作者：折雾里
沉浸在盛怒之中的沈昌压根儿没搭理她，倒是沈夫人徐徐道了一句：“去请大夫。”
然而人还未至，方姨娘下身已经见了红，裙摆浸开点点血色。
最先发现的人是沈熹微，她目光触及方姨娘染血的裙摆，嘴唇哆嗦一下，神色呆滞没敢吱声。
有过经验的她再清楚不过，这是小产的征兆！
反倒是方姨娘若有所感，白着脸垂头看去，顿时眼前一黑，她颤抖着手：“我的孩子，我的孩……”
话音未落，竟是白眼一翻，一头晕了过去。
沈熹微瞪大了眼，失声叫道：“姨娘！姨娘！”
这副场面终于引起了沈昌的注意，他冷漠的神情变了几变，下意识上前两步。
虽说对方姨娘心存怨气，可他到底是在意这个孩子的！
这时，沈棠宁忽然不忍地别过了眼，语气轻柔地叹息：“方姨娘好不容易盼来这个孩子，这么多年肚子才有了动静，若真有个三长两短，岂不是叫她空欢喜一场……”
沈昌脚步蓦地一顿。
他心里掀起一阵惊涛骇浪，是啊，这么多年来方姨娘的肚子都没动静，怎么偏偏这时候就怀上了？
他才被大夫诊断出今后子嗣艰难，偏偏在这之前，方姨娘就恰好怀了身孕！
沈昌脑海里不由冒出一个可怕的念头——
这个孩子……当真是他的吗？
怀疑的种子一旦种下，就很难拔除。
沈昌看着脸色苍白陷入昏迷的方姨娘，霎那间，脑海里闪过很多复杂的情绪。
出了这样的丑事，这孩子即便留下来，也会让他沦为整个燕京的笑柄。
与其让这个孩子降临，成为他一辈子的耻辱，那还不如……
等待的过程中，沈昌来回地在门口踱步，轮廓陷入一片阴影里，莫名有些可怕。
“孕妇在哪儿？”产婆姗姗来迟，神色凝重正要进门，突然被他叫住。
“产婆留步。”
沈棠宁望着那边低声交谈的两人，明媚炙热的阳光穿过树枝缝隙变成耀眼的光斑，跳跃在她眼底。
她缓缓扯了扯唇，凉薄而讥诮。
……
方姨娘的孩子还是没能保住。
沈熹微当场抱着方姨娘痛哭出声，她尚还在昏迷中，对这一切还不知晓。
而且她被指控买凶杀人，醒来之后也要面临牢狱之灾。
被悲愤笼罩的沈熹微顾不上尊卑，冲到沈昌面前质问：“姨娘为了父亲辛苦十月怀胎，一直期盼着这个孩子的到来，可父亲却因为旁人的三言两语，亲手扼杀了这个孩子！”
沈昌瞳孔一震，抬手甩了她一巴掌，语气含着震怒：“孽女，有你这么跟父亲说话的吗？我平日是不是太惯着你！”
沈熹微不敢置信地捂着脸，眼底忍着泪意：“女儿说错了吗？”
“你还不住嘴！”
沈棠宁没心情继续围观这一出闹剧，扶着沈夫人出了京兆府：“我送母亲回去。”
马车上，沈夫人神思恍惚：“我到今日才算彻底看清了你父亲，自私冷漠，唯利是图，我当初怎么就嫁了他？”
沈棠宁唇角轻抿，搭上她的手语气柔和：“现在看清也不算晚，娘之前说要与父亲和离……”
沈夫人目光冷了下来：“自然不是说说而已。不然你以为，他是怎么绝嗣的？”
沈棠宁微微一惊，眼神试探地问：“娘的意思是，父亲他？”
沈夫人唇角挽起笑意，却透着股冷：“既然下定决心要与他和离，我总不能什么都不做。我固然可以一走了之，你也已经嫁了人，可阿辞始终是他的儿子，身体里流淌着他的血脉。”
若是她离了沈家，以方姨娘的心性和手腕，她担心阿辞会吃亏。
沈棠宁福至心灵：“所以娘早就做好了打算？”
“府里的卫姨娘有个缠绵病榻的弟弟，我替她弟弟治病，她自然什么都得听我的。”沈夫人眸光闪过一抹嘲弄，“想让沈昌断子绝孙那还不容易？”
她过去是懒得计较，所以才会任由方姨娘蹦跶。
可这两人，实在不该一而再再而三地招惹她。
沈昌断子绝孙，那么沈辞就是他唯一的儿子，注重香火传承的他万不会让沈辞什么闪失。
沈棠宁弯起唇角：“可娘还是忽略了一点，若是方姨娘这一胎是个男孩儿呢？”
沈夫人抬眼看她，唇边掠起淡笑：“我本打算去母留子，让方氏死于难产……没想到你竟提前下手。”
她话音一顿，眼神添了一抹复杂。
她到底还是保留了一丝心软，想着祸不及稚子。
方姨娘去后，她将那孩子抱到膝下来教养，若是个安分守己的，也愿意给对方一条活路。
迎着她的眼神，沈棠宁神色平静：“娘是觉得我太过心狠手辣？”
“傻孩子。”沈夫人握住她的指尖，眼角含了一抹湿润，“娘是怕脏了你的手，又徒增杀孽。娘已经不再年轻了，他日若得报应也死而无憾，可你往后的路还长……”
沈棠宁指尖竖起抵着她的唇，头依偎在她肩上：“胡说，娘会长命百岁的。”
她不信什么天理昭昭报应不爽，自然也无惧什么报应。
她只怕，最亲近的人和她生出隔阂。
沈夫人轻轻抚摸着她的头，神情软了下来：“那娘的阿宁，也要长命百岁才是。”
沈棠宁乖乖应着，在娘亲面前，她眉眼低垂姿态乖顺，仿佛不谙世事的少女。
可惜这样的单纯只是表象。
“失了腹中的筹码，想来从今往后方氏也会夹起尾巴做人。”沈夫人皱了皱眉，“只是可惜，仅凭这个想与你父亲和离，恐怕没那么容易。”
眼睫轻抬，沈棠宁漆黑的眼珠缓缓眨动两下：“这才哪儿到哪儿。”
第272章 能奈我何
次日早朝，沈昌被御史大夫联合几个大臣上书狠狠参了一本：
“身为朝廷命官却不以身作则，反倒带头兴起这等不正之风！倘若人人同沈大人一般强占民妻，如何以正朝纲，令天下百姓服众？”
公然被指着鼻子骂，沈昌顿时面红耳赤，莫大的羞辱席卷而来，他强忍下心头的愤怒，企图解释自己也是受方氏蒙骗，对她之前嫁过人这件事并不知情。
陈御史却并不买账，冷冷一哼：“沈大人好歹也是堂堂二品尚书，朝中股肱之臣，却如此轻易地被一个妇人玩弄于股掌，管中窥豹，实在不得不让人怀疑沈大人为官的能力！”
池宴眉梢轻轻一挑，有几分想笑。
御史大人这张嘴果然厉害，这是把他这位岳父大人架在火上烤啊！
果不其然，沈昌一听这话顿时白了脸，观察着崇德帝沉下的脸色，扑通一声跪倒在地直呼冤枉：
“陛下，臣、臣也是一时糊涂！臣可以保证这样的错误绝对不会有下次，求陛下再给臣一次机会！”
他心中暗恨，御史这老贼分明是公报私仇，他们二人向来政见不合，御史私下也不太喜欢沈昌圆滑世故的做派，奈何他伪装的实在太好！
这回总算是让对方逮住了辫子，不得好好恶心他一番？
崇德帝眼神莫辨，目光在人群里转了一圈，冷不防落到池宴身上：“池宴，这件事你怎么看？”
一时间，数道目光齐齐落在池宴身上。
都知道池宴是沈昌的女婿，那么他的立场就有些微妙了。
他若是偏袒沈昌，少不得要受人非议，也会得罪御史大人，说不定还会惹恼了陛下！
可他若是不帮沈昌说话，家中夫人定然也会生气，还会因此与岳父生出嫌隙，从而失去沈家这一助力……
御史大人看向池宴，眼底闪烁着精光，他一向看好这个年轻人，可倘若对方选择偏私，那可是要让他失望了！
与此同时，沈昌也直勾勾盯着池宴，眼里充满了希冀。
顶着这样的压力，池宴缓缓上前几步，不去看沈昌的眼神，垂眼拱手道：“回陛下，国有国法家有家规，沈大人此番对与错臣不好评价，但造成的恶劣影响却是不争的事实。”
殿内一时间静到了极点。
唯独沈昌死死瞪着眼，眼里满是不敢置信！
“官员身为国家的栋梁支柱，应当起表率作用，倘若失信于民，恐将来会影响朝廷在百姓心中的地位。”
池宴不紧不慢将这话说完，抬起了头，静待着崇德帝的发落。
皇帝久久不言，似是在思考，所有喜怒尽数敛于那双深沉冷厉的眼眸中。
等待着过程十分漫长，沈昌掌心沁出了冷汗，内心备受煎熬，同时将池宴骂了个狗血淋头！
他万万没想到池宴竟然会站在和他对立的立场，这个混账！他当真以为得了陛下的重用就能高枕无忧了？
笑话！他初来乍到，在朝中尚无根基，别人若不是看在他的面上卖他几分面子，池宴能顺顺利利走到今天？
良久后崇德帝才出声：“传朕旨意，沈昌身为二品尚书，私德有亏，有负朕厚望，降为户部侍郎，望其自省己身，原户部侍郎擢升为户部尚书！”
此话一出，顿时引起了一片轰动。
从表面上来看，只是沈昌和户部侍郎调换了个位置，可其中的弯弯绕绕可就耐人寻味了！
毕竟要降职容易，但升官可是要经过十几年甚至几十年的磨练，本朝以来，这样的情况还是头一次！
户部侍郎千恩万谢地叩谢隆恩，而沈昌却瞪大了眼，双眼涣散险些支撑不住瘫软在地。
他耗费了这么多年，汲汲营营，好不容易才坐到今天这个位置，本可以更进一步，却没想到竟然还降了职！
原本的下属摇身一变成了他的上司，往后的境遇有多尴尬可想而知，更别说别人背后会如何耻笑他！
旁边的人轻咳一声，沈昌才恍然回神，失魂落魄地谢了恩。
——
“池宴！”
含着怒火的声音从背后传来，池宴心里并无多少意外，缓缓转过身看向来人。
沈昌脸色阴沉，一双眼眸如同烧着一团炙热火焰，狠狠剜向他：“我从前竟没看出来，你倒还真是个人物！”