作者：折雾里
“为夫在呢。”池宴的嗓音染着漫不经心的笑意，抬手一挥，帘帐散落了下来。
纤细的葱指被一只更为有力的手紧扣着，颇有几分抵死缠绵的意味，羞恼的惊呼也一同湮没在垂落的锦帐中。
*
既然要请客，那就要考虑周全。
沈棠宁和池宴商讨了一整晚，整理出了一份宴请的名单，确认没有任何遗漏，趁着闲暇功夫，她便开始着手准备请帖。
这些事情她做着得心应手，池母见她如此熟稔，索性都交给她，自己准备席面。
请柬送了出去后，收到的回帖却有些耐人寻味。
但凡收到了主人家帖子，去或者不去，都要回帖，这是礼节。
沈棠宁望着送来的回帖，除却和她还有池宴关系好的几户人家答应赴宴，其他的大多有推辞之意。
她不由皱起了眉，隐约察觉到了端倪，虽说因为提出变法池宴得罪了不少人，可如今他高升，不论心里如何做想，面子功夫总要做的。
她正欲打发八两出去打听一下，究竟是个什么情况，对方却气喘吁吁跑了进来：“少夫人，奴才刚刚打听到，侯府跟咱们同一天办席呢！”
沈棠宁一愣，脑海中豁然开朗。
原来如此。
她倒也没有慌乱，仔细问道：“可有打听到，他们是办在中午还是晚上？”
八两面露不忿：“和咱们一样，也是晚上！”
雪青咬了咬下唇：“小姐，他们该不会是故意和咱们打擂台吧？”
不仅挑的日子一样，连时辰都撞上了！
沈棠宁扯了下嘴角：“这倒未必，离得最近的吉日也就八月初六，否则就要再等上小半个月，我们能想到，侯府未必想不到。”
况且事先他们也没透露风声，所以可能只是巧合。
但两家同一天办升迁宴，宾客是该去谁家？
若是去了这家，势必得罪另一家，若是两家都去，派谁去也大有讲究，倘若这家派当家主母，那家是家中老爷亲自前往，难免给人厚此薄彼的感觉。
这就有些令人头疼了。
这牵扯到的不仅是面子的问题，更代表着朝中局势和站队，池宴才刚升上来，根基不稳，任何风向都有可能决定他今后的路好不好走。
雪青灵机一动，出了个主意：“小姐，不如我们改在中午，这样一来就能和他们避开？”
沈棠宁摇了摇头，语调沉了沉：“若是早上一日还能改，可如今请帖已经发出去了，这时候再做更改只会落了下乘，让旁人浮想联翩。”
她眼神坚定下来，“就八月初六晚上，不用改了。”
……
沈家。
沈夫人捏着两张帖子瞧了又瞧，沈熹微出自沈家，沈昌在朝中担任要职，于情于理，侯府也是要请他们的。
不需要多做考量，她随手将侯府的请帖扔到一边，这种时候，她自然是要去给女儿撑腰。
沈昌从门外走进来，上前几步捡起侯府的帖子，瞥她一眼：“去侯府。”
沈夫人抬起眸来，那一眼凉又淡。
她还没吱声，沈昌脸色不自然地别开视线：“池宴之前那般羞辱我，害我被降了职，还想着我去给他做脸？简直痴人说梦！”
她笑了一声，满是讥讽地道：“老爷被降职，那不是因为自己私德有亏吗？”
沈昌倏然涨红了脸，猛地瞪向她，急促地喘息：“你！”
沈夫人脸色冷淡盯着他：“我说得哪里不对？倘若你自己行得正坐得端，他人三言两语能将你从户部尚书的位置给拽下来？”
沈昌被戳中痛处，不由恼羞成怒：“你何必这般挖苦我？咱们夫妻本是一体，我倒了霉你又有什么好处？”
不经意想到什么，他眼里划过一抹嘲讽，谢太师是个蠢的，自己舍弃了荣华富贵不要，谢家败落已成定局！
皇后那边近来也有失宠的迹象，没了娘家做靠山，如今她不还得依仗自己？
那一抹嘲讽尽数落入沈夫人眼中，她无需猜测就知道他在想什么，讥讽地勾起唇：“老爷怕是贵人多忘事，之前我同您说的和离，你应该不会以为我是在开玩笑吧？”
沈昌难以置信瞪大了眼，冲动之下口不择言：“谢家都成了这副模样，你还想同我和离，离了我你难不成以为还有什么好日子过？”
沈夫人气定神闲：“那也总比相看两厌的好。”
沈昌怒不可遏，从前他不愿和离那是因为顾虑颇多，一来谢家还有用，二来顾忌自己的名声。
如今谢家即将落败，他还有什么好顾虑的？沈谢氏不想着如何讨好他，还天真地想和离？
他怒极冷笑，一连说了三个“好”字：“和离之后若是后悔，你最好不要来求我！”
沈夫人难得露出点异色，看他的眼神像是看失心疯。
沈昌气急败坏转身离去。
第316章 门庭冷落
刚出庭院，迎面碰上了走来的沈辞，沈昌心里憋着一股气，冷声道：“后日随我去侯府赴宴。”
他左右不了沈夫人，难道还管不了儿子？
沈辞挑了挑眉，拒绝得十分果断：“不去，我要去看望阿姐。”
“你！”沈昌怒从心起，气得胸口不断起伏，“现在连我的话你都不听了？”
沈辞眼神也不着痕迹冷了下来，语气透着点玩味：“父亲，您自己和池宴过不去别拉上我啊！亲疏远近我还是分得清的，我只知道阿姐在哪儿，我就在哪儿。池景玉曾经干出换嫁的丑事，把我阿姐的颜面往地上踩，我凭什么给他这个脸？”
他分得清亲疏远近，那分不清的人是谁不言而喻。
沈辞不去看对方铁青的脸色，嬉皮笑脸地送他，“父亲想来还有事要忙，孩儿不耽搁您，我去拜见母亲。”
见他脚步轻快离开，沈昌脸色青一阵白一阵的，分外精彩。他突然认识到，不知从什么时候起，沈辞已经不再服他管教！
他固然恼怒，可也没有别的办法，如今他只有这么一个儿子，今后也不会再有子嗣，沈家未来还是要交给沈辞的，父子关系闹得太僵对他来说也不是好事。
思及此，沈昌拳头攥得咯吱响，只能将满肚子火咽了回去。
*
八月初六。
池宴和池父今日依然要当值，留在府中的沈棠宁和池母肩上担子便重了许多，这不一大早，池府上下已经井然有序忙碌了起来。
不同于之前的乔迁宴，这次宴席规模更大，来的人也会更多，在必要的花销上面，池母向来不会吝啬，席面也是按最高规格置办。
她的原话是这样：“这是喜事，咱们要办就要风风光光地办，不能让人看笑话！”
知道一些内情的沈棠宁却没有这么乐观，不过见池母高兴的模样，到了嘴边的话最终还是没有说出口。
她陪同池母一起去后厨，确认食材菜品的准备等等没有任何错漏，留池母在这里盯梢，自己又去了趟前厅。
雪青是知晓的，小姐收到的回帖大多是一些模棱两可的答复，借口要么是有事脱不开身，要么身体不适还需要再观望观望，确认会来的人家一双手都数得过来。
她不由有些担心：“小姐，万一到时候没几个人来，岂不是让夫人空欢喜一场？”
池母对此事如此积极，总不好叫她失望。
沈棠宁的反应倒是镇定：“依我看，这未必是坏事。”
见雪青眼里露出些许不解，她细声解释：“你家姑爷升得太快，眼红的人不在少数，正好借这个机会瞧瞧，哪些人值得交往，哪些人不值得。”
她话音略顿，语气有了丝笑意，“今晚谁家没来，你可要记清楚了，这样的人家咱们往后便不必深交。”
雪青眼睛一亮，重重地点头保证：“奴婢一定仔细瞧！”
“若是来的人不多，便让人将多余的膳食送去义善堂，既全了心意，也不算浪费。”
那里住的多是些无家可归的百姓，全靠朝廷和仁善之家接济过活，只会感激。
……
时间一晃来到下午。
过了寅时末，陆陆续续就该有人到访了，沈棠宁和池母来到正门前，准备迎接客人的到来。
站了一盏茶时间，也未曾瞧见有人登门。
这会儿暑热还未散去，沈棠宁轻轻打着扇，见婆母一副翘首以盼的模样，不由得劝道：“天热，娘不妨去正厅等候？”
池母抿着笑嗔她一眼：“我哪里那样娇贵？再说了，客人登门主人家却不出来迎接，难免失了礼数！”
闻言，沈棠宁也不再劝。
眼瞧着一辆马车缓缓驶来，池母眼睛亮了亮，沈棠宁倒是认出了马车上的标识，陪着她上前相迎。
只见温瑶扶着自家母亲下马车，笑吟吟朝池母福身：“池夫人，晚辈携母亲登门做客，没有叨扰您吧？”
池母笑弯了眼睛：“温小姐这是什么话？”
见母亲正和池夫人叙旧，温瑶朝着沈棠宁使了个眼色，两人走到一边，温瑶这急性子就有些按捺不住了，压低声音道：
“我来的时候路过宁远侯府，见门口停着不少马车，别是人都叫他家截了胡！他家也挑在今日，我看分明打量着和你们抢人呢！”
沈棠宁眼神微闪，心中了然，嘴上却道：“这事本就看个人意愿，腿长在人家身上，咱们还能强求不成？”
温瑶见她如此沉得住气，有些恨铁不成钢：“那咱们就眼睁睁看着不成？你又不是不知道这群人的德行，今日要是没人登门，改明儿你家就要沦为别人茶余饭后的谈资！”
勋贵世家弯弯绕绕可不少，有半点做的不好都会让人捏了话柄背后嚼舌根，虽说让人说两句也少不了几块肉，可到底心里添堵！
沈棠宁比她更清楚这里面的门道，但正如那句话，腿长在人家身上，即便是她也不能强求，太上赶着反而掉了身价。
她唇畔带了几分笑意：“依我看，那头也未必办得顺利。”
温瑶疑惑地瞪大了眼，还没来得及追问这句话的深意，她母亲大人已经开了尊口：“瑶瑶，在门口杵着做什么？”
温瑶只能将满腹疑惑咽下，抬脚进了门。
安顿好了温家母女，池母掉头回来，又等上了一会儿，太子和太子妃也登了门，这份殊荣可不是谁都有的！
池母毕恭毕敬上前迎接，脸上满是笑容：“恭迎太子，太子妃。”
沈棠宁也跟着见了礼。
燕淮和顾轻絮都是好性子，陪着池母闲话几句，朝着棠宁笑吟吟点头。
“瞧我，快进去说话吧！”