叶卷，紫兰花蔫，暑气蒸腾。

两人正说着明日采买冰块的份例，前方回廊拐角处，一个纤细的身影匆匆而来，险些撞上。

温棠抬眼望去，来人却像受惊的雀儿，猛地低下头，手中一方素白帕子紧紧捂住了下半张脸，只露出绯红的耳根和颈侧肌肤。

“站住，哪个院里的，这般莽撞。”周婆子一步上前，声音带着管事嬷嬷的威严。

那人这才慢吞吞抬头，却又飞快把头低下，就这一眼，温棠认出这是昨天那个云姨娘家带来的表姑娘。

“给大奶奶请安。”

她声音很小地跟温棠问过安，然后踩着碎步匆匆离开。

她前脚刚离开，温棠抬起头，跟周婆子在廊下站定，不过一会儿的功夫，

园子月洞门处转出一个高大身影，秦长坤一身杭绸直裰，手持洒金折扇，一派贵公子的闲散气派，但看见温棠，便守礼地上前，笑着问大嫂安。

温棠，“二爷安。”

他身上靠近了，有股脂粉味。

秦长坤又寒暄着问候长兄秦恭的近况。

园子另一角，太湖石堆叠的假山后。

傅九紧跟着自家主子爷秦恭从官衙回来，皇帝对秦恭的生辰历来格外看重，不仅特批三日休沐，赏赐更是流水般抬进了国公府，御笔亲书的匾额，更在早朝时，当着满朝文武的面感叹，“爱卿气度风仪，颇有朕年轻时的影子。”此言一出，不知引来多少艳羡，下朝时，几位大臣围着秦恭，赞他龙章凤姿，深得天眷，气度卓然。

他们这一番番奉承的话下来，傅九仔细琢磨着，自家爷眉眼间那股沉凝锐利，不怒自威的气势，确与御座上的圣上有几分神似，只是更疏冷。

傅九随着秦恭，沿着浓荫的青石小径往内院走。路径两旁古槐参天，投下大片清凉，一池碧荷在烈日下铺展，红鲤偶尔跃出水面，潺潺流水声。

刚绕过一丛翠竹，爷的脚步突然停了下来。

傅九差点一头撞了上去，好在平时身手好，及时站稳。

“爷？”

傅九从大爷身后探头，然后顺着望去，游廊下，是大奶奶，周婆子跟在旁边，笑容满面的二爷站在前边，大奶奶跟二爷有说有笑的。

傅九若有所思地挠了挠头，然后主动上前去问大奶奶安。

秦长坤是正对着自家大哥的，一抬头就看见自家大哥站在前头，当即眉开眼笑，笑容愈加灿烂。

他拱手，“请大人安。”

温棠也转过身来，知道秦恭的批假下来了，年年生辰得此恩典，确是独一份的圣眷。

温棠走到秦恭身边，他侧头，看了她一眼，然后对着秦长坤淡淡颔首。

秦长坤的目光在兄嫂之间转了个来回，笑容里带上几分促狭的意味深长，极有眼色地拱手离开。

“爷，休假几日？”

“三日。”他答。

虽是休沐，他日程依旧排得满，首要是去给老祖宗和父母请安。温棠作为妻子，自然要同行。

两人先至老太太处问安尽孝，略坐片刻，便转回国公爷和国公夫人居住的正院。

只是两个人刚站在门口，就听到里边喧哗的声音。