十九世纪女作家 第21章

　　“看着处理吧。”

　　语意不详，冷淡无比。

　　玛格丽特只能往最坏的结果上猜测，约翰这小子闯的祸，自然得她来收拾。

　　认命地点头，抓起来回到了桌边，她取来一叠纸，抄起笔开始誊写。

　　这重工的装帧，在书店里少说值一个先令，反正就十几页而已。

　　抄完了拿去请威斯坦先生帮忙装订一下，威斯坦先生近期正在大藏书室做修复工作。

　　修完了还能看，她这么打算着，坐在约翰旁边的位置上伏案耕笔。

　　等约翰回来，重新开始写那些式子。

　　他的任务还没完成，玛格丽特就轻轻松松的抄完了大半。

　　她津津有味，这小说是本世纪作者所作，在两百年后已经没有再版过了。

　　内容还算有趣，主要讲述了主人公在格陵兰岛和北欧的旅行游记。

　　用树皮造船，造滑雪板，与当地人生活。

　　上面还有铅笔划痕，标了一些当地语言的注释，以及观后的疑问。

　　很显然，这本书的主人，小时候要比现在要有趣的多。

　　旁边，索伦走了过来，指尖拿起约翰写完的题目，低头看了一会儿。

　　他摇摇头，感到一言难尽，圈出了错误。

　　甚至都没有开口解答，“就到这里吧，等会儿跟我去祖母那里。”

　　约翰又抓了抓头，长叹一口气，终于解放。

　　与此同时，玛格丽特收了笔，将誊写好的页面夹在书里，起身将东西复原位置。

　　快到换岗午间时间，不一会儿尤妮就来了。

　　玛格丽特将写好的东西交给藏书室里工作的威斯坦先生，随后就回了排屋准备休息。

　　如果有信件，府里负责收信件的男管事会帮忙塞进宿舍的门缝。

　　尽管知道伦敦大概不会给她回信，可玛格丽特还是每天回来的时候，都屏住呼吸的慢慢把门推开。

　　她幻想那封信会出现在脚底下，幻想着可以早日攒到钱，离开像这个庄园去更远的地方开始新生活，就像游记的主人公一样。

　　？诶

　　还真有一封信。

　　她弯腰捡起来，进房间关上门，又锁上了。

　　后背靠着冰冷的门板，她低头全神贯注的检查信封，正面的收信人：玛格丽特.巴伯，背面写着梅兰妮的名字。

　　是给她的！

　　她拆开梅兰妮为了掩盖她写作这件事情，帮忙加装的一层信封。

　　取出里面真实的信封，翻过来到背面。

　　她目光顺着封口的火漆往下看，寄件人的那行小字，却并非写着出版社的名字。

　　而是“JR.乔.帕特森爵士”

　　玛格丽特一脸懵，她挠了挠额头，反复查看收件人的名字，没有写错，收件地址也没有错误。

　　这位爵士为什么要给她一个小卡拉米写信？

　　她小心的撕开肉红色火漆，将信封展开，里面叠着三四页的纸，字迹稍微有点潦草。

　　“巴伯小姐你好，我是JR.乔治.帕特森爵士，你是否在前段日子往“二月花”出版社投过稿？”

　　“我在出版社的桌角下捡到了你原封未动的稿件。”

　　玛格丽特：“……”

　　很好，她并不介意拆都没拆就被拿去垫桌角，其实这么点小事，也不用特意通知她的啦。

　　视线往下挪，玛格丽特沉下心将后面的两张信纸读完，中途忽然一顿，她从两张信纸下找到了两枚先令硬币。

　　“这该不会是个骗子吧？”玛格丽特自顾自地喃喃。

　　概括信的内容，就是这位爵士也是一个作家，他与出版社签订了二十周的周刊故事稿件。

　　但他的未婚妻跟别人私奔苏格兰了，他十分痛苦，无心创作，打算去当地追妻。

　　可是，与出版社的合同已经签署了，他无法违约。

　　就想出了这个下策，想找人收买稿件，虽然署名要属于他，但每次可以得到五英镑的买断报酬。

　　一次五英镑，二十周可就是一百英镑，这可是一笔巨款。

　　即便是出版社，价格也不会比这高很多。

　　这位爵士说，他觉得玛格丽特的文风很新颖，如果这样的行为冒犯到她了，希望她原谅。

　　如果愿意将故事卖给他用，那么就写信给他标注的地址。

　　这两个先令，是回信的费用，不必归还。

　　玛格丽特握着那两个先令，将信收起来。

　　她陷入了疑惑当中，一面想着万一这人是个骗子怎么办。

　　同时，又一边想，如果他是个骗子，就不怕她把这两先令给吞了，然后假装没看到信？

　　不过，这同样也有可能是骗子下的诱饵。

　　可是，她现在实在太穷了，又没名气，文稿本来也不值钱，哪个出版社也给不了五英镑一篇。

　　或许可以试着送一次稿件，如果得不到报酬，损失不大。

　　如果没被骗，那就是五英镑到手，差不多一个季度的工钱就到了手。

　　一百英镑呢！都可以在乡下买块不大的土地饲养牲畜了，即便是去伦敦，也可以付四五年的房租。

　　实在是不用再做女仆的诱惑力太大。

　　况且，她一个无父无母的女仆，这会儿有名比有钱更危险。

　　咬了咬牙，将第一个小短篇的完整版本找出来，装进信封，写上爵士的地址，烤了蜡，封上口。

　　又顺便将给姨妈家带消息的便条放在外层，连同那两个先令，一起打包，写上了梅兰妮的名字。

　　晚餐时间，玛格丽特就打听到了谁明天放假，要下山去买东西。

　　她给了对方一点好处费，请她把这纸包交给山下杂货店的梅兰妮。

　　然后，夜晚重新归于寂静。

　　……

第19章

　　结束了整天的疲惫，夜晚将息，管家将宿舍门上了锁。

　　玛格丽特躺在床上，她望着无边的漆黑，整个灵魂好像也随着那封信飘走了。

　　“吱呀”哈洛特推门从走廊进屋，她刚洗漱完，关上门，也钻上床。

　　门一关，隔壁宿舍隐约传来的哭泣声也戛然而止。

　　玛格丽特蹙眉，扭过头:“这到底是怎么了？米娅都快哭了一下午。”

　　该不会还要哭一晚上吧？也太惨了。

　　哈洛特一言难尽，打算细细道来：“我刚才打听到……”

　　米娅是老夫人身边没什么存在感的女仆，是新来的，她平时就帮着给老夫人打扫书房。

　　这次似乎是她有什么事没做好，大领导让贝思把她换掉。

　　这会儿哭的不行，贝思又在劝她，恐怕是要被换到别的不怎么好的岗位上去了。

　　闻言，玛格丽特心里莫名爬过一只象征着霉运的蜘蛛，她听了，也没多问，赶紧将蜡烛吹灭。

　　“咱们还是早点休息吧，明天还得早起。”

　　哈洛特嗯了两声，房间里陷入无声。

　　做女仆是很辛苦的差事，要是碰到尤妮这样的好同事还不那么辛苦，但要是同事不好相处，主人又难伺候，那可就生不如死了。

　　夜深了，隔壁的喧嚣也渐渐安静下来，玛格丽特快要入眠，已经开始睡意朦胧。

　　忽然，耳畔好像传来了敲门声。

　　她揉揉眼，撑起身体来，门外又响了几声。

　　见哈洛特还在睡，玛格丽特起身穿鞋，绕到外边，将门打开。

　　门缝里，烛光漏进来。

　　是谁手持着蜡台，她目光顺着灯光后看去，穿戴整齐，盘着头发，是卡文娜的助手贝思。

　　贝思算是玛格丽特顶头上司珍妮的顶头上司，如今在老夫人身边，颇有资历。

　　她连忙将门打开，又折返回屋擦亮火柴燃了烛，打算拎起陶壶给她倒杯水。

　　贝思走进来，环顾了一圈：“不用麻烦，我只是有点事找你，别把哈洛特惊醒了。”

　　玛格丽特愣了一下，心里一沉。

　　“找我？难不成有什么事？”最好不是她想的那样。

　　贝思有点难为情，但还是低声开口：“相信你也听到了隔壁的动静，知道大概情况，我打算安排你和米娅更换岗位。”

　　“米娅来照顾约翰勋爵，你去明日起去老夫人身边。”

　　“什么？”玛格丽特手上燃烬的火柴都差点掉了，她整理情绪去披好衣裳。

　　好不容易与约翰勋爵相处平稳了，适应好了工作，一点也不想换岗位。

　　“可是约翰勋爵那里该怎么办？贸然换了人在他身边，恐怕他会不习惯的。”